Ο Μεσιέ 96 ανακαλύφθηκε από τον Πιέρ Μεσαίν μαζί με τον Μεσιέ 95 στις 20 Μαρτίου 1781 και ύστερα από 4 μέρες ο Σαρλ Μεσιέ τους συμπεριέλαβε στον κατάλογό του. Ήταν ένας από τους 14 γαλαξίες τους ο οποίους ο Κόμης του Ρος ανακάλυψε ότι ήταν σπειροειδείς το 1850.
Η λαμπρότερη κεντρική περιοχή έχει διάμετρο 65.000 έτη φωτός, ενώ μαζί με τις αχνές επεκτάσεις που σχηματίζουν ένα εξωτερικό δακτύλιο από νήματα έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός.
Στον δίσκο έχουν εντοπιστεί 31 περιοχές ΗΙΙ. Η κοντινότερη στον πυρήνα απέχει 2,3 kpc από αυτόν και η λαμπρότερη 3,7 kpc. Όσο αέριο έχει εντοπιστεί σε απόσταση μικρότερη από 2,5 kpc από τον πυρήνα είναι συγκεντρωμένο σε αυτόν, σε μία περιοχή με διαστάσεις 500 x 300 pc (1600 x 1000 έτη φωτός) περίπου και έχει μάζα 4 x 108 ηλιακές μάζες.[3]
Ομάδα Μ96
Ο Μεσιέ 96 είναι ο λαμπρότερος γαλαξίας στην ομάδα Μ96, μία ομάδα γαλαξιών που περιλαμβάνει τον Μεσιέ 95, τον Μεσιέ 105 και άλλους εννέα τουλάχιστον γαλαξίες.[4][5][6][7]
Δείτε επίσης
NGC 4274, ένας παρόμοιου τύπου σπειροειδής γαλαξίας