勃兰登堡级战列舰(德語:Schlachtschiff der Brandenburg-Klasse)是德国的首个现代战列舰船级,也是首批装备無線通訊的德国军舰,它们代表着德国铁甲舰建造的巅峰。同级的四艘前无畏舰——勃兰登堡号、腓特烈·威廉选帝侯号、魏森堡号和沃尔特号成为近二十年来德意志帝国海军建造的首批远洋主力舰,因为帝国议会不愿为大型项目拨款。它们是继一系列小型岸防舰之后建造的,尽管事后看来当局已预计到会组建公海舰队,但这批战列舰只是作为造舰计划的一部分订购的,反映了19世纪80年代影响许多海军的战略和战术混乱。勃兰登堡级的设计过程非常漫长,提出的方案从过时的中央炮廓舰(英语:Central battery ship)到并排放置两个双联装炮塔的版本都有。设计者们最终选择了配备六门280毫米主炮的独特布局,而当时所有外国战列舰都仅配备四门或更少的重炮。
全部四艘同级舰于运用生涯的头几年都在公海舰队的第一分舰队服役,并由腓特烈·威廉选帝侯号担任分舰队旗舰。在此期间,它们主要从事例行的训练演习,并经常陪同威廉二世皇帝搭乘游艇出访外国。1900年,这些舰只被派往中国协助镇压义和团运动,但它们是在大部分战斗结束后才抵达,因此在当地几乎未参与行动。返回德国后,勃兰登堡级于1902年开始现代化改造,此后恢复了和平时期的例行活动。勃兰登堡号和沃尔特号一直跟随公海舰队服役,直到1912年被搁置。腓特烈·威廉选帝侯号和魏森堡号则于1910年被售予奥斯曼海军,并分别更名为巴巴罗萨·海雷丁号和图尔古特·雷伊斯号。在第一次巴尔干战争中,这两艘奥斯曼舰只广泛参战,为奥斯曼帝国在色雷斯的地面部队提供火力支援(英语:Naval gunfire support),并分别于1912年12月和1913年1月的伊里海战(英语:Battle of Elli)和利姆诺斯海战(英语:Battle of Lemnos (1913))中与希腊舰队交战。第一次世界大战爆发后,留在德国的两艘同级舰获重新启用,充当保护德国北海海岸的警戒舰(英语:Guard ship)。与此同时,在对抗英法联军的达达尼尔海峡战役期间,奥斯曼两舰被用来支援保卫达达尼尔海峡的防御工事。1915年4月,巴巴罗萨·海雷丁号遭英国潜艇E11号(英语:HMS E11)发射鱼雷击沉,但同级的其他成员都在战争中幸存下来。勃兰登堡号和沃尔特号被解除武装,沦为担任为次要职责,最终于1919年解体;而图尔古特·雷伊斯号则作为训练舰一直留存到1933年。之后它改任宿营船,至1950年作废料出售,并在接下来的十年里缓慢拆解。
与此同时,卡普里维要求海军造舰局提交多种舰艇的设计方案,这些舰艇的尺寸范围从配备两门210毫米炮的小型2,500吨级岸防舰到配备七门305毫米炮的重型万吨级远洋战列舰不等。尽管卡普里维能够说服足够多的议员认同威廉皇帝运河的入口容易受到攻击、需要岸防舰提供保护,但帝国议会仍然拒绝批准建造昂贵的新舰,特别是考虑到开凿运河的成本后。帝国议会仅批准了十艘相应舰艇的资金,最终成为八艘齐格弗里德级岸防舰;末两艘后来于1893年被取消。其中的第一艘舰,齐格弗里德号,获授权使用1887-1888年度的预算。1887年初,时任卡普里维参谋长的海军上校弗里德里希·冯·霍尔曼(英语:Friedrich von Hollmann)提出了1889-1890预算年度的计划,其中包括建造戈尔茨委员会要求的一艘远洋战列舰,而第二艘计划于1892-1893年建造。卡普里维则回应表示,资金必须得到帝国议会的批准,而且还需要进行必要的测试,以确定它们应该覆裹何种装甲。[4][5]
