Le Pont-Neuf est construit de 1578 à 1607. En 1753, la création de la place Louis-XV, actuelle place de la Concorde, est simultanée à celle des quais sur les deux rives. Les maisons qui se trouvaient juste au bord du fleuve sont détruites, malgré l'opposition de la population. L'espace ainsi dégagé permet l'édification des quais hauts. 15 ponts enjambaient la Seine en 1870. Les quais bas sont ensuite adaptés au trafic fluvial et les chemins de halage se développent. Les berges de la Seine sont le site des Expositions universelles organisées de 1855 à 1900 à Paris[1].
Au XXe siècle, la circulation routière s'étend aux berges. La première voie express fut construite sur la rive droite entre 1961 et 1967 (nommée en 1977Voie Georges-Pompidou). Sur la rive opposée, une section plus courte, nommée Voie express rive gauche, d'une longueur de 2 km, est ouverte entre le quai Anatole-France et le quai Branly. Cette voie était le premier élément d'un projet de voie express Rive gauche abandonné en 1974 après l'élection du Président Giscard-d'Estaing en raison de l'opposition d'associations de défense de l'environnement.
Plusieurs parties des quais de la berge basse de la Rive gauche sont ainsi restés ouverts aux piétons comme le quai Saint-Bernard et le quai de Conti.
La voie express rive gauche a été fermée à la circulation automobile le , pour l'aménagement d'un espace destiné aux loisirs sous les noms de promenade Édouard-Glissant, promenade des Berges-de-la-Seine-André-Gorz, jardins de l’Archipel des Berges-de-Seine-Niki-de-Saint-Phalle et promenade Gisèle-Halimi[2],[3].
La partie de la voie Georges-Pompidou du port de l'Arsenal au tunnel des Tuileries est également fermée depuis l'été 2016 à la circulation motorisée et réservée à la promenade, aux loisirs et aux circulations actives. Ces deux sections fermées au trafic automobile ont été réunies sous le nom de Parc Rives-de-Seine inauguré le .
Les deux rives : arrondissements et monuments
La Seine s'écoulant vers l'Ouest en direction de son estuaire normand, elle divise la ville de Paris en deux parties distinctes : la rive droite et la rive gauche. Les deux appellations couvrent la totalité des arrondissements de Paris de chaque côté du fleuve. L'inscription au patrimoine mondial ne concerne cependant que les berges et les monuments qui y sont construits.
Les expressions « rive droite » et « rive gauche » désignent aussi, plus qu'un lieu géographique, un « mode de vie » : la rive droite est ainsi réputée plus sophistiquée et conservatrice, et la rive gauche plus artistique et bohème.
Les arrondissements suivants bordent la rive gauche (partie sud de la ville) : 13e, 5e, 6e, 7e, 15e (l'île aux Cygnes appartient au 15e arrondissement). Le 14e est sur la rive gauche mais ne borde pas la Seine.
Les arrondissements suivants bordent la rive droite (partie nord de la ville) : 12e, 4e, 1er, 8e, 16e (l'île Saint-Louis et l'île de la Cité appartiennent aux 4e et 1er arrondissements). Les 2e, 3e, 9e, 10e, 11e, 17e, 18e, 19e, et 20e arrondissements sont sur la rive droite mais ne bordent pas la Seine).
Chaque année depuis 2002, entre juillet et août, la rive droite reçoit des palmiers sur une longueur de 3,5 km près de l'hôtel de ville pour le projet estival Paris Plages. Depuis l'été 2016, cette partie des quais bas dans le centre est fermée en permanence à la circulation motorisée.
Les bouquinistes sont devenus partie intégrante des berges de la Seine à Paris. Les premiers sont apparus sur le quai Voltaire en 1891. Leurs petites baraques vertes offrant principalement des livres rares ou anciens sont parmi les lieux les plus photographiés de la ville. Chaque bouquiniste est autorisé à utiliser 8,2 m de parapet. Ils sont au nombre de 245.
↑« Les berges de la Seine à Paris », ICOMOS, Évaluation des organisations consultatives, mai 1991, sur le site du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO.
↑Jean-François Legaret, « Le port autonome », dans Action artistique de la Ville de Paris (dir.), La Seine et Paris, Paris, Délégation à l'action artistique, coll. « Paris et son patrimoine », , 202 p. (ISBN2-913246-08-7), p. 155–160 (157).
Christian Dupavillon, Paris côté Seine, éditions du Seuil, Paris, 2001, 384 p., (ISBN2-02-051688-8),
Arnaud Goumand, Paris, rives de la Seine : Et vous faites partie de l'histoire, coll. « Monde & merveilles », 2000, 64 p., éd. UNESCO (ISBN92-3-203731-9) & Art'Kan (ISBN2-84366-056-4)