창가학회의 명예회장, 국제창가학회(SGI) 회장이다. 야마모토 신이치이라는 필명으로 작가 활동도 하였다.
이력
입교 이전
1928년
1월 2일 도쿄 부 에바라 군 이리아라이 정(현 도쿄 도 오타 구 오모리키타)의 아버지 네노키치(子之吉)와 어머니 이치(一)의 사이에서 다섯째 아들로 태어났다.
1940년
3월 심상소학교 졸업 후, 형이 근무하는 '니가타 철공소'(新潟鐵工所)에 취직.
8월 늑막염이라는 병을 앓아 이바라키 현의 결핵 요양소에 입원하기 위해 순서를 기다리는 중에 종전을 맞이하였다.
9월 신바시(新橋)에 있는 '쇼분도 인쇄'(昭文堂印刷)에서 문선공을 함과 동시에 사립 '도요 상업고등학교'(東洋商業高等學校)(현 도요 고등학교)에 편입했다.
1946년
도쿄 도 오타 구 모리가자키에 있는 '협우회'(協友會)에 가입했다.
고교 졸업과 동시에 쇼분도 인쇄를 퇴사. 반년 후, 게이큐 가마타 역 안에 있는 중소기업 조합 '가마타 공업회'(蒲田工業會)(현 가마타 공업 협동 조합)에 근무했다.
창가학회 입회 이후
일본 패전 이후 2년째 해당되던 해, 1947년 8월 14일 친구와 함께 가마타 부근의 창가학회 좌담회에 참석하였고 도다 조세이라는 스승을 만났다. 10일이 지난 후인 1947년 8월 24일, 창가학회에 입회하였다.
1948년 1월 1일부터는 다니던 협동조합의 일을 그만두고 도다 조세이가 운영하는 회사로 이직하여 출판 업무에 종사하게 된다. 이후 도다(당시 창가학회 이사장) 이사장의 출판 사업은 극심한 불황으로 악화되었고, 이의 타개를 위해 설립한 대동상호신용금고(금융업)도 대장성의 감독에 따라 폐쇄하기에 이르렀으며 도다 조세이 이사장은 급기야 1950년 말 경에 창가학회 이사장 직을 사임하게 되었다.
당시 이케다 다이사쿠는 약 6개월 간 급여가 밀리고 직원들이 모두 직장을 떠나는 와중에도 끝까지 남아서 도다 조세이와 함께 한다. 한편, 1948년 경부터 도다 조세이는 이케다 다이사쿠에게 개인교수를 시작하여 경제, 정치, 문학, 역사, 철학, 과학, 수학 등 학문 전반에 걸쳐 개인교수를 하였으며 이 개인교수는 도다 조세이가 사망하기 직전까지 약 10여년 간 지속되었다.
1951년 이케다 다이사쿠의 구명 운동 및 서명 운동에 힘입어 도다 조세이는 1951년 5월 3일 제2대 창가학회 회장에 취임하였고 취임식에서 도다 조세이는 일본 내에서 75만 세대의 포교를 이루어내겠다고 공약한다. 당시 창가학회의 회원 수는 약 5천여명으로, 이 공약은 믿기 어려운 것이어서 당시 창간된 지 얼마 안 된 세이쿄신문(창가학회 기관지)에서도 이 기사를 다루지 않았다. 이케다 다이사쿠는 창가학회 참모실장으로 근무하면서 가마타지부에서 지부간사(보조역할)로 창가학회 첫 조직활동을 시작하면서 201세대 포교라는 실적을 이루었다. 이후 창가학회의 핵심 역할을 수행하면서 도다 조세이가 공약했던 75만 세대 포교 달성의 핵심적인 역할을 하였다. 특히 1956년에 있었던 참의원 선거에서 창가학회는 오사카에 전직 야구선수를 후보로 공천하였으며 이를 계기로 이케다 다이사쿠는 오사카에서 전무후무한 11,111세대 포교실적을 이루어낸다. 이후 야마구치, 삿포로 등지에서도 포교 확대의 핵심 역할을 하면서 마침내 1957년 12월 25일 75만 세대 포교를 달성한다.
75만 세대 포교를 달성한 도다 조세이 2대 회장은 1958년 3월 당시 다이세키사(사원) 총등산회를 실시했고, 이 행사 일체의 운영 및 총괄을 이케다 다이사쿠가 담당했다. 3월 16일에는 청년들을 대상으로 후계를 의탁하는 의식을 개최하였다.
이후 1958년 4월 2일 스승 도다 조세이는 서거하였고, 스승 서거 3년째에 해당되는 1960년 거듭되는 회장 취임의 요청에 부응하여 1960년 5월 3일, 이케다 다이사쿠는 창가학회의 제3대 회장에 취임하였다. 같은 해 10월, 국제활동을 하는 회원들을 격려하기 위해 처음으로 하와이 방문을 필두로 북·남미를 방문하고 국제적인 활동을 시작하였다. 특히 세계적인 냉전 분위기가 극에 달했던 1972년 중국을 방문, 저우언라이 총리와 회담하고 연달아 소련의 흐루시초프 서기장도 방문하여 냉전 종식에 결정적 역할을 하였다.
아놀드 토인비 박사와 대담(대담집:21세기를 여는 대화, Dialogue)을 하였으며 이후 고르바초프(전 소련 서기장), 라이너스 폴링(미국의 물리화학자로 노벨상 2회 수상), 마거릿 대처(영국 전 총리), 후진타오(중국 전 국가주석), 저우언라이(중국 전 총리), 코피 아난(전 UN사무총장), 넬슨 만델라(남아공 전 대통령), 바츨라프 하벨(체코 전 대통령) 등 수많은 국가 지도자와의 대담을 통해 대담집을 발간하였다.
1975년 1월 26일에는 세계 51개국 지역의 멤버가 괌에 모여 국제창가학회(SGI)가 창립되었고 그 회장에 취임하였다. 현재까지 전세계 각국의 교육 기관 및 법인, 단체에서 수여한 명예학위 및 휘호를 258개(2009년 8월 24일 현재) 가지고 있다.
창가학회는 2012년 현재 전 세계 192개 국가 및 지역에 분포되어 있으며, 한국에서는 한국케이에스지아이(KSGI)로 2000년 4월 15일에 재단법인으로 등록되었다. 한국케이에스지아이(KSGI) 산하에는 화광신문사(발행부수 50만부 이상), 행복유치원, 제주한일우호연수센터, 진천연수센터, 이천 평화묘원 등의 기관이 있고 전국 각지에 130개 이상의 문화회관이 있다.
