Il tempo più veloce nelle batterie (20”09) è di Andre De Grasse, terzo sui 100 metri due giorni prima. In semifinale si migliora a 19”80, stabilendo il nuovo record canadese dietro Usain Bolt (19”78). Le altre due semifinali sono vinte dallo statunitense LaShawn Merritt (19”94) e dal panamense Alonso Edward (20”07). In questa terza serie, che è la più lenta, si qualificano solo i primi due. Justin Gatlin, argento sui 100 metri, finisce terzo ed è eliminato. Il suo 20”13 è il tempo più veloce mai corso da un atleta che non accede alla finale.
In finale Bolt corre in sesta corsia. Sviluppa una buona partenza e in curva scava un solco tra sé e gli avversari. Si presenta sul rettifilo finale con un vantaggio di tre metri e, stringendo i denti, mantiene quasi tutto il vantaggio fino alla fine. Vince con 24 centesimi su De Grasse, che corre in quarta corsia. Come nei 100 metri, le posizioni dalla terza alla quinta sono vicinissime: servono i millesimi per distinguere il francese Christophe Lemaitre (20”116) dal britannico Adam Gemili (20”119) e dall'olandese Churandy Martina (20”122). Delusione per LaShawn Merritt, sesto: da primatista mondiale stagionale (19"74 l'8 luglio a Eugene) sembrava destinato a vincere una medaglia.
Usain Bolt è il primo atleta a vincere tre ori sui 200 metri ai Giochi. Sommando le tre vittorie ottenute sui 100 metri, realizza un primato difficilmente battibile.
Risultati
Batterie
Qualificazione: I primi due di ogni batteria (Q) e i 4 successivi migliori tempi (q).
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