Krążowniki pancerne typu Prinz Adalbert – niemieckiekrążowniki pancerne (klasyfikowane jako wielkie krążowniki – niem.Großer Kreuzer) z przełomu XIX i XX wieku. Okręty miały wyporność pełną 9875 ton i osiągały prędkość 20 węzłów, a ich główne uzbrojenie stanowiły cztery działakalibru 21 cm umieszczone w dwóch wieżach i 10 dział kalibru 15 cm.
Objęcie tronu Cesarstwa Niemieckiego przez Wilhelma II w 1888 roku spowodowało początek rozbudowy floty wojennej, niezbędnej do zdobycia i utrzymania zamorskich posiadłości[3]. Operając sie na założeniach francuskiej doktryny Jeune École, Minister Marynarki, admirał (niem.Admiral) Friedrich von Hollmann(inne języki) przekonał cesarza Wilhelma II o konieczności budowy silnie uzbrojonych i mających duży zasięg krążowników kolonialnych[4]. Doprowadziło to do powstania dużych krążowników pancernopokładowych (klasyfikowanych ówcześnie jako krążowniki II klasy) typu Victoria Louise(inne języki), które jednak nie były zbyt udane, głównie ze względu na zawodne urządzenia napędowe i problemy ze statecznością[5]. W latach 1893–1895 stworzono projekt następcy – pierwszego niemieckiego krążownika pancernego „Fürst Bismarck” – który ze względu na silne uzbrojenie i dużą wyporność był właściwie jednostką o charakterystyce pośredniej między krążownikami pancernymi a pancernikami (podobnie jak rosyjskie pancerniki typu Pierieswiet)[5]. Koszty powstania tego okrętu, niewiele niższe od kosztów pancernika, spowodowały zarzucenie koncepcji budowy jednostek o podobnej charakterystyce, w rezultacie czego „Fürst Bismarck” pozostał okrętem unikatowym[6]. W zmienionej doktrynie kolejne krążowniki pancerne miały być jednostkami przeznaczonymi do działań rozpoznawczych na rzecz floty liniowej, zdolnymi także do walki z uszkodzonymi pancernikami przeciwnika[6]. Według takiej koncepcji powstał kolejny niemiecki krążownik pancerny – „Prinz Heinrich”, który miał mniejszą wyporność, uzbrojenie główne zredukowane do dwóch dział kalibru 24 cm i zmniejszoną grubość opancerzenia, otrzymując w zamian siłownię o większej mocy, co zaowocowało wzrostem prędkości maksymalnej[7]. Gdy 26 marca 1898 roku Reichstag uchwalił ustawę morską, przeforsowaną przez nowego Ministra Marynarki, ówczesnego kontradmirała (niem. Konteradmiral) Alfreda Tirpitza, znalazł się w niej zapis o budowie do 1 kwietnia 1904 roku dodatkowych sześciu krążowników pancernych[7].
Projekt nowych jednostek powstał w latach 1899–1900 w biurze konstrukcyjnym Urzędu Marynarki Rzeszy, będąc rozwinięciem poprzedniej konstrukcji, czyli krążownika „Prinz Heinrich”[8][9][10]. Pod naciskiem Generalnego Inspektora Marynarki Wojennej, admirała Hansa von Koestera(inne języki) zmniejszono kaliber dział artylerii głównej do 21 cm dla zwiększenia szybkostrzelności, powiększając też ich liczbę do czterech (dzięki temu masa salwy burtowej wzrosła z 1500 kg do 3040 kg, wliczając artylerię kalibru 15 cm)[7][8]. Zwiększeniu uległa również moc siłowni, jednak nie spowodowało to wzrostu prędkości, która wynosiła 20 węzłów; zgodnie z zasadą upodobniania sylwetek budowanych w tym samym czasie pancerników i krążowników pancernych jednostki otrzymały po trzy kominy, tak jak pancerniki typu Wittelsbach[7][8].
