O 21 de maio é o 141º día do ano do calendario gregoriano e o 142º nos anos bisestos. Quedan (224) días para finalizar o ano.

• 1674 - Jan III Sobieski é elixido pola nobreza como rei de Polonia.
• 1840 - William Hobson declara a soberanía británica sobre Nova Zelandia.
• 1863 - Guerra de secesión norteamericana: as forzas da Unión inician o asedio de Port Hudson (Luisiana), controlado polos Confederados.
• 1879 - Guerra do Pacífico: batalla naval de Iquique e Punta Gruesa. Os navíos chilenos Esmeralda e Covadonga, que bloqueaban o porto de Iquique combaten contra os baixeis peruanos Huáscar e Independencia. O Huáscar afundíu o Esmeralda e o Covadonga obriga o Independencia a embarrancar. Na batalla morreu o capitán chileno Arturo Prat.
• 1881 - Clara Barton funda a Cruz Vermella estadounidense.
• 1904: fúndase a FIFA (Fédération Internationale de Football Association), organismo mundial reitor do fútbol.
• 1927 - Charles Lindbergh completa o primeiro voo transatlántico sen escalas

• 822 - Al-Hakam I, emir Omeia de Córdoba.
• 1471 - Albrecht Dürer, pintor, gravador e matemático alemán (m. 1528).
• 1527 - Filipe II, rei de España.
• 1527 - Girolamo Fabrizi d'Acquapendente, anatomista italiano.
• 1688 - Alexander Pope, poeta inglés (m. 1744).
• 1720 - Antonio Corbisiero, compositor italiano (m. 1798).
• 1775 - Luciano Bonaparte, político francés (m. 1840).
• 1792 - Gaspard Gustave de Coriolis, matemático e físico francés (m. 1843).
• 1799 - Mary Anning, paleontóloga e colleitadora de fósiles inglesa. (m.1847)

• 

  1824 - Benito Vicetto, escritor e historiador galego.
• 1843 - Louis Renault, xurista e educador francés, Premio Nobel da Paz.
• 1843 - Charles Albert Gobat, político suízo, Premio Nobel da Paz (m. 1914).
• 1844 - Henri Rousseau, pintor francés (m. 1910).
• 1847 - Antonio Favaro, matemático e historiador italiano (m. 1922).
• 1851 - Léon Bourgeois, político francés, Premio Nobel da Paz (m. 1925).
• 1856 - José Rodríguez Carracido, bioquímico galego (m. 1928).
• 1858 - Edouard Goursat, matemático francés (m. 1936).
• 1860 - Willem Einthoven, inventor neerlandés, Premio Nobel de Fisioloxía ou Medicina (m. 1927).
• 1860 - Constantino Horta, escritor galeguista.
• 1862 - Severiano Martínez Anido, militar galego (m. 1938).
• 1864 - Stefania del Belgio, princesa belga (m. 1945).
• 1873 - Manuel Martínez Sueiro, avogado e escritor galego (m. 1920).
• 1894 - Angiolo Mazzoni, enxeñeiro e arquitecto italiano (m. 1979).
• 1900 - Francisco Iglesias Brage, piloto de aviación, enxeñeiro e explorador galego.
• 1902 - Marcel Breuer, arquitecto húngaro (m. 1981).
• 1917 - Raymond Burr, actor canadense (m. 1993).
• 1920 - John Chadwick, lingüista e filólogo británico (m. 1998).
• 1921 - Andrej Dmitrievič Sakharov, físico ruso, disidente político (m. 1989).
• 1936 - Günter Blobel, biólogo alemán, Premio Nobel de Fisioloxía ou Medicina.
• 1944 - Mary Robinson, presidenta da República da Irlanda.
• 1959 - Nick Cassavetes, actor, guionista e director de cine estadounidense.
• 2002 - Elena Huelva Palomo, activista española pola loita contra o cancro (m. 2023).

• 1471 - Henrique VI, rei de Inglaterra.
• 1542 - Hernando de Soto, conquistador e explorador español.
• 1686 - Otto von Guericke, inventor da bomba de baleiro (n.1602).
• 1924 - Manuel Gómez González, crego católico galego.
• 1928 - Noguchi Hideyo, bacteriólogo xaponés.
• 1947 - Manuel Simón Campos, Xanote, guerrilleiro antifranquista galego (n. 1914).
• 1964 - James Franck, físico alemán, gañador do Premio Nobel de Física en 1925.
• 2004 - Jean-Pierre Blanc, director de cine francés.

• Día Mundial da Diversidade Cultural para o Diálogo e o Desenvolvemento ^[1]

• Santoral: Valente, Virxinia, Xisela.

20 de maio - 22 de maio

Os 366 días do ano