この項目では、太平洋戦争中のアメリカ軍の機雷作戦について説明しています。
B-29爆撃機から投下されたパラシュート付きのMk26機雷 。 飢餓作戦 （きがさくせん、Operation Starvation）または餓死作戦 [ 1] 太平洋戦争 末期にアメリカ軍 が行った日本 周辺の機雷封鎖作戦 の作戦 名である。この作戦はアメリカ海軍 が立案し、主にアメリカ陸軍航空軍 の航空機 によって実行された。日本の内海 航路 や朝鮮半島 航路に壊滅的打撃を与え、戦後 も海上自衛隊 の戦術 思想や日本の海運 に影響を残した。
飛行中のB-29爆撃機。 Mk25もしくはMk36機雷。 1945年 （昭和 20年）3月下旬、沖縄諸島 への連合国 軍侵攻が迫り、日本の東南アジア 方面との南方航路は閉鎖に追い込まれた。これにより、日本に残されたシーレーン は、大連 など華北 との航路と、羅津 など朝鮮半島 に向かう航路のほか、本土 内航路のみとなった。これらの残存航路では、本土決戦 に向けた部隊 ・軍需物資の本土集結と、国民 生活 に必要な食糧 や石炭 の輸送が行われていた。特に、雑穀 や塩 、石油 代用の穀物 油の輸入 （日本領 、外地 からの移入）が重要視されていた[ 2]
連合国側は、日本のシーレーンに対する通商破壊 を主に潜水艦 と航空機 によって行ってきた。特にアメリカ海軍の潜水艦は多大な成果を上げていたが、残された航路が沿岸に限られてくると、潜水艦による攻撃 は難しくなってきていた。そこで、チェスター・ニミッツ 元帥 率いるアメリカ海軍が中心となって日本本土周辺に対する機雷 による海上封鎖 作戦が立案され、「飢餓作戦」と命名された。アメリカ陸軍航空軍の第20空軍 所属のB-29爆撃機 が、マリアナ諸島 から出撃して敷設任務の主力を担当することになった。これまでもパラオ大空襲 などで航空機雷の投下が一定の成果を上げていたが、本作戦は戦史上でも空前の規模の攻勢機雷作戦であった[ 3] [ 注 1]
当時のアメリカ海軍が開発していた機雷は、Mk25機雷 など直接に接触しないでもセンサー に反応して起爆する感応機雷であった。起爆方式の違いにより、時限磁気起爆式のM4やM11、磁気・音響 ・水圧 の各種起爆方式の互換性 を持つM9、磁気・水圧併用のA6などに分類され、複数回の反応が無いと起爆しない機構を持つものもあり、これらの各種感応機雷が混合使用されることになった。水深 約27 m までの海域には1000ポンド 級のMk26機雷・Mk36機雷、それより深い水深約46 m までの海域 には2000ポンド級のMk25機雷が使用された[ 1] 日本海軍 は、二式掃海具や五式掃海具などによって磁気機雷に対しては一応の掃海能力を有しており、音響機雷の一部も発音弾で処理が可能であったが、水圧機雷や低周波 音響機雷に対しては有効な掃海手段を持たなかった[ 4] [ 注 2] 海底 が平坦な砂 地の場合にしか使用できなかった[ 6]
パラシュート付きの機雷を投下する第313爆撃団所属のB-29。 1944年 （昭和19年）11月から、第20空軍 では隷下の第21爆撃集団 に属する第313爆撃団 に対し、機雷敷設訓練 を開始させた。同年12月にはアメリカ海軍の機雷専門家が、B-29の出撃拠点であるテニアン島 へ作戦準備のため派遣された。テニアン島には機雷用の弾薬庫 が建設され、1945年（昭和20年）2月20日までに1500個の機雷が備蓄された[ 7]
