아이캐치에서는 등장하는 동물과 관련된 지식을 동물원의 사육사들이 가르쳐주는 해설 코너가 2회(제1화 한정 1회) 들어간다.
대한민국에서는 애니플러스가 방영하며, 개국 후 최초로 한국어 더빙판으로 방영하는 애니메이션이다.
스토리
사바나 지방
‘자파리 파크’의 ‘사바나 지방’에 사는 “서벌”은 어느날 그녀의 구역에 나타낸 미아와 만난다. 하지만 미아는 기억도 없으며 자신이 누구인지도 판단할 수 없는 상태였기 때문에 소지품에서 따 “가방”이라는 이름을 붙인다. 서벌에게& ‘자파리 도서관’에 가면 무슨 동물로 된 프렌즈인지 알 수 있을지도 모른다고 들은 가방은, 자신의 정체를 알기 위해 도서관을 향하나, 다음 지방의 게이트에서 프렌즈의 천적이라고도 불리는 대형 “세룰리안”과 조우하여 고전한다. 하지만 서벌과 가방이 가는 길을 걱정한 “하마”의 도움으로 세룰리안을 쓰러뜨린다. 서벌은 게이트까지 안내할 셈이었지만, 가방의 여행에 동행하게 되어, 사바나 지방을 빠져나오는 도중에 “러키 비스트”(보스)와 만난다. 한편, “라쿤”과 “페넥”은, 라쿤의 모자를 훔친 자를 추적하며 가방과 서벌을 뒤를 좆게 된다.
정글 지방
서벌은 러키 비스트가 이야기하는 것을 처음 보기 때문에 깜짝 놀란다. 그 뒤에도 러키 비스트는 가방에게만 말을 걸고, 가방이 잠들면 말을 하지 않았다. 다음날, 러키 비스트에게서 도서관은 ‘삼림 지방’에 있다는 것, 넓은 자파리 파크 내를 이동하기에는 ‘자파리 버스’가 편리하다는 것을 알려주고, 정글 지방에서 버스를 찾는다. 정글 지방에서는 “작은발톱수달”이나 “재규어”의 협력을 받아 겨우 버스를 찾아냈지만, 가동시키기 위한 전지가 없어서 충전하지 못하면 이동할 수 없는 것을 알게 된다. 러키 비스트에게서 ‘자파리 카페’의 옥상에서 충전할 수 있다는 말을 듣고, 일행은 ‘고산’을 향한다.
고산
정상으로 가는 로프웨이가 없어져 있었기 때문에, 서벌은 자력으로 산을 오르고, 가방은 휴식 중에 만난 “따오기”에게 안겨 날아서 “알파카 수리”가 운행하고 있는 자파리 카페에 다다른다. 옥상에 있는 태양광 발전 장치에서 충전받는 사이에, 가방은 카페에 손님이 오지 않는다며 한탄하는 알파카에게 집객을 위해 도움을 준다. 무사히 충전을 마치고 일행은 자파리 버스로 이동할 수 있게 된다.
사막 지방
둘은 모래폭풍에서 만난 “모래고양이”가 은신처로 삼고 있던 동굴로 안내된 뒤, 동굴의 안쪽에 있는 ‘유적(지하미궁)’에서 유적 조사 중이라는 “츠치노코”와 만난다. 지하미궁을 탈출한 뒤, 츠치노코는 러키 비스트가 가방에게 말을 하는 것을 보고 가방의 정체를 깨닫는다.
호수
‘호수’에서는 서벌이 운전하던 자파리버스가 잘라져 있던 목재에 부딪혀 쓰러뜨리면서 서로 알게 된 “아메리카비버”와 “검은꼬리프레리도그”가 귀틀집을 만드는 것을 돕게 된다. 가방은, 계획적이지만 잔걱정이 많은 비버가 모형만들기와 지시에 전념하고, 행동력은 있지만 계획성이 부족한 프레리가 건축을 실행한다는 적재적소의 협력안을 내어, 귀틀집 만들기를 성공시킨다.
평원
‘평원’에 들어선 일행은, “사자”와 “말코손바닥사슴”의 구역 다툼 중, 수상한 사람으로 여겨져 사자 진영의 성에 끌려오게 된다. 연승 중에 있던 사자에게, 실은 다툼을 끝내고 싶다는 진의를 들은 가방은, 다음을 위해 부상입는 자를 없애기 위해 안전 규칙을 정하는 지혜를 준다. 싸움이 끝난 뒤, 말코손바닥사슴에게서 가방은 ‘사람’일 것 같다는 말을 듣는다.
자파리 도서관
삼림 지방에 온 가방 일행은, 퀴즈의 숲에서 간판에 적힌 설문을 읽어, 도서관에 다다른다. “흰얼굴소쩍새”(박사)와 “수리부엉이”(조수)에게 가방의 정체를 가르쳐주는 조건으로 ‘요리’를 요구받아, 가방은 준비해둔 식재료와 식자력을 구사하여 도서관의 책 속에 적힌 레시피로 카레를 만든다. 요구를 충족시킨 가방은 ‘박사’에게서 사람이라고 단정되어, 적어도 ‘박사’ 등이 알고 있는 한 사람은 절멸해서 더는 없다는 것, 사람을 찾으려면 사람에게 적합한 지방에 가는 것이 좋다는 것을 알려 준다. 요리의 답례로 펭귄 프렌즈인 인기 아이돌 유닛 ‘PPP(페퍼프)’ 라이브의 플라티나 티켓을 받고, 일행은 ‘물가 지방’을 향한다.
