Jusqu'en 1914, année de sa destruction, la mairie était située en face du marché de la ville ; un nouvel édifice remplaça cette dernière en 1923.
L'hôtel de ville actuel, dont la construction débuta en 1988, est installé rue Paul Gauguin sur un terrain d'un hectare et a été conçu par l'architecte Rodolphe Weinmann. Il fut inauguré par le président de la République François Mitterrand le , à l'occasion du centenaire de la commune.
Liste des maires
Depuis son instauration en 1890, onze maires se sont succédé à la tête de Papeete :
Ancien député, il a été aussi membre de l'Assemblée de la Polynésie française de 1987 à 1991 et plusieurs fois ministre du gouvernement polynésien au cours de cette période. Il siège à nouveau sur les bancs de cette assemblée à partir de 2013.
Il est à la tête de Papeete depuis le et a été réélu lors des scrutins de 2001, 2008 et 2014.
Biographies des anciens maires
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Louise Carlson ( à Papeete - à Papeete)
Retraitée de l'enseignement, elle fut institutrice puis directrice d'école. En 1971, elle intégra le conseil municipal puis le , elle devint maire de la commune à la suite de la démission de Jean Juventin, élu président de l'Assemblée de la Polynésie française. Elle resta premier édile jusqu'aux élections municipales de 1995.
Elle reste la seule et unique femme maire de Papeete. le collège de Tipaerui devient collège Louise Tehea Carlson en 2023.
Conseil municipal actuel
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↑Il est réélu lors des élections municipales de 1965 mais le scrutin est annulé et de nouvelles élections sont organisées en octobre 1966. Il est alors battu par Georges Pambrun.
