Der Deutsche Nachhaltigkeitspreis (DNP) ist eine Auszeichnung für Nachhaltigkeit.

Der Preis prämiert vorbildliche Nachhaltigkeitsleistungen in Wirtschaft, Kommunen und Forschung.^[1] Mit fünf Wettbewerben, über 800 Bewerbern und ca. 2.000 Gästen zur Abschlussveranstaltung ist er die größte Auszeichnung ihrer Art in Europa. Der Preis wird seit 2008 jährlich von der Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis e.V.^[2] vergeben, in Zusammenarbeit mit der Bundesregierung, dem Rat für Nachhaltige Entwicklung,^[3] kommunalen Spitzenverbänden, Wirtschaftsvereinigungen, zivilgesellschaftlichen Organisationen und Forschungseinrichtungen. Er hat das Ziel, Wirtschaft und den kommunalen Sektor in nachhaltigem Handeln zu bestärken und die Grundsätze nachhaltiger Entwicklung in der öffentlichen Wahrnehmung besser zu verankern. Er soll zeigen, dass verantwortliches Handeln nicht nur hilft, soziale und ökologische Probleme im globalen oder lokalen Maßstab zu lösen, sondern auch Profitabilität und Wettbewerbsfähigkeit erhöhen kann.^[4] Für humanitäres und ökologisches Engagement werden Ehrenpreise vergeben.^[5]

Federführender Unternehmer hinter dem Preis ist der Fernsehjournalist und Jurist Stefan Schulze-Hausmann. Kritiker werfen dem Preis rein werbliche Interessen vor, dessen Vergabe einzig der persönlichen Bereicherung diene und den Anschein eines staatlichen Preises erwecke, der tatsächlich aber rein privatwirtschaftliche Absichten verfolge.^[6]

Die am nachhaltigsten agierenden Unternehmen, Städte und Gemeinden in Deutschland, werden über einen Wettbewerb ermittelt. Die Teilnehmer des Wettbewerbs qualifizieren sich durch das Ausfüllen eines elektronischen Fragebogens, der mit verschiedenen Methodikpartnern entwickelt wurde, darunter Difu,^[7] Wuppertal Institut^[8] und Hochschule für Wirtschaft und Recht Berlin. Die Methodik zielt dabei auf maximale Transparenz ab, hält den Bearbeitungsaufwand für die Bewerber überschaubar und soll der Komplexität des Nachhaltigkeitsmanagements in großen und kleinen Einheiten gerecht werden.

Eine Bewerbung für den Preis ist nicht möglich. Damit unterscheidet sich der DNP von anderen Nachhaltigkeitspreisen.

Die Expertenjury unter dem Vorsitz von Günther Bachmann, bis März 2020 Generalsekretär des Rates für Nachhaltige Entwicklung, wählt jedes Jahr die Sieger und Finalisten des Deutschen Nachhaltigkeitspreises aus. Dieses Gremium – jährlich berufen durch das Kuratorium der Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis – bringt Perspektiven aus Wirtschaft, Forschung, Zivilgesellschaft und Politik in den Entscheidungsprozess ein.^[9]

Die 224 Jurymitglieder kommen aus der Forschung, Verbänden, Beratung und Zivilgesellschaft.

Deutscher Nachhaltigkeitspreis für Unternehmen

Der Deutsche Nachhaltigkeitspreis zeichnet Unternehmen aus, die mit ihren Produkten und Dienstleistungen besonders erfolgreich ökologischen und sozialen Herausforderungen begegnen und damit Nachhaltigkeit als wirtschaftliche Chance nutzen. Die Kategorien reichen von kleinen und mittelgroßen über mittelgroße und Großunternehmen.^[10] Unternehmen können sich seit 2014 zusätzlich für den Sonderpreis „Ressourceneffizienz“ bewerben.^[11] Hierbei werden herausragende Strategien und Maßnahmen entlang der gesamten Wertschöpfungskette bewertet, die zu einer Minimierung des Material-, Energie-, Flächen- und Wassereinsatzes beitragen sowie innovative Recycling- und Kreislaufkonzepte. Deutschlands nachhaltigste Marken zeichnen Unternehmens- oder Produktmarken aus, die in besonderer Weise Nachhaltigkeitsaspekte in der Markenführung berücksichtigen.^[12]