Okręty były krążownikami pancernymi o sylwetce podobnej do poprzedników („Fürst Bismarck” i „Prinz Heinrich”), z podniesionym pokłademdziobowym ciągnącym się aż do rufowej wieży artylerii głównego kalibru, trzema dużymi kominami i dwoma cylindrycznymi masztami[16]. Kadłub o poprzeczno-wzdłużnym układzie wiązań podzielony był za pomocą 13 grodzi na 14 przedziałów wodoszczelnych, a dno podwójne obejmowało 60% jego długości[17]. Okręty miały stewę dziobową w kształcie łabędziej szyi, zaokrągloną rufę, prosty kil i dwie stępki boczne[17].
Załoga pojedynczej jednostki składała się z 35 oficerów i 551 podoficerów i marynarzy[9][18][a]. W przypadku pełnienia funkcji okrętu flagowego liczebność załogi zwiększała się o 53 osoby, z czego dziewięć stanowili oficerowie[18].
Nominalna moc siłowni wynosiła od 16 200 do 17 000 KM, co pozwalało na osiągnięcie prędkości maksymalnej 20 węzłów[13][17][b]. Zasięg przy normalnym zapasie węgla wynosił od 4970 do 5080 mil morskich przy prędkości 12 węzłów[13][18]. Zużycie węgla przy maksymalnej mocy wynosiło 19 ton na godzinę[21]. Na rufie znajdował się pojedynczy ster[13][17].
Główne uzbrojenie krążowników składało się z czterech działkalibru 21 cm SK C/04 o długości 40 kalibrów (L/40) w dwóch, zamontowanych w umieszczonych w osi okrętu wieżach – po jednej na pokładzie dziobowym i rufie[18][22]. Masa działa wynosiła 20,02 tony, a jego długość całkowita 8,4 metra; długość samej lufy wynosiła 7,8 metra[23]. Działa wykorzystywały pociski przeciwpancerne o masie 140 kg wystrzeliwane za pomocą ładunków miotających o masie 42 kg[18]. Kąt podniesienia lufy wynosił od -5 do +30°, a maksymalna donośność wystrzeliwanego z prędkością wylotową 790 m/s pocisku wynosiła 16 300 metrów[18]. Kąt ostrzału obracanych elektrycznie wież wynosił 270°[21]. Zapas amunicji wynosił 340 sztuk (czyli 85 pocisków na działo)[18][19].
Artyleria średniego kalibru składała się z 10 pojedynczych dział kalibru 15 cm SK C/97 L/40 (faktyczny kaliber działa wynosił 149,1 mm)[19][22]. Wszystkie działa umieszczono na śródokręciu: cztery zainstalowano w wieżach, a pozostałe sześć w kazamatach[20][21]. Długość całkowita działa wynosiła 5,96 metra, długość lufy 5,54 metra, a jej masa 4460 kg[24]. Działa wykorzystywały amunicję rozdzielnego ładowania, a masa pocisku wynosiła od 45 do 51 kg[25]. Maksymalna donośność wystrzeliwanego z prędkością wylotową od 725 do 800 m/s pocisku wynosiła 13 700 metrów[18][25]. Szybkostrzelność wynosiła od czterech do pięciu strzałów na minutę[26]. Kąt ostrzału dział umieszczonych w wieżach wynosił około 150°, a tych w kazamatach 135°[21]. Łączny zapas amunicji wynosił 1500 sztuk, czyli 150 pocisków na działo[18][19].
Artylerię do zwalczania torpedowców stanowiło 12 pojedynczych dział kalibru 8,8 cm SK C/01 L/35[19][22][c]. Długość całkowita działa wynosiła 3,08 metra, długość lufy 2,8 metra, a masa lufy z zamkiem 850 kg[27]. Strzelały one pociskami o masie 9,8 kg z prędkością wylotową 650 m/s[27]. Szybkostrzelność wynosiła do 15 strzałów na minutę, a łączny zapas amunicji 1800 sztuk (150 pocisków na działo)[13][27]. Prócz tego na pokładzie znalazły się cztery pojedyncze szybkostrzelne działka kalibru 3,7 cm[11][18][d].
Broń torpedową stanowiły cztery pojedyncze podwodne wyrzutnie kalibru 450 mm: po jednej na dziobie i rufie oraz dwie na śródokręciu z każdej burty (na wysokości dziobowej wieży artylerii głównej), z łącznym zapasem 11 torped[18][19]. Torpedy typu C/03 miały długość 5,15 metra, masę 662 kg (w tym głowica bojowa 176 kg trotylu), a ich zasięg wynosił 1500 metrów przy prędkości 31 węzłów i 3000 metrów przy prędkości 26 węzłów[28].
