Међународна рукометна федерација (позната по свом акронимуИХФ; енгл.Internationale Handball Federation (IHF)) основана је 11. јула1946. у Копенхагену, пошто је дотадашља Међународна аматрска рукометна федерација (позната по свом акронимуИАХФ; енгл.Internationale Amateur Handball Federation (IAHF)) избијањем Другог светског рата престала да постоји.
ИАХФ је до 1939. одржала 4 конгреса, 4 међународна судијска семинара, по једно Светско првенство у великом и дворанском рукомету (1938). и турнир великог рукомета на Олимпијским играма 1936. У њој су била учлањена 22 национална савеза, а седиште јој је било у Берлину. Између 1934. и 1936. у чланству ИАХФ била је и Југославија.
Оснивачки конгрес нове послератне Међународне рукометне федерације одржан је уз учествовње 35 делегатарукометних савеза. За седиште ИХФ је изабран Стокхолм. Одлуком трећег конгреса ИХФ (8.—12. септембра1950) у Бечу, седиште ИХФ је из Стокхолма пребачено у Базел. Рукометни савез Југославије примљен је у чланство 1950..