Deutscher Nachhaltigkeitspreis für Städte und Gemeinden

Seit 2012 wird der Deutsche Nachhaltigkeitspreis auch an „Deutschlands nachhaltigste Städte und Gemeinden“ vergeben. Gewürdigt werden Kommunen, die im Rahmen ihrer wirtschaftlichen Möglichkeiten eine umfassende nachhaltige Stadtentwicklung betreiben und in den wichtigen Themenfeldern der Verwaltung erfolgreiche Nachhaltigkeitsprojekte realisiert haben.^[13] Bei der Vergabe werden auch finanzschwache Bewerber berücksichtigt, die trotz eingeschränkter Möglichkeiten nachhaltig agieren. Seit dem ersten Wettbewerb 2012 wird die zugrunde liegende Methodik kontinuierlich weiterentwickelt, um Fortschritte im Feld der kommunalen Nachhaltigkeit, praktische Erfahrungen und Feedback der Teilnehmer zu berücksichtigen. Zum fünfjährigen Jubiläum 2016 wurde der Fragebogen umfassend überarbeitet, um den Bearbeitungsaufwand deutlich zu reduzieren. Wesentliche methodische Neuerung ist die Einführung einer zweiten Wettbewerbsphase für das Spitzenfeld der Städte und Gemeinden in jeder Kategorie.^[14][15] Die Preisträger – je eine Großstadt, eine Stadt mittlerer Größe und eine Kleinstadt oder Gemeinde – erhalten von der Allianz Umweltstiftung eine projektbezogene Fördersumme von jeweils 35.000 Euro.^[16]

Deutsche Nachhaltigkeitspreis Forschung

In Zusammenarbeit mit dem Bundesministerium für Bildung und Forschung prämiert der Preis Forscher und Forscherteams, die sich in ihrer Arbeit mit dem Transformationsprozess zu einer „Green Economy“ befassen.^[17][18] Die Auszeichnung unterstreicht die herausragende Rolle der Wissenschaft für den Wandel hin zu nachhaltigerem Leben und Wirtschaften.

DGNB Preis „Nachhaltiges Bauen“

Der DGNB Preis „Nachhaltiges Bauen“ zeichnet herausragende und beispielhafte Leistungen der Architektur aus, deren Qualität sich über die Nachhaltigkeit hinaus insbesondere in einem hohen ästhetischen Anspruch sowie in innovativen Lösungsansätzen zeigt. Ausgelobt wird der Preis von der Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis e. V. in Kooperation mit der Deutschen Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen – DGNB e. V.^[19]

BMUB-Sonderpreis „PartnerStadt – Nachhaltige Infrastrukturen lokal und global“

Mit dem Sonderpreis „PartnerStadt – Nachhaltige Infrastrukturen lokal und global“ zeichnet das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, Bau und Reaktorsicherheit (BMUB) Städte und Gemeinden aus, die – entweder selbst oder durch ihre kommunalen Unternehmen – das Entstehen nachhaltiger Infrastrukturen in Ländern mit hohem Restrukturierungsbedarf unterstützen und somit auch dazu beitragen, dass deutsche Umwelttechnologien international nachgefragt werden.^[20]

Seit 2015 vergibt die Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis in Zusammenarbeit mit dem Rat für Nachhaltige Entwicklung und dem DIHK die erste nationale Auszeichnung für Startups, die auf Nachhaltigkeit und die Green Economy setzen, den Next Economy Award.^[21] Der NEA prämiert in verschiedenen Themenfeldern Gründer, die mit innovativen Geschäftsmodellen für soziale und ökologische Verbesserungen sorgen und damit die „nächste“, die nachhaltigere Wirtschaft mitgestalten wollen. Das Finale des Wettbewerbs wird in einem Live-Pitch vor der Jury ausgetragen.^[22]

Die Preisträger werden im Rahmen des Deutschen Nachhaltigkeitstags bekanntgegeben.^[23] Mit ca. 2.000 Teilnehmern ist der DNT einer der meistbesuchten nationalen Kongresse für Nachhaltigkeit, Veranstaltungsort ist das Maritim-Hotel in Düsseldorf. Er richtet sich an die Nachhaltigkeitsexperten aus Unternehmen und Kommunalverwaltungen, sowie an engagierte Vertreter aus Zivilgesellschaft, Politik, Forschung und Medien und findet alljährlich als Kongress mit wechselnden Programm und unterschiedlichen Referenten zu aktuellen Themenschwerpunkten mit einer Festveranstaltung und Podiumsdiskussionen statt. 2020 wurde er nur online durchgeführt.^[24] Die bisherigen Termine waren:

