Na czele wojsk Północnoeuropejskiego Teatru Działań Wojennych stało Dowództwo Połączonych Sił Sojuszniczych Europy Północnej (Allied Forces North Europe AFNORD) mające swoją siedzibę w Kolsos w Norwegii[4].
Wojska przeznaczone do działań na tym teatrze składały się z sił wydzielonych bezpośrednio dowództwu NATO oraz z sił podporządkowanych dowództwom narodowym. Były to niemieckie, duńskie i norweskie wojska lądowe, siły powietrzne i morskie. Ogółem wojska lądowe na Północnoeuropejskim TDW liczyły około 96 tys. żołnierzy, siły morskie około 400 okrętów, a siły powietrzne około 500 samolotów[5].
Duże znaczenie strategiczne na PłnE TDW miał rejon Szlezwik-Holsztynu. Tam planowane i realizowane były loty lotnictwa strategicznego ZSRR pozorujące ataki na porty i instalacje wojskowe wybrzeża Morza Północnego, Kanału La Manche i Wysp Brytyjskich. Teatr ten był uważany za obszar działań powietrzno-morskich[6].
Organizację obrony PłnE TDW powierzono Norwegii, Danii, RFN i Wielkiej Brytanii oraz Stanom Zjednoczonym i Kanadzie. Na dowódcę AFNORTH wyznaczany był zawsze generał brytyjski, który podlegał bezpośrednio Naczelnemu Dowódcy PSZ NATO w Europie.
Dowódcy PłnE TDW podporządkowano trzy dowództwa regionalne (PSCs)[7]:
Dowództwo Połączonych SZ Norwegii Północnej COMNON w Bodø
Dowództwo Połączonych SZ Norwegii Południowej COMSONOR w Stavanger