Betty Joan Perske[16] ble født i bydelen Bronx i New York i 1924. Hennes foreldre ble skilt da hun var fem år, og hun ble oppfostret av sin mor. Lauren Bacall gikk tidlig på danseskole ved siden av vanlig skole.
Etter High School valgte hun å satse på teateret ved studier på American Academy of Dramatic Arts. Studiene ble etterhvert avbrutt da hennes mor ikke hadde midler til å finansiere hennes videre studier. Hun måtte derfor tidlig ut i arbeidslivet som skuespillerinne.
Som ung skuespillerinne i New York City fikk hun et par småroller på Broadway. Hun arbeidet deretter som modell i forskjellige motehus. Hun tok på den tiden sin mors etternavn og gikk under navnet Betty Bacall.
Som modell kom hun i kontakt med moteredaktøren Diana Vreeland som bestilte fotoe for det kjente Harper's Bazaar. Etter at Bacall kom på omslagssiden fikk hun flere tilbud. blant annet om å komme til Hollywood.
Tilbudet som hun til slutt tok i mot, kom fra Howard Hawks som blant annet arbeidet for Warner Brothers. Hennes fornavn Betty ble byttet ut med Lauren.
I 1944 medvirket Lauren Bacall i sin første film i 1944, Å ha og ikke ha (med filmreplikken: «If you want anything, all you have to do is whistle»). Hennes motskuespiller var Humphrey Bogart. De kom til å innlede et kjærlighetsforhold under arbeidet med filmen. Bacall var på denne tid 20 år, og Bogart 45 år og i sitt tredje ekteskap.
The Look, forsiden av magasinet Screenland, november 1945.Humphrey Bogart og Lauren Bacall intervjues
Bacall og Bogart giftet seg etter Bogarts skilsmisse i 1945 og bosatte seg i Hollywood. Bogart fortsatte å arbeide med skuespilleriet mens Bacall dempet ned sin skuespillerkarriere. Paret fikk sønnen Stephen H. Bogart i 1949 og datteren Leslie Bogart i 1952.
Bacall ble fortsatt tilbudt en del roller, og gjorde et par filmer, som Gift med en millionær, hennes første komedie da hun blant annet spilte mot Marilyn Monroe. Da Humphrey Bogart spilte inn Afrikadronningen var hun med under innspillingen i Afrika. Humphrey Bogart døde av kreft i 1957.
Bacall fikk fortsatt filmtilbud, men ingen tilbud om store roller. Hun valgte å flytte tilbake til New York og arbeide som teaterskuespiller. Der traff hun sin neste mann, Jason Robards. Sammen fikk de sønnen Sam Robards som også ble skuespiller. Bacall og Robards ble skilt i 1969 etter åtte års ekteskap.
Bacall var slektning av Israels president Shimon Peres. Ifølge Peres var de fjerne slektninger og ikke søskenbarn slik Bacall ga inntrykk av.[20]
Bacalls karakteristiske portrettpositur med bølgende hår, leppestift, hodet bøyd med haken og med øynene rettet (skrått) oppover mot kamera (eller mot Bogart) ble kalt The Look. Ifølge henne selv inntok hun opprinnelig posituren av nervøsitet.[21][22] Det skal ha vært PR-folk som fant på uttrykket.[23]
Filmografi (utvalg)
Reklamefoto for Young Man with a Horn (1950) sammen med Kirk Douglas. De ble kjent på American Academy of Dramatic Arts. Bacall satte en Hollywood-produsent i forbindelse med Douglas, hvorpå Douglas begynte en karriere som filmskuespiller.[24][25]
^«Peres: Lauren Bacall was ‘not an easy woman’». www.timesofisrael.com (på engelsk). 14. august 2014. Besøkt 1. august 2019. «Former president Shimon Peres said Thursday actress Lauren Bacall, who died overnight Wednesday at the age of 89, was only a distant relative and they had only a superficial relationship. “We’re from the same family, but I’m not exactly sure what our relation is,” he said. “It was she who later said that she was my cousin, I didn’t say that.”»
^Tyrnauer, Matt (10. februar 2011). «To Have and Have Not». Vanity Fair (på engelsk). Besøkt 15. januar 2020. «The only way she could “hold my trembling head still was to keep it down, chin low, almost to the chest, and eyes up at Bogart.” That stance accidentally became Bacall’s signature attitude on-screen, known as The Look.»
^Jacobs, Alexandra (27. mars 2015). «A Window Into the Real Lauren Bacall». The New York Times (på engelsk). ISSN0362-4331. Besøkt 15. januar 2020. «... in whose Madison Avenue window currently looms an enormous black-and-white portrait of a young Bacall: hair waved, mouth painted, eyes cast upward in a signature expression (affected to conceal nerves, she avowed) that came to be known as the Look.»
^Klein, Uri (13. august 2014). «`The Look:’ Lauren Bacall, Bogart and a life in film and on the stage». Haaretz (på engelsk). Besøkt 15. januar 2020. «It wasn’t just the provocative words that did the trick; her low voice and the come-hither stare she flashed at Bogart played a part as well. It was not long after that the PR people started calling her “The Look,” marketing that trademark look of hers.»
^«How a Poor Jewish Kid From Upstate New York Became Kirk Douglas -- Hollywood's Best-Loved Gladiator». The Hollywood Reporter (på engelsk). 12. mai 2012. Besøkt 1. august 2019. «Upon graduation in 1939, Douglas headed to New York, where he won a scholarship to the prestigious American Academy of Dramatic Arts. There, he befriended a younger classmate named Betty Joan Perske, who would change his life, both before and after she changed her name to Lauren Bacall.»
