Ōen arvot olivat vasemmistolaisia, hän oli aktiivinen sodanvastaisessa toiminnassa, ja oli sodanjälkeisen sukupolven merkittävimpiä ääniä. Hän ei kuitenkaan liittynyt mihinkään poliittiseen puolueeseen. Näkemystensä vuoksi hän joutui vanhoillisten piirien hyökkäysten kohteeksi, jopa fyysisesti vuonna 1961 luennoidessaan Tokion yliopistossa.[1][4]
Ōe avioitui 1960 Yakari Itamin kanssa, ja heillä on kolme lasta. Hikarin syntymä oli hänen elämänsä ja kirjallisen uransa käännekohta.[4]
M/T ja kertomus Metsän ihmeestä sisältää isoäidin kertomuksia, joihin liittyy tyyppipari "matriarkka" ja "temppuilija", joita kuvaa kirjainyhdistelmä M/T. Jan Blomstedt kirjoittaa arviossaan, etteivät tarinat pudottaneet häntä tuolilta. Hän aistii kerronnassa tinkimättömyyttä. Tarinavyyhden lopussa mukaan tulee hänen poikansa Hikari perinteen jatkajana.[5]
M/T ja kertomus Metsän ihmeestä. (M/T to mori no fushigi no monogatari, 1986.) Suomentanut Kai Nieminen. Tammi, 1995 951-31-0539-3 (Keltainen kirjasto 285)
Hikarin perhe. (1997) Suomentanut Jaana Kapari. Tammi, 1997 ISBN 951-31-0959-3 (Suomennettu Stephen Snyderin englanninnoksesta The healing family)
Novelli
Outo homma (1971), venäjän kielestä suomentanut Martti Anhava, Suomen Kuvalehti 1994: 43 s. 36–41 (Sisältää Jan Blomstedtin esittelyn)
↑The Nobel Prize in Literature 1994 (elämäkerta, julkaisuluettelo ja palkinnon myöntämispuhe) The Official Web Site of the Nobel Foundation. Viitattu 27.9.2009. (englanniksi)