Народилася 19 листопада 1962 року у Лос-Анджелесі молодшою з чотирьох дітей Евелін Еллою Алмонд. Батько, Люціус Фішер Фостер III, був підполковником ВПС США та брокером з нерухомості. Він покинув Евелін до того, як народилася Джоді. У Фостер також є старший брат Бадді, який теж був актором, і дві старші сестри Сінді та Конні. У грудні 2011 року Люціуса Фішера Фостера III було засуджено до 5 років тюремного ув'язнення за звинуваченням у шахрайстві.
Фостер вивчала французьку мову у приватній школі Lycée Français de Los Angeles, яку вона закінчила у 1980 році. Потім продовжила освіту в Єльському університеті, здобувши 1985 року ступінь бакалавра в галузі літератури. Через 12 років вона отримала від університету ступінь Почесного Доктора образотворчих мистецтв.
Фостер вільно володіє французькою мовою та сама дублювала деякі фільми для французького прокату. Акторка також володіє італійською та розуміє німецьку та іспанську мови.
Кар'єра
Акторська кар'єра Фостер розпочалася з трьох років, коли вона почала зніматися у рекламних роликах та телесеріалах. У 1970-х роках знялася у кількох фільмах студії Волта Діснея. Дебют Фостер у великому кіно — фільм «Наполеон і Саманта» (1973). 1974 року з'явилася у фільмі Мартіна Скорсезе «Аліса тут більше не живе». Коли ще зовсім дитиною Джоді Фостер знімалася у своєму першому фільмі, на неї напав лев. Рубці залишилися на все життя.
За наступну роль неповнолітньої повії у фільмі Скорсезе «Таксист» у віці 14 років Фостер була номінована на премію «Оскар». 30 березня 1981 року Джон Хінклі після перегляду фільму «Таксист» вчинив замах на президента США Рональда Рейгана. Злочинним мотивом Хінклі стала його патологічна одержимість Фостер. Він був упевнений, що, прославившись на всю країну, зможе завоювати серце акторки. Злочинця визнали божевільним.
1988 року зіграла головну роль у фільмі «Обвинувачені», за яку отримала премії «Оскар» та «Золотий глобус».
1992 року Фостер отримала другий «Оскар» за головну роль у фільмі «Мовчання ягнят». Це зробило її першою акторкою (другою стала Хіларі Суонк), яка отримала два «Оскари» до 30 років. 1995 року була знову номінована на цю кінопремію за роль у фільмі «Нелл», але нагороду отримала Джесіка Ленг за фільм «Блакитні небеса».
Потім були фільми «Меверік» (1994), «Контакт» (1997), за головну роль в якому вона була номінована на «Золотий глобус», «Анна і король» (1999), «Кімната страху» Девіда Фінчера в 2002 році, «Ілюзія польоту» (2005), «Не спійманий — не злодій» (2006), «Відважна» (2007), «Острів Ним» (2008).
Фостер кілька разів режисувала фільми. У 1991 році вона зняла фільм «Маленька людина Тейт», що оповідає про непросту долю хлопчика-вундеркінда, у 1995 році «Додому на свята» (за участю Голлі Гантер, Роберта Дауні-молодшого, Енн Бенкрофт, Чарльза Дернінга, Ділана Макдерм та Стіва Гуттенберга). «Бобер», де Фостер та Мел Гібсон виступили у головних ролях, вийшов у 2011 році. У 2013 році як режисерка зняла 9 серію 2 сезону серіалу «Картковий будинок». А у 2017 році зняла 2 серію 4 сезону серіалу «Чорне дзеркало».
У 2013 році Джоді Фостер була удостоєна спеціальної премії «Золотий глобус» за життєві досягнення у галузі кінематографу.
У серпні 2013 року вийшов науково-фантастичний фільм «Елізіум — рай не на Землі» за участю Фостер. Її акторська робота була дуже негативно прийнята світовою кінокритикою; зокрема, учень Роджера Еберта Річард Репер у своїй рецензії на картину зазначив, що в «Елізіумі» акторка виконала, можливо, найгіршу роль у кар'єрі.
У квітні 2014 року Джоді Фостер зіграла весілля зі своєю коханою Александрою Гедісон[4].
У 2016 році на екрани вийшов фільм «Фінансовий монстр», який зрежисувала Фостер. Вона також була режисеркою і продюсеркою фільмів: «Маленька людина Тейт» (1991), «Додому на свята» (1995), «Бобер» (2010), «Небезпечні ігри» (2002), «Пробуджуючи мерців» (2000), «Відважна» (2007), «Дитячий танець» (1998), «Нелл» (1994), «Зачарована» (1985) та серіалів: «Казки з темного боку» (1983—1988), «Картковий будинок» (2013) та «Помаранчевий — хіт сезону» (2013).
2024 року Фостер зіграла головну роль у четвертому сезоні телесеріалу «Справжній детектив».