1945年（昭和20年）3月27日、第1期作戦として関門海峡 周辺や瀬戸内海 西部への機雷投下が開始された。第1期作戦は沖縄戦 と連動したもので、呉軍港 や宇品港 から日本軍の救援部隊が沖縄 に向かうのを妨害する目的があった[ 6] [ 7] 総トン 級以上の船が沈没 し[ 8] [ 9]
対する日本軍も関門海峡を大陸 方面航路の集束点や九州 産石炭 の阪神工業地帯 への輸送路として重視しており[ 10] [ 1] 対馬海峡 の通商保護を主任務とする第7艦隊 を新設して掃海を行わせるとともに、佐伯海軍航空隊 の一部をB-29の迎撃 に充てた。日本陸軍 も小月飛行場 に防空戦闘機部隊を配置するとともに後には大阪市 周辺から高射砲 部隊を移駐させた。だが、夜間に進入するB-29の迎撃はレーダー の不備な日本軍にとって困難で、機雷投下を阻止するには遠く及ばなかった[ 11]
5月3日 - 12日には第2期作戦が実施された。攻撃目標は関門海峡に加えて、東京港 ・大阪港 ・神戸港 ・名古屋港 などの太平洋 岸 ・瀬戸内海の主要港とされた。第2期作戦では1422個の機雷が使用され、中でも約半数を占める水圧機雷の投入が威力を発揮した[ 7] [ 12] [ 1] 安全 な日本海 で使用するために強行突破させた例がある[ 12]
5月13日 - 6月6日の第3期作戦では、北部九州 を中心に日本海 側の諸港が標的とされた。関門海峡への攻撃も続き、15回の投下があった。1313個の機雷が敷設され、ごく少数ながら掃海不能の低周波音響機雷まで使用された[ 7] [ 13] PB4Y-2 も参加した第4期作戦が始まり、同様の攻撃が続いた。陸軍機により3542個[ 7] [ 14] [ 15]
日本軍は潜水艦による被害も多い東シナ海 経由の門司 - 華北 航路を6月に閉鎖する一方、日本海側の諸港を拠点として、なおも朝鮮半島との航路だけは維持しようと試みた。しかし、7月9日からの第5期作戦ではアメリカ軍は日本の完全封鎖を目標とし、硫黄島 の飛行場 も帰路の中継基地として活用することで行動半径を伸ばしたため、朝鮮半島にまで本格的に攻撃が及ぶようになった[ 7] 舞鶴港 や新潟港 、船川港 、朝鮮半島の釜山港 などが機雷投下を受け、特に満州 からの食糧 積み出し拠点だった羅津が420個を集中投下されている[ 16] [ 9]
飢餓作戦で出撃したB-29爆撃機は延べ1529機で、投下された機雷の総数は12135個[ 9] [ 13] [ 7] [ 7]
飢餓作戦は日本の最後のシーレーンを麻痺させた。瀬戸内海 は機帆船 などの小型船以外は航行不能となった。特に日本の5大港のうち残存していた大阪港と神戸港が封鎖されたことは、荷役 能力を大きく低下させたばかりでなく造船 能力も低下させて損傷船の復旧を遅らせた[ 17] 魚雷 攻撃と異なり、機雷では大型船は損傷しても沈没は免れることが多かった。しかし、修理設備のある港湾も機雷封鎖されると修理できずに船腹が減少した。機雷の危険を避けるために沖に出て航行すれば、今度は潜水艦の餌食となった[ 18]
朝鮮半島との日本海航路の遮断は満州 方面からの雑穀 や塩 の輸送を妨げ、本土の日本国民 を文字通り飢餓 状態に陥らせた。食糧事情の悪化は日本政府 に暴動 の発生を恐れさせるほどであり、飢餓作戦と並行して鉄道 網への攻撃が本格的に行われていれば、日本はもっと早期に降伏 していたとの見方もある[ 19]
