Il nome deriva dal grecoδύσ-, dìs-, prefisso peggiorativo, indicante la difficoltà di compiere un'azione e δῆρις, dèris, cioè combattimento, lotta, gara, stando a significare, letteralmente, contro cui si combatte male, volendo indicare una loro abilità nell'affrontare gli avversari, ed il suffisso -idae, che designa l'appartenenza ad una famiglia.
Caratteristiche
Gli appartenenti a questa famiglia hanno sei occhi, disposti a semicerchio come gli appartenenti alla famiglia Segestriidae ma solo le prime due paia di zampe sono rivolte in avanti; le femmine hanno l'epigino sclerotizzato. Hanno dimensioni variabili da 5 a 14 millimetri ed il corpo ha forma allungata.
Comportamento
Posseggono cheliceri molto sviluppati che adoperano per penetrare la spessa pelle degli onischi e dei coleotteri, loro prede favorite. Alcune specie del genere Dysdera, se minacciate, non esitano a mordere anche l'uomo e, anche se il loro veleno non è stato studiato a fondo, pare non provochi che arrossamenti ed edemi localizzati.
Passano il giorno sotto le pietre, soprattutto se scaldate dal sole, dove costruiscono un bozzolo sferico per deporvi le uova. Sono agili corridori e soprattutto la femmina è aggressiva. D'inverno non è difficile trovarseli in casa, dove cercano rifugio alle rigide temperature esterne.
Attualmente, a novembre 2020, si compone di 25 generi e 578 specie viventi e 1 genere fossile[1]. Per la suddivisione in sottofamiglie viene esposta di seguito la classificazione dell'entomologo Joel Hallan[2]:
