Ukupno 51 nogometna reprezentacija iz Evrope, bile su prijavljene za kvalifikacije na Svjetsko prvenstvo 2002. godine. Podijeljene su bile u devet grupa i to pet grupa sa šest reprezentacija i četiri grupe sa pet timova. Podbjednici grupa su stjecali pravo direktnog učešća. Devet drugoplasiranih razigravali su u play-offu sa reprezentacijom Irana, trećeplasirane reprezentacije kvalifikacija u Aziji.
Ukupno deset reprezentacija iz Južne Amerike učestvuju u kvalifikacijama za svjetsko prvenstvo. Utakmice se igraju po sistemu svak sa svakim, te se iz grupe direktno plasiraju četiri prvoplasirane ekipe. Petoplasirana ekipa igra u play-offu protiv četvrtoplasirane ekipe iz Sjeverne i Srednje Amerike. Kvalifikacije su počele 28. marta 2000. godine, a završile su se 25. novembra 2009. godine.