Opancerzenie
Podstawowym elementem pancerza był wykonany ze stali Kruppa pas burtowy o grubości maksymalnej 100 mm na wodnicy śródokręcia, zmniejszającej się w stronę dziobu i rufy do 80 mm, położony na warstwie drewna tekowego o grubości 50 mm[13][17]. Pokład pancerny miał grubość od 40 do 80 mm w części dziobowej i rufowej, a jego skosy od 50 do 80 mm[13][17].
Wieże artylerii głównej były chronione pancerzem pionowym o grubości 150 mm, a od góry 30 mm[13][17]. Wieże artylerii średniej, cytadela i kazamaty miały grubość 100 mm, a maski dział kalibru 8,8 cm miały grubość 80 mm[13][17]. Dziobowa wieża dowodzenia(inne języki) chroniona była od czoła płytami o grubości 150 mm (z dachem o grubości 30 mm), a rufowa miała pancerz o grubości 20 mm[13][17]. Niezatapialność jednostek starano się powiększyć poprzez wypełnienie przestrzeni między poszczególnymi pomieszczeniami i elementami konstrukcyjnymi korkiem[13].
SMS „Prinz Adalbert” został wcielony do służby w Kaiserliche Marine 12 stycznia 1904 roku[9][29]. Podczas zakończonych 30 maja prób morskich „Prinz Adalbert” osiągnął prędkość 20,4 węzła przy przeciążeniu maszyn do 17 272 KM (przy 120 obr./min)[13][17]. Decyzją admirała Tirpitza krążownik od początku służby został artyleryjskim okrętem szkolnym[30][31]. W 1904 roku jednostka wzięła udział w wiosennych manewrach niemieckiej floty, przeprowadzanych corocznie na Bałtyku[11][30].
W 1905 roku „Prinz Adalbert” został okrętem flagowym Zespołu Okrętów Szkolnych i Doświadczalnych (niem. Verband der Schul- und Versuchsschiffe), biorąc udział w rejsie szkolnym z innymi krążownikami szkolnymi i okrętami dywizjonu rezerwowego[11][30]. W lipcu „Prinz Adalbert” wraz z krążownikiem lekkim „Berlin” pełniły rolę eskorty cesarskiego jachtu SMY „Hohenzollern”(inne języki), którym Wilhelm II popłynął do Gävle w celu spotkania z królem Szwecji Oskarem II[11][30]. Na początku sierpnia okręt wraz z krążownikami lekkimi „Nymphe”(inne języki) i „Undine” wziął udział w nocnych manewrach, odpierając pozorowany atak holowanych przez krążowniki lekkie torpedowców (w obecności Wilhelma II i Inspektora Artylerii Marynarki Wojennej, kontradmirała Ludwiga von Schrödera(inne języki))[11][30].
W 1906 i następnym roku krążownik nadal pełnił funkcję okrętu flagowego Zespołu Okrętów Szkolnych i Doświadczalnych[11][30]. W dniach 17–28 lipca „Prinz Adalbert” z księciem Henrykiem Hohenzollernem na pokładzie uczestniczył w uroczystości koronacji norweskiego króla Haakona VII[11][30]. W 1907 roku okręt wziął udział w wiosennych bałtyckich manewrach niemieckiej floty[11][30]. Na przełomie 1908 i 1909 roku przystosowano część kotłów krążownika do opalania paliwem płynnym; od tej pory okręt zabierał dodatkowo 200 ton oleju napędowego[13].