日本海軍の第一号型哨戒特務艇 。飢餓作戦に対抗して掃海任務に従事した。専用の掃海艇 ・掃海特務艇 は船体 が鋼 製だったため、磁気機雷の掃海には使用できず木製 の駆潜特務艇 や哨戒特務艇 が代用された。 まもなく日本の降伏 により太平洋戦争は終結 したが、飢餓作戦で投下された機雷は約6600個が日本周辺海域に残存し、戦後 も日本の海運 に影響を与えた。舞鶴港で貨客船 が触雷沈没し549名が死亡した浮島丸事件 （1945年8月24日）、475名が死亡した室戸丸の沈没事故（同年10月7日）、183名死亡の女王丸の沈没事故 （1948年 1月28日）などが起きている[ 14] 1950年 （昭和25年）までに118隻（掃海艦艇含む）が触雷し、うち55隻が沈没している[ 20]
そのため第二復員省 ・海上保安庁 に所属する旧日本海軍艦艇を使い、田村久三 元海軍大佐 を責任者として戦後も掃海活動（航路啓開業務）が続けられた[ 21] [ 22] 1949年 （昭和24年）5月23日の掃海船「MS-27」（旧第百五十四号哨戒特務艇 ）の沈没まで計30隻が損害を受けたほか、それ以降も少なくとも5隻が損害を受け、1952年までに殉職者78名・負傷者200名以上を出した[ 23] 朝鮮戦争 に際しては特別掃海隊 として国連軍 指揮下で動員され、朝鮮半島沿岸での機雷処理を行うことにもなった[ 14]
アメリカ軍から日本当局への口頭説明では、1950年 （昭和25年）8月までに機雷は機能停止すると伝えられていた。しかし、水圧機雷や音響機雷は実際に1946年 （昭和21年）中に死滅状態となったものの、磁気機雷には時限式の自滅装置が備えられていなかった。また、感応装置が機能停止した後も、鋭敏なトーペックス 炸薬はわずかな衝撃で爆発する危険が残った[ 24] 1972年 （昭和47年）5月26日には新潟港 で浚渫船 海麟丸が触雷沈没し2名が死亡、45名が負傷している。1972年当時でも敷設海域の7 ％ が未処理で、海底土中に埋まったと思われるものを中心に機雷5062個が未確認であった[ 注 3]
21世紀 に入っても、海上自衛隊 は自衛隊法 84条の2に基づく機雷処理業務 を続けており、1999年から2008年にかけても年平均4個を処理している[ 26] 2010年 （平成 22年）5月29日には神戸港沖で浚渫 工事 に従事していた潜水士 が埋没していた機雷を発見、6月12日に爆破処理 された[ 27] 2006年 （平成18年）には掃海済み海域が約99％となっている[ 28]
^ パラオ大空襲では磁気 感応機雷78個が投下され、港湾 機能が麻痺した。この戦訓もふまえて日本海軍は磁気掃海具の開発 を行っていた[ 3]
^ これらによる複合機雷原は、アメリカ軍自身も完璧な掃海手段を有しなかった。やむなく戦後には試航船 と称する船を機雷原に突入させての処理も行われた[ 5]
^ 未確認機雷の多くは腐食 により無力化していると推定される。なお、海鱗丸の事故は処理が終わった安全海域とされる場所で発生した[ 25]
大井篤 『海上護衛戦』 学習研究社〈学研M文庫〉、2001年。光岡明 「日米機雷戦の実相」『歴史と人物 増刊 太平洋戦争―終戦秘話』 中央公論社、1983年。海上幕僚監部 防衛部（編）、掃海OBの集い世話人会（編） 『航路啓開史 』 海上幕僚幹部防衛部、2009年、改版。
日号作戦 - 日本軍が同時期に行った大陸方面からの食糧緊急輸送作戦。バーニー作戦 - アメリカ軍が行った日本海での潜水艦による通商破壊作戦。名立機雷爆発事件 - 1949年に新潟県に機雷が漂着して爆発した事故。連合国軍の使用した機雷と推定されるが未特定。飢餓死計画 （英語版 ）
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