1996년 1월 16일 경기도성남시분당구야탑동에서 외동딸로 태어났다. '제니'라는 이름은 SBS에서 방영된 드라마 《모래시계》에 출연한 배우 가운데 한 사람인 이정재가 맡은 등장인물인 백재희(윤혜린(고현정 분)의 보디가드)에서 따온 이름이다. 이정재의 팬이었던 제니의 어머니는 아들이 태어나면 이름을 '재희'라고 지으려고 했는데 딸이 태어나서 재희와 발음이 비슷한 '제니'로 지었다고 한다.[2][3]
제니는 서울청담초등학교에 재학하다가 만 9세에 뉴질랜드오클랜드로 유학, 사립 중학교인 오클랜드 웨이커웨이 중학교를 다녔다. 유학 간 지 얼마 안 돼서 2006년 MBC 영어 교육 관련 다큐멘터리에 뉴질랜드 유학생으로 출연하였다.[4] 만 8세 때 오스트레일리아(호주)와 뉴질랜드에 여행 갔었는데 뉴질랜드 여행 때 제니의 어머니가 "제니야, 너 여기 좋아?", "여기 살래?"라고 물었고 두 질문에 "응"이라고 동일하게 답하여 바로 다음 연도에 유학하게 되었다.[5]
이후 오클랜드 ACG 파넬 컬리지를 다니던 제니는 만 13 ~ 14살에 미국플로리다의 학교로 옮겨서 공부를 이어가게 하려는 부모님의 계획 하에 미국 유학 수속을 준비했다고 한다. 가족과 플로리다로 여행 겸 탐방을 갔는데 문득 뭘 하고 싶은지 모르는 상태에서 미국에서 지내고 싶지 않았고, 음악과 관련된 일을 하고 싶다는 속마음을 어머니한테 털어놓고 한국에 왔다고 밝혔다.[6]
제니는 뉴질랜드에 거주하는 동안 한국 대중음악을 즐겨 들었고, 특히 YG 음악을 들으며 나중에 데뷔를 한다면 꼭 YG 엔터테인먼트에 들어가고 싶다는 생각을 했다고 한다. 가수의 꿈을 품고 만 14살인 2010년 한국으로 돌아온 제니는 같은 해에 YG 엔터테인먼트 오디션을 통해 연습생이 되었다. 그 이후 5년 11개월이라는 긴 연습생활 끝에 블랙핑크로 데뷔했다.[7]
데뷔 전 활동
제니는 처음에는 보컬로 오디션을 봤지만, 영어를 할 줄 아는 유일한 연습생이었기 때문에 래퍼가 되었다. 2012년 4월 10일, 제니의 사진이 YG 엔터테인먼트 공식 블로그에 '후 이즈 댓 걸? (Who's that girl?)'이라는 질문과 함께 올라왔다.[8] 당시 그녀의 이름은 공개되지 않았기 때문에 "미스테리 걸"이라고 불렸다. 제니의 사진은 신비한 매력과 어린 나이에 해외로 이사를 했기 때문에 그녀의 신상 정보가 밝혀지지 않을 것이라고 믿었다고 한다.[9]
제니는 2012년 8월에 공개된 지드래곤의 곡 그XX 뮤직비디오에 여자 주인공으로 출연하였다.[10][11] 그리고 2013년에는 이하이 앨범 First Love의 수록곡 'Special', 승리 앨범 Let's Talk About Love의 수록곡 'GG BE'[12], 지드래곤 앨범 쿠데타의 수록곡 'Black'을 피처링하였다.[13] 피처링으로 활동할 당시의 이름은 JENNIE KIM 이었다.
제니는 2016년 8월 지난 수 년간 같이 연습생 생활을 했던 지수, 로제, 리사와 함께 그룹 블랙핑크로 가요계에 데뷔하였다. 8월 8일 오후 3시 강남구도산대로 모스 스튜디오에서 데뷔 기념 쇼케이스를 열고 싱글 앨범 SQUARE ONE과 타이틀곡 '붐바야'와 '휘파람'의 뮤직비디오를 공개했다.[14] 데뷔 음원을 공개한 지 네 시간 만에 신곡 '휘파람'이 대한민국 내 전 음원 순위에서 1위를 차지하였으며, 8월 14일 SBS 인기가요를 통하여 방송에 데뷔했다. 블랙핑크는 타이틀 곡 휘파람으로 8월 21일 SBS 인기가요에서 데뷔 2주 만에 1위를 차지해 미쓰에이가 보유한 걸그룹 역대 데뷔 최단기간 1위 기록을 갈아 치웠다.[15] 이후 '휘파람'은 2016년 8월 가온차트 디지털, 다운로드, 스트리밍, 모바일차트 정상에 오르며 4관왕의 쾌거를 누렸다.[16]
그해 11월 1일, 블랙핑크는 두번째 싱글 앨범 SQUARE TWO의 발매와 함께 수록곡 '불장난'과 'STAY'의 뮤직비디오를 공개했다.[17] 그리고 11월 6일 SBS 인기가요에서 '불장난', 'STAY'의 첫 무대를 선보였다. 타이틀곡 불장난은 11월 27일과 12월 4일 2주 연속 SBS 인기가요에서 1위를 차지했다.