W 1909 roku SMS „Prinz Adalbert” uczestniczył w jesiennych manewrach niemieckiej floty, jako okręt flagowy dowódcy 3. Grupy Rozpoznawczej kontradmirała Johannesa Mertena(inne języki)[30][32]. W maju 1910 roku krążownik wziął udział w próbnych strzelaniach na Morzu Północnym, powtarzając je w marcu 1911 roku; następnie okręt odbył rejs na Wyspy Owcze i zawinął do kilku norweskich portów[30][33]. 5 września 1911 roku „Prinz Adalbert” wziął udział w wielkiej paradzie floty, zorganizowanej w Kilonii na cześć austro-węgierskiego następcy tronu, arcyksięcia Franciszka Ferdynanda[30][33]. 29 września okręt został wycofany ze służby, a jego rolę szkolnego okrętu artyleryjskiego przejął SMS „Blücher”[30][33]. „Prinz Adalbert” został następnie poddany modernizacji, która obejmowała m.in. demontaż działek kalibru 37 mm[34]. 1 listopada 1912 krążownik powrócił do służby, zastępując w roli szkolnego okrętu artyleryjskiego w szkole artylerii w Sonderburgu SMS „Prinz Heinrich”[30][32].
Między 6 a 9 stycznia 1915 roku krążowniki „Prinz Adalbert”, „Augsburg” i „Lübeck” wraz z niszczycielami i okrętami podwodnymi miały osłaniać atak krążownika „Thetis” na rosyjską bazę okrętów podwodnych na wyspie Utö, jednak nie został on zrealizowany z powodu problemów z łącznością[33][39]. 22 stycznia „Prinz Adalbert” i „Augsburg” w eskorcie niszczycieli G 132, G 133, G 134, G 135, G 136, S 129, S 131 i T 97 wypłynęły w morze w celu dokonania ostrzału Libawy[39][40]. Podczas rejsu „Prinz Adalbert” wszedł na mieliznę w pobliżu przylądka Steinort i w wyniku odniesionych uszkodzeń trafił do stoczni na remont, powracając do służby 20 marca[39][41]. 23 marca, po zajęciu przez RosjanKłajpedy, krążowniki „Prinz Adalbert”, „Graudenz”(inne języki), „Regensburg”(inne języki), „Rostock” i „Stralsund”(inne języki) dokonały ostrzału portu w Połądze, osłaniane przez dwa inne krążowniki („Lübeck” i „Thetis”) i niszczyciele, a w kwietniu „Prinz Adalbert”, „Lübeck” i „Thetis” uczestniczyły w akcjach stawiania zagród minowych[39][42].
Pod koniec kwietnia, po rozwiązaniu 3. Grupy Rozpoznawczej, „Prinz Adalbert” został okrętem flagowym Sił Rozpoznawczych Flotylli Bałtyckiej, dowodzonych przez kontradmirała Alberta Hopmana(inne języki)[39][43]. W skład formacji wchodziły ponadto krążowniki pancerne „Prinz Heinrich” i „Roon”, krążowniki lekkie „Augsburg”, „Bremen”, „Lübeck” i „Thetis”, 10 flotylla niszczycieli oraz V 107 i V 108, okręt podwodny U-A, trzy flotylle trałowców oraz tendry wodnosamolotów „Answald” i „Glyndwr”[39][43]. Na początku maja Niemcy postanowili podjąć operację mającą na celu zajęcie portu w Libawie: 7 maja niemieckie okręty (pancernik obrony wybrzeża„Beowulf”(inne języki) oraz krążowniki „Prinz Adalbert”, „Prinz Heinrich”, „Roon”, „Augsburg”, „Lübeck” i „Thetis”) rozpoczęły ostrzał twierdzy, która została zdobyta przez wojska lądowe następnego dnia[44][45]. 3 czerwca „Prinz Adalbert”, „Prinz Heinrich” i „Roon” miały zabezpieczać akcję postawienia zagród minowych na wyjściu z Zatoki Ryskiej, jednak wobec stwierdzenia na wodach zatoki obecności okrętów Floty Bałtyckiej operacja została odwołana[46][47].
2 lipca „Prinz Adalbert” oraz „Prinz Heinrich” w eskorcie niszczycieli S 138 i S 139 pod dowództwem kontradmirała Alberta Hopmana wyszły z Gdańska na pomoc niemieckiemu zespołowi uczestniczącemu w bitwie koło Gotlandii[39][48]. Około godziny 15:00 nieopodal Rixhöft „Prinz Adalbert” został storpedowany z odległości 400 metrów przez brytyjski okręt podwodny HMS E9 pod dowództwem komandora Maxa Hortona[48][49]. Torpeda trafiła w dziobową część okrętu poniżej pomostu, a na pokładzie krążownika śmierć poniosło 10 marynarzy[39][48]. Uszkodzony krążownik z zanurzeniem zwiększonym do 12 metrów na wstecznym biegu popłynął w eskorcie niszczyciela S 139 w kierunku Kilonii, docierając do bazy 4 lipca i trafiając do stoczni na konieczne naprawy[39][48].
