Irci su propustili Svjetsko prvenstvo 1998. u Francuskoj, kao i Euro 2000. U grupi sa Jugoslavijom, Hrvatskom, Makedonijom i Maltom završili su kao drugoplasirana momčad, iza Jugoslavije, te završili u baražu. U baražu su, međutim, ispali od Turske, te tako ostali bez nastupa na Europskom prvenstvu. Najbolji igrač Irske u tom periodu bio je Roy Keane, tada kapiten velikog Manchester Uniteda. Plasirali su se na Svjetsko prvenstvo 2002. u Koreji i Japanu, te uspjeli proći u grupu u kojoj su se nalazili Njemačka, Kamerun i Saudijska Arabija. Igrali su s Kamerunom i Njemačkom 1:1, a pobijedili su Saudijsku Arabiju 3:0. U osmini finala igrali su sa Španijom, i nakon teške borbe pokleknuli tek nakon izvođenja penala. Najbolji igrač i kapiten reprezentacije Roy Keane neposredno pred SP odstranjen je iz reprezentacije zbog svađe s tadašnjim selektorom Mickom McCarthijem, no i bez njega Irci su postigli odličan rezultat. Uslijedio je poražavajući period za Irce, budući da nisu uspjeli dohvatiti nijedno takmičenje do EP 2012. Italijan Giovanni Trapattoni preuzeo je „zelene“ 2008, ispunivši želju narodu Irske da po drugi put u historiji EURO-a gledaju svoje ljubimce u završnici takmičenja.
Trapatoni se na početku karijere na klupi Irske suočio sa jednim od najkontroverznijih trenutaka u historiji nogometa – rukom Thierrija Henrija i golom Williama Gallasa koji je u baražu za Mondijal u Južnoj Africi vrata otvorio "galskim pijetlovima" a ne Irskoj. U kvalifikacijama za EP 2012 je ispred njih bila jedino Rusija, a oni su u baražu za Ukrajinu i Poljsku dobili Estoniju koju su već u prvom meču isprašili sa 4:0. Tim Irske nikada nije bio pun superstarova, koje ni sam Trapattoni nikada nije podnosio u karijeri, tako da mu je baš leglo da vodi tim a ne skup pojedinaca. Ekipu su predvodili vremešni ali po kvalitetu i dalje sjajni kapiten Robbie Keane i golman Shay Given.
U pripremama pred Europsko prvenstvo pobijedili su Bosnu i Hercegovinu 1:0, te remizirali sa Mađarima 0:0. U prvoj utakmici Eura izgubili su od Hrvatske 3:1, a jedini pogodak postigao je stoper St Ledger. U drugoj utakmici do nogu su potučeni od Španije 4:0, te se oprostili od takmičenja. U trećoj utakmici samo su potvrdili loše igre sa Eura, i ponovno izgubili, ovaj put od Italije 2:0, te završili takmičenje bez ijednog boda. Irska je bila najjeftinija momčad Eura po vrijednosti igrača.
.jpg)