至1888年,德皇威廉一世驾崩,而其继任者、身患绝症的德皇腓特烈三世,也仅在位99天便驾崩了。新皇帝威廉二世是海军的热烈拥护者,这对帝国海军的未来产生了深远的影响。此后不久,卡普里维辞职,由亚历山大·冯·蒙茨(英语:Alexander von Monts)于7月接替;1889年3月,威廉二世重组了海军指挥架构,创立国家海军办公室,全权负责海军建设。[6]海军最初根据霍尔曼规划的预算要求建造两艘战列舰,但威廉二世对此进行干预,要求在1889-1890年度的预算中建造四艘新舰。德国总理奥托·冯·俾斯麦通过更大规模的军队扩张法案获得了建造这两艘舰的资金,但帝国议会推迟了为该级舰的后三名成员提供资金。[7][8]
有关勃兰登堡级的重建的讨论一直持续至1902年。除此之外,还有要求扩大中部的280毫米炮塔,并在该位置加装若干150毫米炮。法国的专业期刊《游艇》(Le Yacht)也对此观点进行了转载,然而这些并没有实现。[88]作为《舰队法》的一部分,海军的持续扩张得到了保证,但重建的财政资金却依然有限,尤其是在齐格弗里德级舰只的改造仍在进行的情况下。为此,勃兰登堡级只能继续扩建贮煤舱以增大活动半径,并广泛拆除置于舰内的木材,这是参考了圣地亚哥德古巴海战(德语:Seeschlacht vor Santiago de Cuba)的经验。而既有的甲板木材则得到了保留。舰只武器的变化幅度也不大。为了强化副炮能力,舰上增加了两门105毫米炮,并安放在火力不足的炮列甲板上。此外,既有的六具鱼雷管被拆除,并由两具水下管取代。艉部鱼雷管仅会在战时动员的情况下安装。更多的改造项目,如安装新的水管锅炉(德语:Wasserrohrkessel),则因成本过高而搁置。[89]
威廉二世皇帝在谈判中提出了德皇腓特烈三世级和维特尔斯巴赫级的折旧方案。由于这两个舰级较新,并且比勃兰登堡级的运用更多,最终成为焦点。[91]1910年7月15日,提尔皮茨在致信海军内阁首脑格奥尔格·亚历山大·冯·穆勒(德语:Georg Alexander von Müller)时表示,不会考虑出售毛奇级舰只,但是勃兰登堡级的两艘舰则是有可能的。尽管这些舰只的舰龄令提尔皮茨形容它们的出售是“对帝国海军的一个极大牺牲”,但他认为“考虑到明显的政治利益这也是可以接受的”。作为有利条件,提尔皮茨还表示,土耳其将“立即以低廉的价格获得两艘舰,且每艘的性能都远优于意大利巡洋舰”。[96]奥斯曼人接受了这一提议,并以每艘900万马克购买了装备有更现代化镍钢装甲的腓特烈·威廉选帝侯号和魏森堡号。其中的100万马克加上25万马克转移费应在舰只抵达君士坦丁堡时以现金支付。8月14日,战列舰离开威廉港,并于8月28日经由阿尔及尔来到达达尼尔海峡。奥斯曼海军共有24名军官以及38名士官和船员负责在航程中引航。9月1日,舰只于恰納卡萊正式移交予奥斯曼海军。腓特烈·威廉选帝侯号获得了为纪念巴巴里海盗巴巴罗萨·海雷丁而拟定的新舰名“巴巴罗萨·海雷丁号”,而魏森堡号的新舰名“图尔古特·雷伊斯号”则源自巴巴里海盗图尔古特·雷伊斯。土耳其人对这项收购大多持积极态度,但也有部分批评高昂的价格。这笔资金作为德意志帝国预算的一般性收入,并未使帝国海军直接受益。[97]
