Bolsward (uitspraakⓘ; Fries: Boalsert ([’bɔlzət]?, uitspraakⓘ)) is een stad met 10.120 inwoners (1 januari 2023) in de gemeente Súdwest-Fryslân, in de Nederlandse provincie Friesland, die ligt ten zuiden van Franeker, ten noordwesten van Sneek en ten oosten van Makkum. De stad ligt aan de noordkant van de A7 en de Wijmerts en door de stad stromen onder meer de Stadsgracht en de Leeuwardervaart.
Bolsward is ontstaan op een drietal terpen, waarvan in ieder geval de oudste (waar de Sint Maartenskerk op staat) dateert van voor het begin van de jaartelling. De Broerekerk, op 8 mei 1980 door brand verwoest en nu als ruïne geconserveerd, is het oudste gebouw van de stad en dateert deels uit het eind van de 13e eeuw. Ook uit de middeleeuwen stamt het Mariabeeld Onze-Lieve-Vrouwe van Sevenwouden, tegenwoordig bewaard in de Sint-Franciscusbasiliek aan de Dijlakker.
In de tweede helft van de achttiende eeuw liep het inwoneraantal van Bolsward achteruit van 2878 in 1748 naar 2500. De plaatselijke textielindustrie had zwaar te lijden onder de buitenlandse concurrentie; de boter- en kaasmarkt leed erg onder de veepest die op het Friese platteland woedde.
De patriotten in Bolsward kregen tussen 1782 en 1789 landelijke aandacht van de pers. De invloedrijke burgemeester Van Hiemstra werd gepasseerd, de vroedschap behield haar oude grootte, er werd een vrijwillige schutterij opgericht, waarin Willem Lycklama à Nijeholt en Cornelis van den Burg als de twee kapiteins een belangrijke rol speelden. Bolsward was de enige Friese stad die in september 1787 de Pretense Staten in Franeker erkende.
Heamiel. Vierdaags festival in juni, waarop wordt gevierd dat het hooi van het land gehaald is. Kermis en op donderdag traditionele 'hooimaaltijd' en markt.
BOLStjurrich. Straatfestival op de zaterdag van de Heamiel. Mix van theater, muziek, acrobatiek en feest.
Internationaal Folkloristisch Dansfestival. Tijdens de Heamiel.
Bolletongersdei. Stierendonderdag.
Nachtmarkt. Grote markt tijdens de avonduren.
Simmerwike. Muzikale festijn met vier avonden muziekoptredens op een groot ponton in het Kruiswater, medio augustus.
ParkBOP. Gratis muziekfestival in het Julianapark.
Bolsward ligt aan de A7 en heeft twee aansluitingen, aansluiting 17 (Bolsward) en aansluiting 18 (Bolsward-Oost). Het ligt aan de N359 en is over het water te bereiken via de Wijmerts, de Makkumervaart en de Oude Kloostervaart. Bolsward heeft geen treinstation. Wel was er van 1882-1968 een tramverbinding met Sneek en van 1882-1947 een tramverbinding met Harlingen. Het tramstation aan de Snekerstraat herbergt nu een garagebedrijf.
Sinds 9 januari 2022 is het busstation gelegen aan de Twibaksdyk aan de westrand van Bolsward geopend. Hier stoppen o.a. de streekbussen van lijn 44, 92, 96, 98, 99, 192 en 199.[2] Hierdoor kon het busverkeer in het centrum worden verminderd en kon het oude busstation worden gesloten en verbouwd worden tot parkeerterrein. Ter vervanging kwam wel een halte aan de Gasthuissingel. Aan de Kloosterlaan aan de oostrand van Bolsward bevindt zich ook een busstation met restanten van het meubilair van de interliner die daar in het verleden reed.