페퍼프 라이브
라이브 회장에 도착하자, 수많은 팬 프렌즈들이 모여 있었다. 가방과 서벌은 회장의 나무 위에서 알게 된 “마게이”가 PPP의 열렬한 팬이었기 때문에 함께 플라티나 티켓의 특전인 연습 견학에서 PPP의 멤버와 만난다. 라이브 성공 후, PPP의 멤버에게서 마지막으로 사람을 본 곳은 항구였다고 들어, 항구를 향한다.
설산 지방
설산을 올라 온천의 원천을 보러가는 도중, 발생한 눈바람에 의해 일행은 조난하지만, 가방이 러키 비스트가 설산 해설할 때 들은 눈집을 만들기로 하여, 그 안에 피난한다. 눈바람이 지나가버리도록 하는 사이에 눈집에 찾아온 “은여우”와 “북방여우”가 온천여관에 살고 있으며, 상태가 나빠진 장치를 고치기 위해 원천에 가는 도중이었다는 것을 들은 일행은, 둘과 동행하기로 한다. 그러나 장치는 무사히 수리되었지만, 다량의 세룰리안이 습격해 위기에 몰리게 된다. 가방의 발안으로 커다란 대야와 나무 판자로 썰매를 만들어 위기에서 벗어나, 무사히 온천여관에 도착한 가방과 서벌은 온천을 즐긴다.
로지
해변을 향하는 도중에서 하룻밤 묵기로 한 일행은 “의봉딱따구리”가 관리하는 ‘로지 아리츠카’에 묵게 되나, 로지에서 소란이 일어난다. 의봉딱따구리를 처음으로 숙박하고 있던 “회색늑대”나 “그물무늬기린”도 수상한 흰 그림자를 목격해, 결국에는 가방과 서벌도 그 그림자를 봐버린다. 유령이나 프렌즈형 세룰리안 등 그 정체를 수군거리던 중, 가방은 러키 비스트가 여태까지 때때로 투사재생해왔던 “미라이”의 기록영상이 그럼자의 정체라는 생각에 이르어, 괴기사건을 해결한다. 하지만 검증을 위해 확인작업에서는 미라이만이 아니라, 서벌의 프렌즈까지 투사된다. 그것은 가방과 여행해왔던 서벌과는 다른 프렌즈라고 결정지었다.
사건 해결 후에 로지에서 나서, 무사히 항구에 도착하지만, 그곳에 사람은 찾아볼 수 없었다. 가방은 배를 타고 파크 밖의 사람을 찾으러 가고 싶다는 생각에, 바다를 향하기로 결의한다.
세룰리안
하지만, 그 때 샌드스타의 산에서 분화가 발생해, 세룰리안을 퇴치하는 헌터인 “황금들창코원숭이”, “불곰”, “리카온”의 프렌즈와 만난 가방 일행은, 거대한 검은 세룰리안이 서성거리고 있다는 것을 알게 된다. 러키 비스트는 자신들이 ‘파크 가이드 로봇’이라는 사실을 밝히고, 가방을 ‘손님’ 취급해서 ‘해돋이항구’로 피난시키려고 지시하지만, 가방은 그것을 거부하며 검은 세룰리안의 습격에 파크의 위기를 걱정해, 미라이의 기록영상에서 검은 세룰리안을 퇴치하기 위한 정보를 얻은 가방에게 러키 비스트는 ‘잠정 파크 가이드’로 권한을 부여한다. 가방 일행은 쫓아온 아메리카너구리 일행의 협력으로 검은 세룰리안의 활동에 있어서 중요하다고 추정되는 화구에서 분출되는 샌드스타를 봉쇄하는 데에 성공하지만, 초대형화한 검은 세룰리안을 유도하는 작중 중에 서벌이 검은 세룰리안에게 잡아먹혀버려, 가방은 결사의 구출극에 도전한다.
커다란 모래폭풍을 보러 갔다가 휩쓸려, 버스가 모래에 걸려 훔직이 못하고 있던 때에 하늘에서 떨어지는 형태로 조우했다. 궁금한 것을 발견하면 바로 몰두해버리는 반면, 바로 열이 식어 질려버리나, 몸은 달아오르기 쉬고 식기 쉬운 특징을 가졌는데, 프렌즈화될 때에 그 영향이 나타난 듯하다.
어디에서 발견한 사진을 토대로 호수에 귀틀집을 만드려고 하고 있었다. 본 것만으로 사진 속 건물의 구조를 알 정도로 건축지식이 뛰어난 반면, 걱정이 너무 심해 목재를 가지러 가거나 조립하는 것을 망설이고 있었지만, 설계와 지휘에 전념하는 것으로 프레리와 호흡이 맞는 행동을 보인다.