两艘舰于1911年在地中海东部参加了演习和训练巡航。在義土戰爭期间,它们并未积极参展,因为意大利海军明显强于奥斯曼。舰只状况在短时间内迅速恶化,这除了舰只的年龄外,主要是由于缺乏通晓技术的工程师和船员。因此,实际应用作防水的水密隔舱舱口已无法再关闭,火炮的光学瞄具和弹药输送装置已部分拆除,舰载电话损坏等问题的出现,使得这些舰只自1912年5月起需要进行大修。[55][98]然而随着第一次巴尔干战争的爆发,这项工作被迫中断。在此前意大利轻松获胜的鼓舞下,巴尔干同盟于1912年10月向奥斯曼帝国宣战。两艘舰都被迫投入行动,最初是为了支援奥斯曼军队抵御保加利亚军队在色雷斯的进攻。12月,舰队重组,前往爱琴海挑战希腊皇家海军;巴巴罗萨·海雷丁成为装甲支舰队的旗舰。该支舰队于12月16日出动攻击希腊舰队,引发伊里海战(英语:Battle of Elli),希腊装甲巡洋舰乔治斯·阿韦罗夫号利用其优越的速度,得以连同三艘伊兹拉级铁甲舰(英语:Hydra-class ironclad)以交叉火力智胜了奥斯曼支队。后者在混乱中退回达达尼尔海峡。力图突破希腊对达达尼尔海峡封锁的第二次尝试发生于1913年1月18日,从而引发利姆诺斯海战(英语:Battle of Lemnos (1913))。巴巴罗萨·海雷丁和图尔古特·雷伊斯都遭到数次命中,但在再次撤回达达尼尔海峡之前受到的伤害相对较小。[99][100]在战争余下的时间里,奥斯曼舰队主要在马尔马拉海和黑海与保加利亚军队作战,协助保护恰塔尔贾驻军直到3月。[101]
在第一次世界大战爆发之初,留在德国的两艘勃兰登堡级舰重新投入使用,并获动员至海军中将马克斯·冯·格拉波(德语:Max von Grapow)麾下、新组建的第五战列分舰队,负责在北海担当警戒执勤,以防范英国皇家海军的攻击。9月中旬,第五分舰队被调往波罗的海,原计划支援在温道对俄国发动的一场大规模两栖攻击,但运输工具的短缺导致行动被取消。1915年2月,由于帝国海军受训船员的短缺,迫使第五分舰队率先撤出前线服役,而在1915年底至1916年春之间的进一步裁减船员后,则导致舰只最终退役。但泽帝国船厂在接下来的几个月中拆除了勃兰登堡号和沃尔特号的大部分既有镍钢板及火炮,一些280毫米炮将安排运往土耳其。沃尔特号继续担任第五分舰队司令、海军中将阿尔弗雷德·贝加斯(德语:Alfred Begas)的旗舰,却未再参与任何行动;而勃兰登堡号则在进行了相应的改造后,一直在利鲍充当淡水蒸馏船和宿营船至1918年2月。[104][105][106][107]
1914年8月初,当巡洋舰戈本号和布雷斯劳号抵达达达尼尔海峡后,两艘在奥斯曼服役的战列舰也迎来了德国指挥官。随着奥斯曼帝国于11月加入同盟国参战,他们必须负责训练奥斯曼船员并确保舰只达到战备要求。两艘战列舰的技术条件都很差,而且船员的训练水平非常低。巴巴罗萨·海雷丁号和图尔古特·赖斯号于1914年末和1915年初被部分解除武装以改善达达尼尔海峡的防御,但它们仍然保留了主炮塔,以便在达达尼尔海峡战役中用作浮动炮台来支援沿岸的防御工事。到1915年3月,奥斯曼司令部决定一次只保留一艘舰,以便有舰只可以撤回进行维护和补给。4月,英法舰队发起加里波利海战。8月8日,英国潜艇E11号(英语:HMS E11)在前往炮击加里波利的同盟国阵地途中,利用鱼雷击沉了巴巴罗萨·海雷丁号,并造成后者253名官兵阵亡。这次沉没导致奥斯曼人撤回了图尔古特·雷伊斯号,直到1918年1月才重新启用,负责拖曳在英布罗斯岛海战(英语:Battle of Imbros)后搁浅的战列巡洋舰严君苏丹塞利姆号。[108][109]在战争的余下时间里,图尔古特·雷伊斯号主要作教练船使用。而战争结束时,煤炭的普遍短缺则使得战列舰无法进一步使用。[110]
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