9 września 1915 roku SMS „Prinz Adalbert”, który został ponownie okrętem flagowym kontradmirała Alberta Hopmana, wyruszył z Libawy wraz z pancernikami „Braunschweig”(inne języki) i „Elsaß”(inne języki) oraz 8. flotyllą niszczycieli na rajd na wody między wyspą Fårö a cyplem Zerel(inne języki), powracając do bazy 11 września[39][50]. Między 21 a 23 września „Prinz Adalbert” z pancernikami „Braunschweig”, „Elsaß”, „Mecklenburg”(inne języki), „Schwaben”(inne języki) i „Zähringen” oraz krążownikiem lekkim „Bremen” dokonały bezowocnego wypadu na wody Zatoki Fińskiej[39][50]. W nocy z 5 na 6 października „Prinz Adalbert” osłaniał operację postawienia zagrody minowej przez krążowniki „Prinz Heinrich” i „Bremen” oraz stawiacz min[39][50]. 19 października krążownik przestał być jednostką flagową kontradmirała Alberta Hopmana, zastąpiony w tej roli przez SMS „Roon”[39][50].
23 października 1915 roku „Prinz Adalbert” wyszedł z Libawy z zadaniem patrolowania wód pomiędzy Fårö a Dagerort[39][50]. O godzinie 8:32 krążownik został trafiony torpedą przez odbywający swój drugi patrol na Bałtyku brytyjski okręt podwodny HMS E8[51][52]. Trafienie wywołało eksplozję komory amunicyjnej i natychmiastowe zatonięcie jednostki, na której zginęło 32 oficerów i 640 podoficerów i marynarzy (na pozycji 56°33′N20°28′E/56,55000020,466667), uratowanych zostało jedynie trzech marynarzy[31][52].
SMS „Friedrich Carl” został wcielony do służby w Kaiserliche Marine 12 grudnia 1903 roku[9][53]. Na przełomie 1903 i 1904 roku przeprowadzono próby morskie, podczas których krążownik osiągnął prędkość 20,5 węzła przy przeciążeniu maszyn do 18 541 KM (przy 115 obr./min)[13][54]. Cykl prób został przerwany z powodu rozpoczętego 12 marca w Bremerhaven rejsu na Morze Śródziemne, podczas którego „Friedrich Carl” towarzyszył parowcowiNorddeutscher Lloyd„König Albert”(inne języki) z cesarzem Wilhelmem II na pokładzie[12][53]. Obie jednostki najpierw zawinęły do Vigo, gdzie nastąpiło spotkanie z królem hiszpańskim Alfonsem XIII, a następnie do Gibraltaru, wizytowane przez brytyjskiego dowódcę Floty Kanału(inne języki), wiceadmirała Charlesa Beresforda[12][53]. 24 marca niemiecki zespół dotarł do Neapolu, gdzie na pokładzie „Friedricha Carla” wizytę złożył król Włoch Wiktor Emanuel III[12][f], a Wilhelm II opuścił „Königa Alberta” i przeszedł na cesarski jacht SMY „Hohenzollern”[12][53]. Następnie „Friedrich Carl”, „Hohenzollern” i awizo„Sleipner”(inne języki) kontynuowały rejs odwiedzając jeszcze kilka śródziemnomorskich portów, po czym krążownik udał się do Wenecji, gdzie od 26 kwietnia do 7 maja przeszedł remont[12][53]. 17 maja „Friedrich Carl” powrócił do Kilonii, wchodząc w skład Grupy Rozpoznawczej Floty (zastępując krążownik „Victoria Louise”)[12][53]. W trakcie letniego rejsu szkolnego przeprowadzonego od czerwca do połowy sierpnia krążownik wraz z innymi okrętami Grupy Rozpoznawczej i 2. Dywizjonu Bojowego odwiedził kilka holenderskich, brytyjskich i norweskich portów (w jego trakcie, między 27 a 29 lipca zaholował do Stavanger uszkodzony podczas zderzenia z pancernikiem obrony wybrzeża „Odin”(inne języki) niszczyciel S 98(inne języki))[12][53]. Pod koniec sierpnia jednostka wzięła udział w manewrach niemieckiej floty, przeprowadzonych na Morzu Północnym i Bałtyku, a także zakończyła przerwane rejsem na Morze Śródziemne próby morskie[12][55]. 3 grudnia 1904 roku „Friedrich Carl” został okrętem flagowym dowódcy Sił Rozpoznawczych niemieckiej floty, kontradmirała Gustava Schmidta(inne języki), w miejsce „Prinza Heinricha”[12][55].
