Lamont Cranston n'a pas toujours été un héros. Au Tibet, peu après la Première Guerre mondiale, il était craint sous le nom de Yin-Ko (« aigle sombre » en dialecte mandarin), pillant villages et prospérant grâce au commerce de l'opium. Un jour, un saint homme nommé Tulku le mène vers la voie de la rédemption en lui apprenant comment utiliser la part maléfique de son âme, son « ombre », pour venir à bout du mal.
Sept ans plus tard, il combat le crime à New York, sous le nom de The Shadow. Ses pouvoirs lui permettent notamment de brouiller la vision de ses ennemis. Il s'est constitué un réseau d'informateurs et collaborateurs à travers toute la ville. Lors d'une soirée chic, Lamont rencontre la belle Margo Lane, fille d'un éminent scientifique travaillant pour l'armée, le Dr Reinhardt Lane. Pendant ce temps, le musée d'histoire naturelle de la ville reçoit un mystérieux sarcophage abritant Shiwan Khan, dernier descendant de Genghis Khan. Lui-aussi formé par Tulku, Khan veut tout d'abord s'associer à Lamont Cranston pour contrôler le monde comme son illustre ancêtre. Mais le Shadow n'est pas de cet avis.
Fiche technique
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de septembre 1937 à 1938, Orson Welles prête sa voix à The Shadow dans une émission radiophonique, qui a inspiré ce film
Production
Le producteur Martin Bregman acquiert les droits de The Shadow en 1982. Le scénariste David Koepp, qui adorait la version radiophonique enfant CBS, est engagé comme scénariste et doit trouver le bon ton pour le film[8]. Martin Bregman explique que plusieurs styles ont été envisagés : « Certains étaient clairs, d'autres plus sombres et d'autres plus drôles - mais cela ne fonctionnait pas »[9].
Le scénario est une adaptation des pulps originaux The Shadow. Il reprend cependant plusieurs éléments apparus dans l'émission radiophonique avec Orson Welles : la capacité d'invisibilité du Shadow, le personnage de Margo Lane ou encore le nom de Lamont Cranston[10].
Attribution des rôles
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L'acteur hongkongais Chow Yun-fat a été envisagé pour le rôle de Shiwan Khan[10]. Le rôle revient finalement à l'acteur sino-américain John Lone.
Le réalisateur Russell Mulcahy évoque un film avec beaucoup d'effets : « Il y a beaucoup d'effets spéciaux sur ce film, mais ce n'est pas un film à effets spéciaux. C'est un film mené par l'histoire d'un personnage. Les effets font partie de l'histoire »[12].
Bande originale
Composée par Jerry Goldsmith, l'album de la bande originale sort en 1994, chez Arista Records. En 2012, Intrada Records commercialise une version double album contenant l'intégrale des compositions du film.
Liste des titres
The Shadow Knows, 1994 (0:08) (dialogue, interprété par Alec Baldwin)
Original Sin (Theme from The Shadow) - 6:27 (écrit par Jim Steinman, interprété par Taylor Dayne)
The Poppy Fields (Main Title) - 3:16
Some Kind of Mystery - 3:48 (écrit par Diane Warren, interprété par Sinoa)
The Sanctum - 3:33
Who Are You? - 4:02
Chest Pains - 3:26
The Knife - 3:05
The Hotel - 5:53
The Tank - 4:08
Frontal Lobotomy - 2:28
Original Sin (Theme from The Shadow) - Film Mix - 5:02 (écrit par Jim Steinman, interprété par Taylor Dayne)
Who Knows What Evil Lurks in the Hearts of Men? - 0:29 (dialogue tiré de l'émission radio des années 1930, interprété par Orson Welles)
Sortie et accueil
Accueil critique
Le film reçoit des critiques globalement négatives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 25% d'opinions favorables pour 48 critiques et une note moyenne de 4,62⁄10[13].
Roger Ebert, célèbre critique du Chicago Sun-Times lui donne la note de 3⁄4 et écrit notamment « Si vous appréciez le film noir, si vous aimez les rues sombres et les femmes aux lèvres écarlates et les voitures qui vont vite, le style de ce film vous apportra quelque chose de magique »[14].
En 2009, Entertainment Weekly classe le film parmi les 21 pires films adaptés de comics de tous les temps (21 Worst Comic-Book Movies Ever)[15].
Box-office
The Shadow est présenté comme le blockbuster de l'été 1994 avec de nombreux produits dérivés prévus et d'éventuelles suites. Mais il rencontre deux gros concurrents : Le Roi lion et The Mask. The Shadow est un échec au box-office[16],[17],[18]. Le film avait pourtant débuté à la 2e place la semaine de sa sortie[17],[19]. Il ne totalise finalement que 32 millions de dollars aux Etats-Unis et 48 millions de dollars dans le monde[20] pour un budget estimé à 40 millions de dollars. En France, il ne totalise que 111 262 entrées[21]. Ce manque de succès mettra fin aux souhaits de développer une franchiseThe Shadow.
Le film aura cependant de bons résultats ensuite pour les diverses sorties en vidéo.
Distinctions
Entre 1994 et 1995, le film The Shadow a été sélectionné 5 fois dans diverses catégories et n'a remporté aucune récompense[22],[23].
↑ a et bRichard Natale, « Fresh Ideas Pay Off at Box Office : Movies: Strong openings boost concept films such as 'Speed,' 'The Shadow' and other original ideas, while star vehicles stall. », Los Angeles Times, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Kenneth Turan, « Movie Reviews `The Shadow': The Look Says It All Exciting visuals help bring film to life, but able actors can't make the writing right. », Los Angeles Times, (lire en ligne, consulté le )