11월 28일과 29일 이틀 간 블랙핑크 멤버들과 함께 전주시에서 인기 TV프로그램인 런닝맨을 촬영하였다.[18]
블랙핑크는 2017년 6월 22일 싱글 앨범인 마지막처럼으로 복귀하였고[19] 앨범의 타이틀곡 '마지막처럼'은 SBS 인기가요에서 3주 연속 1위를 기록, 트리플크라운을 달성했다.[20]
제니는 2018년 프랑스 패션 브랜드 샤넬의 새로운 뮤즈로 선정됨과 동시에 샤넬 글로벌 엠버서더가 되었다.[21][22][23]
2018년 6월 15일 블랙핑크는 첫 EP 앨범 SQUARE UP을 발표하였다. 타이틀 곡 '뚜두뚜두'의 뮤직비디오 조회수는 공개 24시간 만에 가장 많은 조회수를 기록한 뮤직비디오 역대 2위에 올랐다. 그리고 블랙핑크는 '뚜두뚜두'로 7월 8일 SBS 인기가요에서 3주 연속 1위를 달성하며 트리플크라운을 달성하였고[24] 7월 14일 MBC 쇼! 음악중심에서 1위를 차지하며 음악방송 최종 11관왕을 달성하였다.[25]
그해 11월 12일 제니는 솔로곡 'SOLO'로 블랙핑크 멤버 중 첫번째로 솔로로 데뷔했다. 제니의 솔로곡 'SOLO'는 공개 직후 몇 시간도 지나지않아 주요음원 사이트에서 1위를 차지했으며,[26] 12월 16일 SBS 인기가요에서 3주 연속 1위에 오르며 트리플 크라운을 차지했다.[27] 제니는 2018년 11월 16일부터 12월 21일까지 6주간 방영된 SBS의 파일럿 예능인 미추리 8-1000에 고정 멤버로 출연했다.[28]
2019년 제니는 아모레퍼시픽 브랜드 헤라(HERA)의 신규 모델로 발탁되었다.[29] 그리고 블랙핑크는 2019년 4월 5일에 두 번째 EP 앨범인 KILL THIS LOVE를 발표했다.[30] 타이틀곡 ‘킬 디스 러브(KILL THIS LOVE)’ 뮤직비디오는 16일 오후 6시 50분에 유튜브에서 2억 뷰를 넘어섰다. 공개 11일 18시간 50분 만의 기록으로 케이팝 그룹 중 최단 시간에 2억 뷰를 돌파했다.[31] 전 세계 모든 가수를 포함해서는 역대 네 번째 성적이다.[32]
티아라 (1월 - Lovey-Dovey), 빅뱅 (2월 - BLUE, 3월 - Fantastic Baby), 버스커 버스커 (4월 - 벚꽃 엔딩), 소녀시대-태티서 (5월 - Twinkle), 원더걸스 (6월 - Like This), 2NE1 (7월 - I Love You), 싸이 (8월 - 강남스타일), 서인국&정은지 (9월 - All For You), 가인 (10월 - 피어나), 이하이 (11월 - 1,2,3,4), 이승기 (12월 - 되돌리다)
2014년
소녀시대 (1월 - I GOT A BOY), 씨스타19 (2월 - 있다 없으니까), 다비치 (3월 - 거북이), 싸이 (4월 - GENTLEMAN), 포미닛 (5월 - 이름이 뭐예요?), 씨스타 (6월 - Give It To Me), 다이나믹 듀오 (7월 - BAAAM), 산이 (8월 - 아는사람 얘기), 소유X매드 클라운 (9월 - 착해 빠졌어), 아이유 (10월 - 분홍신), 미쓰에이 (11월 - Hush), 서인국&지아 (12월 - 이별남녀)
2015년
걸스데이 (1월 - Something), 소유X정기고 (2월 - 썸), 2NE1 (3월 - Come Back Home), 악동뮤지션 (4월 - 200%), god (5월 - 미운오리새끼), 태양 (6월 - 눈, 코, 입), 산이X레이나 (7월 - 한여름밤의 꿀), 박보람 (8월 - 예뻐졌다), 씨스타 (9월 - I Swear), 김동률 (10월 - 그게 나야), MC몽 (11월 - 내가 그리웠니), 에이핑크 (12월 - LUV)
2016년