Na początku 1905 roku podczas rejsu szkolnego na wodach północnej części Wielkiego Bełtu krążownik doznał niewielkich uszkodzeń po zderzeniu z podwodnym wrakiem[12][55]. 23 marca „Friedrich Carl” ponownie udał się jako eskorta cesarza Wilhelma II w rejs na Morze Śródziemne, który tym razem płynął na należącym do HAPAGu parowcu „Hamburg”(inne języki)[12][55]. Podczas postoju w Lizbonie na pokładzie krążownika gościł portugalski król Karol I, a następnie obie jednostki udały się do Maroka w celu poparcia dążenia ludności marokańskiej do niepodległości[12][55]. 31 marca „Friedrich Carl” i „Hamburg” przybyły do Tangeru, gdzie Wilhelm II wygłosił przemówienie, które zaogniło stosunki dyplomatyczne z Wielką Brytanią i Francją (kryzys tangerski)[55][56]. 1 kwietnia obie jednostki dotarły do Gibraltaru, gdzie krążownik podczas manewru cumowania zderzył się z brytyjskim pancernikiem HMS „Prince George”(inne języki), uszkadzając mu poważnie część rufową[55][57]. Następnie „Friedrich Carl” i „Hamburg” zawinęły do Mahón, a 5 kwietnia osiągnęły Neapol, gdzie tak jak uprzednio Wilhelm II przeszedł na cesarski jacht „Hohenzollern”, a na krążowniku dokonano koniecznych napraw[55][57]. 11 maja „Friedrich Carl” wyruszył w rejs powrotny, docierając po 15 dniach do Kilonii (na czas nieobecności krążownika okrętem flagowym dowódcy Sił Rozpoznawczych został ponownie „Prinz Heinrich”)[55][57]. W dniach 10–26 sierpnia okręt był remontowany, po czym udał się wraz z flotą w letni rejs na wodach Morza Północnego i Bałtyku z zawinięciem do portów szwedzkich, doznając lekkich uszkodzeń po wejściu na mieliznę[55][57].
Rok 1906 krążownik rozpoczął w lutym, odbywając rejs szkolny na wody Danii[55][57]. Na przełomie marca i kwietnia „Friedrich Carl” przestał być jednostką flagową dowódcy Sił Rozpoznawczych, będąc zastąpiony w tej roli przez nowszy krążownik SMS „Yorck”, zostając na krótki czas okrętem flagowym 2. admirała Sił Rozpoznawczych, komandora porucznika Raimunda Winklera(inne języki) (i w tej roli zastąpiony przez SMS „Roon”)[55][57]. 31 października krążownik ponownie został okrętem flagowym nowego 2. admirała Sił Rozpoznawczych, komandora Eugena Kalau vom Hofe(inne języki)[55][57]. W trakcie manewrów morskich przeprowadzonych na Morzu Północnym i Bałtyckim między 11 września a 28 października 1907 roku, „Friedrich Carl” pełnił funkcję tymczasowego okrętu flagowego Sił Rozpoznawczych w miejsce przebudowywanego „Yorcka”[55][57]. Na początku 1908 roku krążownik odbył rejs szkolny na wody Atlantyku, po czym 5 marca udał się do stoczni w Wilhelmshaven na remont i modernizację, która objęła m.in. przystosowanie części kotłów do opalania paliwem płynnym (od tej pory okręt zabierał dodatkowo 200 ton oleju napędowego) i demontaż działek kalibru 37 mm[13][58].
