Wachtebeke is een plaats in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen die sinds 2025 onderdeel is van de gemeente Lochristi. De plaats telt ruim 7500 inwoners, die Wachtebekenaars[1] worden genoemd. Wachtebeke is gelegen aan de E34Antwerpen - Knokke-Heist.
De plaats wordt doorsneden door de Moervaart en de Langelede. De zuidgrens wordt gevormd door de Zuidlede.
Geschiedenis
Ferrariskaart uit 1775 met daarop een groot deel van het huidige Wachtebeke.
Wachtebeke werd voor het eerst vermeld in 1198 als Wagtebeke. Over de betekenis van wagte is men het niet eens, het zou ofwel wacht houden ofwel waadplaats kunnen betekenen.
De Romeinseheerweg vanuit Antwerpen splitste zich te Wachtebeke in de richting van Gent en de richting van Brugge. Vanaf de 13e eeuw waren het vooral de omliggende abdijen die grond in bezit hadden in Wachtebeke. De turfwinning ontstond en omdat deze winning zeer arbeidsintensief was, trokken vele mensen naar de streek om er te gaan wonen. Voor de afvoer van de turf naar Gent werd in de late middeleeuwen de Langelede gegraven. Deze waterloop werd in 1774 grondig vernieuwd.
Wachtebeke is nooit een zelfstandige heerlijkheid geweest. Het heeft steeds deel uitgemaakt van het ambachtAssenede, en behoort dus tot het Meetjesland. De parochies Wachtebeke en Sint-Kruis-Winkel vormden wel een eigen vierschaar. Bij het ontstaan van de gemeenten in 1795 werd Wachtebeke een zelfstandige gemeente.
Door de industrialisering langs het kanaal Gent-Terneuzen evolueert Wachtebeke langzaam van een arm boerendorp naar een residentieel gebied.
In 1965 werd een klein gedeelte van de toen opgeheven gemeente Mendonk bij Wachtebeke gevoegd.
Wachtebeke en Lochristi gaven op 16 december 2021 te kennen om tegen het jaar 2025 vrijwillig te fuseren tot een grote gemeente.[2] De fusie werd op 27 november 2023 officieel goedgekeurd en werd uitgevoerd op 1 januari 2025.[3]
Kernen
In Wachtebeke bevinden zich nog enkele kernen over het grondgebied verspreid, zoals het grensdorp Overslag, de buurtschap Berdelingebuurte en enkele wijken.
Burgemeester is Rudy Van Cronenburg (Anders). Hij leidt een coalitie bestaande uit Anders en Open Vld. Samen vormen ze de meerderheid met 12 op 19 zetels.
2019-2024
Burgemeester blijft Rudy Van Cronenburg (Anders) die een coalitie leidt bestaande uit Anders en Open Vld. Samen vormen ze de meerderheid met 14 op 19 zetels.
Resultaten gemeenteraadsverkiezingen van 1976 tot en met 2018
De zetels van de gevormde coalitie staan vetjes afgedrukt. De grootste partij is in kleur. (*) 1976: PVDA, 1988: PERVG / 1994: PVDA
Zie voor de verkiezingen in 2024 voor de fusie van 2025 en later op Lochristi.
Demografische ontwikkeling
Bron:NIS - Opm:1831 t/m 1970=volkstellingen op 31 december; vanaf 1980= inwonertal per 1 januari
Inwoners van jaar tot jaar op 1 januari 1992 tot heden
.svg){kind=small}