매드 클라운 (1월 - 화 (Feat. 진실 Of Mad Soul Child)), 나얼 (2월 - 같은 시간 속의 너), MC몽 (3월 - 사랑 범벅 (Feat. 챈슬러 of the channels)), 미쓰에이 (4월 - 다른 남자 말고 너), 빅뱅 (5월 - LOSER, 6월 - 뱅뱅뱅 (BANG BANG BANG), 7월 - IF YOU, 8월 - 우리 사랑하지 말아요), iKON (9월 - 취향저격), 태연 (10월 - I (Feat. 버벌진트)), 지코 (11월 - Boys And Girls (Feat. Babylon)), 싸이 (12월 - DADDY (Feat. CL of 2NE1))
2017년
여자친구 (1월 - 시간을 달려서), 마마무 (2월 - 넌 is 뭔들), 장범준 (3월 - 사랑에 빠졌죠 (당신만이)), 트와이스 (4월 - Cheer Up, 10월 - TT), 어반자카파 (5월 - 널 사랑하지 않아), 씨스타 (6월 - I Like That), 원더걸스 (7월 - Why So Lonely), 블랙핑크 (8월 - 휘파람, 11월 - 불장난), 임창정 (9월 - 내가 저지른 사랑), 빅뱅 (12월 - 에라 모르겠다)
2018년
악동뮤지션 (1월 - 오랜 날 오랜 밤), 트와이스 (2월 - KNOCK KNOCK, 12월 - Heart Shaker), 아이유 (3월 - 밤편지, 4월 - 사랑이 잘), 싸이 (5월 - I LUV IT), 지드래곤 (6월 - 무제), EXO (7월 - Ko Ko Bop), 선미 (8월 - 가시나), 젝스키스 (9월 - 특별해), 에픽하이 (10월 - 연애소설), 워너원 (11월 - Beautiful)
2019년
iKON (1월 - 사랑을 했다(LOVE SCENARIO)), 로이킴 (2월 - 그때 헤어지면 돼), 빅뱅 (3월 - 꽃 길), 트와이스 (4월 - What is Love?, 7월 - Dance The Night Away), 볼빨간사춘기 (5월 - 여행), 블랙핑크 (6월 - 뚜두뚜두(DDU-DU DDU-DU)), 레드벨벳 (8월 - Power Up), 임창정 (9월 - 하루도 그대를 사랑하지 않은 적이 없었다), 아이유 (10월 - 삐삐), 제니 (11월 - SOLO)
2020년대
2020년
벤 (2018년 12월 - 180도, 7월 - 헤어져줘서 고마워), 엠씨 더 맥스 (1월 - 넘쳐흘러), 화사 (2월 - 멍청이(twit)), 태연 (3월 - 사계(Four Seasons)), 볼빨간사춘기 (4월 - 나만, 봄), 다비치 (5월 - 너에게 못했던 내 마지막 말은), 장혜진, 윤민수 (6월 - 술이 문제야), 선미 (8월 - 날라리(LALALAY)), AKMU (9월 - 어떻게 이별까지 사랑하겠어, 널 사랑하는 거지), MC몽 (10월 - 인기(Feat. 송가인, 챈슬러)), 아이유 (11월 - Love Poem)
2021년
레드벨벳 (2019년 12월 - Psycho), 지코 (1월 - 아무노래, 7월 - Summer Hate), 방탄소년단 (2월 - ON, 8월 - Dynamite, 11월 - Life Goes On), 엠씨 더 맥스 (3월 - 처음처럼), 오마이걸 (4월 - 살짝 설렜어), 아이유 (5월 - 에잇(Prod.&Feat. SUGA of BTS), 블랙핑크 (6월 - How You Like That, 10월 - Lovesick Girls), 청하, Christoper (9월 - Bad Boy)
2022년
IVE (2022년 12월 - ELEVEN, 4월 - LOVE DIVE), Kep1er (1월 - WA DA DA), 태연 (2월 - INVU), (여자)아이들 (3월 - TOMBOY), LE SSERAFIM (5월 - FEARLESS, 10월 - ANTIFRAGILE), 방탄소년단 (6월 - Yet To Come), aespa - (7월 - Girls), 블랙핑크 (8월 - Pink Venom, 9월 - Shut Down), ITZY (11월 - Cheshire)