가방과 만나고나서 계속 지켜보지만 52전째의 싸움이 끝난 뒤 가방에게 사람이냐고 물어본다. 가방이 인간 같다고 생각한다고 하지만 소문으로 들어도 잘 모른다고 한다. 인간에 관해서는 가방처럼 신기한 일을 많이 하면서 아주 능숙하다거나 머리가 좋고 여러 가지 것을 알고 만들거나 사용할 수 있다는 등의 막연한 인식이 어느 정도.
라디오 방송 《케모노 프렌즈 RADIO!!》(けものフレンズRADIO!!)가 2016년 11월 21일부터 일본 HiBiKi 라디오 스테이션에서 매주 월요일, 2017년 2월 13일부터 격주 월요일에 방송되고 있다.[8] 퍼스널리티는 오자키 유카, 모토미야 카나, 오노 사키.
또한 영상 방송이 2016년 11월 22일부터 일본 니코니코 생방송에서 격주 화요일에 방송되고 있다. 레귤러 출연자는 오자키 유카, 모토미야 카나, 오노 사키, 사사키 미코이, 네모토 루카, 타무라 쿄카, 아이바 아이나, 치쿠타 이쿠코.
영향
이른 아침이나 저녁 시간대의 애니메이션을 떠올리게 하는 따뜻한 느낌의 작풍[9]과 ‘프렌즈’들의 직감적인 언동(통칭 ‘프렌즈어(語)’)가 반향을 불러, 트위터 상에서는 “너는 ○○가 특기인 프렌즈구나!” 같은 트윗이 잇따랐고,[10]니코니코 동화에서 방송된 본작의 제1화 재생수는 100만 회를 돌파했다. 오프닝 테마인 〈어서 오세요 자파리 파크에〉가 iTunes 종합 랭킹에서 일시적으로 3위를 기록했으며,[11]싱어송라이터인 호시노 겐은 자신이 진행을 맡은 라디오 방송에서 본작의 오프닝 테마를 하루 60번 듣고 있다고 절찬했다.[12] 록 밴드 GLAY의 기타리스트, 히사시도 시청하고 있으며, 제11화를 감상 후에 〈어서 오세요 자파리 파크에〉의 기타 어레인지를 니코니코 동화에 투고했다.[13]
인터넷 상의 붐에 대해 애니메이션 제작을 담당한 야오요로즈의 이사역인 후쿠하라 요시타다는 “솔직히 무엇이 일어나고 있는지 당황하고 있습니다만, 요시자키 선생님과 타츠키 감독이 정중하게 기획을 짠 결과라고 생각합니다. 팬들이 점점 즐기는 방법을 찾아내어 주시고 계시기에 스태프 일동이 반대로 여러분의 반응에 즐거워하고 있습니다”라고 코멘트했다.
논란
KADOKAWA와 야오요로즈 사이의 마찰
2017년 9월 25일, 애니메이션 감독인 타츠키가 애니메이션 2기에서 빠지게 되었다고 밝혔다. 이에 대해 팬들은 타츠키 덕분에 애니메이션이 매력있고 성공할 수 있었다 여기며 가도카와에 대한 비판을 쏟아내고 타츠키 감독을 지지했다.[14][15][16][17] 팬들은 니코니코동화의 애니메이션 첫화 스트림에 가도카와에 대한 분노를 드러냈고 일부는 니코니코동화를 소유하고 있는 디완고가 가도카와에 소속된 회사이므로 니코니코동화의 프리미엄 멤버십을 취소하겠다고 선언했다.[18]니혼케이자이 신문은 도쿄 주식 거래소의 가도카와 디완고의 주가가 전날에 비해 3.3% 떨어졌다고 보도했다.[19] 이에 대해 케모노프렌즈 제작위원회는 타츠키 감독과 야오요로즈 애니메이션 스튜디오가 케모노 프렌즈의 자산을 상의 없이 자체적으로 사용하고 있었으며, 야오요로즈가 소통 정상화에 동의하지 않아 결국 프로젝트에서 빠지게 되었다고 밝혔다.[20] 9월 26일, 니코니코동화의 케모노프렌즈 스트리밍 프로그램에 성우들이 이 논란에 대해 공개적으로 사과하는 영상이 올라왔다. 이 영상으로 가도카와가 책임을 회피하기 위해 성우를 이용했다는 비판이 일었으며, 이에 대해 더욱 많은 비난이 쏟아졌다.[21]
12월 27일, 제작자인 후쿠하라는 야오요로즈가 궁극적으로 두번째 시즌을 제작하지 않을 것이라고 공식화하였다.[22]
2018년 5월 4일 케모노 프렌즈 2기의 1차 PV가 공개되었으며[23] 10월 29일 2기에 관한 정보를 공개하면서 1월 7일로 방영이 결정되었으며, 1월 15일 방영되었다. 하지만 그 사건 때문인지 아직도 팬들의 비판은 이어지고 있다.
