Шарль-Марі Ванель народився у Бретані на півночі Франції. У 1904 році разом з сім'єю переїхав до Парижа, де його батьки мали власну крамницю. У підлітковому віці змінив безліч навчальних закладів, з яких його виключали. Хотів служити на флоті, але цьому завадив його поганий зір. У 1908 році дебютував на паризькій сцені в «Гамлеті», у 1910 році — в кіно, знявшись у стрічці «Джим Кроу» режисера Робера Пегі.
Брав участь у військових діях Першої світової війни, продовжуючи їздити в окремі театральні гастролі, зокрема, з Люсьєном Гітрі. Після війни працював у Театрі Антуан в Парижі, однак згодом повністю присвятив себе кіно.
У 1929 році дебютував як режисер німого фільму «В ночі».
Помер Шарль Ванель 14 квітня 1989-го у віці 96-ти років. Його прах був частково розвіяно над Середземним морем біля берегів міста Ментон (Лазуровий берег Франції), а інша частина була похована на кладовищі містечка Мужен (департамент Приморські Альпи)[1][2][3].
Вибіркова фільмографія
Актор
1920 — Мярка ведмежатниця / Miarka, la fille à l'ourse — Маріо