• 01. DNT: 5. Dezember 2008
• 02. DNT: 6. November 2009, mit Auftritt von Jane Fonda
• 03. DNT: 26. November 2010
• 04. DNT: 4. November 2011, mit 1. Kindernachhaltigkeitstag^[25] organisiert vom KiKA
• 05. DNT: 7./8. Dezember 2012
• 06. DNT: 21./22. November 2013
• 07. DNT: 27./28. November 2014
• 08. DNT: 26./27. November 2015
• 09. DNT: 24./25. November 2016
• 10. DNT: 7./8. Dezember 2017
• 11. DNT: 6./7. Dezember 2018 mit Gastauftritt von Richard Gere^[26]
• 12. DNT 21./22. November 2019 mit Auftritt^[27] von Simply Red Sänger Mick Hucknall
• 13. DNT: 3./4. Dezember 2020 (online)
• 14. DNT: 2./3. Dezember 2021
• 15. DNT: 1./2. Dezember 2022
• 16. DNT: 23./24. November 2023
• 17. DNT: 28. November 2024

In der folgenden Tabelle sind die Preisträger zusammengefasst. Das in der Tabelle angegebene Jahr gibt dabei das Jahr der Preisverleihung an, wobei die Preise sich jeweils auf das Folgejahr beziehen. So wurde bspw. im Jahr 2018 der Nachhaltigkeitspreis für das Jahr 2019 verliehen.

1. ↑ Preis nach Betrugsvorwürfen im Mai 2022 nachträglich aberkannt, siehe Fynn Kliemann#Betrugsvorwürfe

Träger des Preises ist die Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis e. V. In ihrem Vorstand sitzen^[37]:

• Stefan Schulze-Hausmann (Wirtschafts-Journalist, Moderator, Produzent und Initiator des Preises^[38])
• Günther Bachmann (Nachhaltigkeits- und Umweltwissenschaftler)
• Otto Schulz (Unternehmensberater bei EY-Pathenon^[39])

Die Mitglieder des Kuratoriums aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft bestellen die Jury und leisten inhaltliche und methodische Beratung, dies sind z. Zt.:

• Bärbel Dieckmann, SPD-Politikerin und ehemalige Bürgermeisterin von Bonn
• Heinz-Jürgen Bertram, Vorstandsvorsitzender der Symrise AG
• Volker Hauff, ehemaliger Bundesminister und Oberbürgermeister von Frankfurt am Main
• Carsten Tilger, Leiter Corporate Communications bei Henkel AG & Co. KGaA
• Sylvia Schenk, ehemalige Leichtathletin und Mitglied des Vorstands bei Transparency International Deutschland

Recherchen von Der Spiegel und flip. aus dem Jahr 2024 ergaben, dass der Deutsche Nachhaltigkeitspreis trotz fehlender offizieller Verbindung zur Bundesregierung den Anschein eines staatlichen Preises erwecke und weiterhin mit angeblichen Kooperationen mit Ministerien werbe, die teils dementiert werden.^[6] Der Preis wird von Stefan Schulze-Hausmann privat organisiert, der über seine Firma Coment GmbH operiert und finanzielle Transparenz verweigert, was laut den Recherche Fragen über persönliche Bereicherung aufwirft; zudem müssen Nominierte und Preisträger hohe Teilnahmegebühren zahlen, was die Seriosität des Preises weiter infrage stelle.^[6] Kritiker stufen den Preis als unseriös und als „im Grunde eine Werbeveranstaltung für Unternehmen“ ein.^[6] Der Fall wurde im Entwicklungsministerium (BMZ) der internen Korruptionsprävention vorgelegt; diese kam zu dem Schluss, dass Stefan Schulze-Hausmann „unmittelbar finanziell von der Finanzierung des Preises durch das BMZ“ profitiere und dass der „Anschein der persönlichen Begünstigung“ entstehe, woraufhin das BMZ die Zusammenarbeit mit dem DNP beendete.^[6] Während Schulze-Hausmann Nominierte darüber informierte, dass der Unternehmenspreis „zusammen mit dem Bundeswirtschaftsministerium“ (BMWK) vergeben werde, stellte das BMWK klar, dass keine derartige Zusammenarbeit bestehe.^[6] Infolge der Recherchen lehnten die Unternehmen Börlind und Weleda die Entgegennahme des Preises im Jahr 2024 ab und begründeten dies mit intransparenten Prozessen und kommerziellen Strukturen; die beiden Unternehmen fordern nun Reformen für mehr Transparenz und Fairness, während die Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis die Kritik intern prüft.^[40]

• Website zum Deutschen Nachhaltigkeitspreis
• Website zum Next Economy Award (NEA)