1 marca 1909 roku „Friedrich Carl” ponownie został wcielony do służby w charakterze okrętu do prób torpedowych, zastępując w tej roli krążownik pancernopokładowy SMS „Vineta”(inne języki)[56][59]. 30 marca krążownik został okrętem flagowym Zespołu Okrętów Szkolnych i Doświadczalnych dowodzonym przez wiceadmirała Hugona Zeye(inne języki)[57][59]. „Friedrich Carl” w charakterze okrętu szkolnego najpierw uczestniczył w ćwiczeniach nieopodal Rugii, biorąc następnie udział na przełomie sierpnia i września w manewrach Floty Rezerwowej[57][59]. W latach 1910 i 1911 „Friedrich Carl” nadal pełnił funkcję okrętu szkolnego, w tym ostatnim roku biorąc udział m.in. po raz pierwszy w ćwiczeniach z flotyllą okrętów podwodnych oraz ostrych strzelaniach torpedowych przeprowadzonych na wodach norweskich (wraz z krążownikiem lekkim SMS „Augsburg”)[57]. Na początku 1912 roku „Friedrich Carl” wraz z innymi okrętami został wykorzystany w roli lodołamacza, w celu uwolnienia uwięzionych w pokrywie lodowej na zachodnim Bałtyku statków handlowych[57][59]. Wiosną tego roku krążownik uczestniczył w ćwiczeniach z taktycznym wykorzystaniem sztucznej mgły i dymu, a jesienią wziął udział w manewrach 2. Grupy Rozpoznawczej[60]. W roku 1913 okręt dwukrotnie brał udział w ćwiczeniach Zespołu Okrętów Szkolnych i Doświadczalnych, zorganizowanych również wiosną 1914 roku[61]. 6 kwietnia okręt wychodząc ze Świnoujścia wszedł na mieliznę, jednak nie doznał uszkodzeń[59][61]. Latem tego roku podczas Tygodnia Kilońskiego krążownik był okrętem flagowym admirała Tirpitza i na jego pokładzie wydano uroczyste śniadanie dla dowódcy brytyjskiej eskadry i brytyjskiego ambasadora, podczas którego nadeszła wieść o zamachu na następcę tronu Austro-Węgier, Franciszka Ferdynanda[59][61]. Następnie okręt trafił na remont do stoczni w Kilonii, a 31 lipca został wycofany ze służby z powodu niedoboru marynarzy w niemieckiej flocie[59][61].
28 sierpnia 1914 roku „Friedrich Carl” został przywrócony do służby, zostając okrętem flagowym kontradmirała Roberta Mischke(inne języki), dowódcy Dywizjonu Obrony Wybrzeża Morza Bałtyckiego w miejsce uszkodzonego 11 sierpnia krążownika SMS „Freya”(inne języki)[59][61]. W końcu września okręty Dywizjonu Obrony Wybrzeża osłaniały stawianie defensywnej zagrody minowej pod Langeland[61]. W połowie października „Friedrich Carl” został przydzielony jako okręt flagowy do Flotylli Bałtyckiej, dowodzonej przez kontradmirała Ehlera Behringa[59][61]. 24 października krążowniki „Friedrich Carl” (z dwoma wodnosamolotami na pokładzie), „Augsburg”, „Hansa”(inne języki), „Hertha”, „Lübeck”, „Thetis” i „Vineta” oraz trzy okręty podwodne w eskorcie niszczycieli wyszły w kierunku Zatoki Fińskiej w celu uniemożliwienia wyjścia na otwarty Bałtyk okrętom rosyjskim i brytyjskim, jednak zespół nie napotkał wrogich jednostek i powrócił 31 października do Gdańska[59][61].
