Microbiota decussata é um arbusto prostrado com 20-50 cm de altura e 2-5 m de largura. A folhagem forma ramos planos com folhas semelhantes a escamas com 2-4 mm de comprimento. Os cones estão entre os mais pequenos de todas as coníferas, com 2-3 mm de comprimento, de coloração verde, com quatro escamas dispostas em dois pares opostos, amadurecendo em cerca de oito meses após a polinização. As sementess têm 2 mm de comprimento, sem asa; cada cone contém geralmente apenas uma semente, raramente duas. A folhagem por vezes torna-se castanha no inverno, dando a impressão de que a planta morreu; mas revive na primavera.[3]
Microbiota decussata uma planta monoica, ou seja, os órgãosmasculinos e femininos encontram-se na mesma planta. Os ramos são achatados, com casca castanha. As folhas dos ramos férteis são ovais, com cerca de 2 mm de comprimento, enquanto nos ramos vegetativos são pontiagudas, com uma glândulaelíptica na página superior, mas apenas as do exterior da planta. Algumas das folhas podem ter forma de agulha.
Os gálbulos são lenhosos, com 6 mm de comprimento por 3 mm de largura e cada um produz uma única semente arredondada, lisa, castanha e sem asa. A polinização ocorre em abril-maio e as sementes amadurecem de agosto a outubro.
A espécie está listada como rara no “Livro Vermelho da Rússia, mas não se encontra ameaçada, uma vez que a maior parte existe em montanhas raramente visitadas. Está bem adaptada ao fogo, mas os raios por vezes provocam explosões espectaculares por causa do óleo que a Microbiota produz, mas não prejudicam as plantas.
Taxonomia
O táxon monotípicoMicrobiota foi descoberto em 1923,[4] mas o secretismo político na antiga União Soviética impediu que se soubesse da sua existência fora do país durante cerca de 50 anos.
O nome do género deriva de micro-, que significa "pequeno", + Biota, o nome do género de uma conífera estreitamente relacionada, uma espécie anteriormente denominada Biota orientalis, agora renomeada Platycladus orientalis.[5][6]
Microbiota é geralmente aceite como sendo um género distinto, embora tenha sido sugerido, mas não amplamente seguido, que o género Microbiota poderia ser incluído no género estreitamente relacionado Platycladus. Outros parentes filogeneticamente próximos são os géneros Juniperus e Cupressus.
Etnobotânica
O povoude chama a esta espécie kurumkurinda, que significa “almofada de pedra”.
↑Govaerts & al. {{{3}}}. Microbiota (género) em World Checklist of Selected Plant Families. The Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew. Publicado na internet. Accesso: 377977 de Microbiota decussata de {{{3}}}.