Wkrótce po przeprowadzonym remoncie, wieczorem 16 listopada „Friedrich Carl” i „Amazone” w eskorcie niszczycieli wyszły z Nowego Portu w Gdańsku w celu przeprowadzenia ostrzału Libawy[62][63]. 17 listopada o godzinie 1:46 w odległości 33 Mm na zachód od Kłajpedy krążownik pancerny wszedł na minę, będącą częścią zagrody postawionej w dniach 1 i 5 listopada przez rosyjskie niszczyciele „Gienierał Kondratienko”, „Ochotnik”, „Pogranicznik”(inne języki) i „Sibirskij striełok(inne języki)”[59][63]. O 1:57 z lewej burty części rufowej okrętu wybuchła druga mina i krążownik zaczął powoli tonąć[59][63]. Przybyły na miejsce około godziny 6:20 krążownik „Augsburg” podjął niemal całą załogę „Friedricha Carla” (uratowanych zostało 591 osób; ośmiu marynarzy zginęło w przedziale rufowej wyrzutni torped), po czym o 7:15 okręt przewrócił się do góry stępką i zatonął[59][63].
Ocena
Jednostki typu Prinz Adalbert, podobnie jak inne niemieckie krążowniki pancerne, okazały się okrętami niespełniającymi wymagań, dla których je zbudowano, czyli wypełniania zadań rozpoznawczych na rzecz floty liniowej[64]. Powodem była ich niewielka przewaga prędkości nad pancernikami, nieprzekraczająca dwóch węzłów, a także niewielki zasięg, co nie pozwalało też pełnić roli rajderów, czyli okrętów operujących na oceanie w celu przerwania linii komunikacyjnych przeciwnika[64]. Równie nieadekwatny do potencjału bojowego był koszt budowy okrętów, niewiele tylko niższy od ceny okrętów liniowych[64]. Krążowniki typu Prinz Adalbert okazały się również okrętami pechowymi, bo oba zostały utracone już na początku Wielkiej Wojny i to na drugorzędnym teatrze działań bojowych, jakim było Morze Bałtyckie[65]. Doświadczenia z budowy i eksploatacji we flocie cesarskiej krążowników pancernych zostały jednak odpowiednio wykorzystane przez konstruktorów projektujących niemieckie krążowniki liniowe, które znakomicie spełniały rolę szybkiego skrzydła Hochseeflotte podczas wojny[64].
Maciej Chodnicki: Amerykańskie ciężkie okręty artyleryjskie na tle konstrukcji innych państw. Wyd. 2. T. 1: Predrednoty. Warszawa: ACAD, 2018. ISBN 978-83-62989-97-3.
Conway’s All The World’s Fighting Ships 1860-1905. Robert Gardiner, Roger Chesneau, Eugene M. Kolesnik (red.). London: Conway Maritime Press, 1979. ISBN 978-0-85177-133-5. (ang.).
Conway’s All the World’s Fighting Ships 1906–1921. Robert Gardiner, Randal Gray (red.). London: Conway Maritime Press, 1985. ISBN 0-85177-245-5. (ang.).
Zvonimir Freivogel. Niemieckie krążowniki pancerne. Część III – typ „Prinz Adalbert”. „Okręty Wojenne”. Nr 4 (174), 2022. Wydawnictwo Okręty Wojenne, Tarnowskie Góry. ISSN1231-014X.
Norman Friedman: Naval Weapons of World War One. Guns, Torpedoes, Mines and ASW Weapons of All Nations. Great Britain: Seaforth Publishing, 2011. ISBN 978-1-84832-100-7. (ang.).
Erich Gröner: Die deutschen Kriegsschiffe 1815–1945: Panzerschiffe, Linienschiffe, Schlachtschiffe, Flugzeugträger, Kreuzer, Kanonenboote. T. 1. München: Bernard & Graefe, 1982. ISBN 3-7637-4800-8. (niem.).
Hans H. Hildebrand, Albert Röhr, Hans-Otto Steinmetz: Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien: ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart. T. 2. Herford: Koehlers Verlagsgesellschaft mbH, 1980. ISBN 3-7822-0210-4. (niem.).
Hans H. Hildebrand, Albert Röhr, Hans-Otto Steinmetz: Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien: ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart. Wyd. 2. T. 5. Herford: Koehlers Verlagsgesellschaft mbH, 1988. ISBN 3-7822-0456-5. (niem.).
Jane’s Fighting Ships 1905/6. Fred T. Jane (red.). New York: ARCO Publishing Company, 1970. (ang.).
