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Données clés
Titre original	Che: Part 1 - The Argentine
Réalisation	Steven Soderbergh
Scénario	Peter Buchman
Musique	Alberto Iglesias
Acteurs principaux	Benicio del Toro
Sociétés de production	Estudios Picasso; Morena Films; Telecinco; Laura Bickford Productions; Section Eight; Wild Bunch
Pays de production	France; États-Unis; Espagne
Genre	Drame biographique
Durée	134 minutes
Sortie	2008

Che, 1^re partie : L'Argentin (Che: Part 1 - The Argentine) est un film franco-américano-espagnol réalisé par Steven Soderbergh et sorti en 2008.

Première partie du diptyque Che, il raconte une tranche de vie de Che Guevara qui se termine avec Che, 2^e partie : Guerilla. Benicio del Toro qui interprète le rôle de Che Guevara a obtenu le prix d'interprétation masculine lors du festival de Cannes 2008.

Synopsis

Cuba, 1952. Un jeune avocat, Fidel Castro, candidat du parti du Peuple, veut stopper le général Fulgencio Batista qui prépare un putsch. Mais l'opération échoue malgré l'aide de jeunes soldats et Castro est condamné à 2 ans de prison. Amnistié, il s'exile à Mexico en 1955. À ce moment, un certain Ernesto Guevara, jeune Argentin idéaliste, commence sa carrière politique au Guatemala. Après un complot militaire soutenu par la CIA, Guevara est obligé de se réfugier lui aussi au Mexique. Il rejoint un groupe de révolutionnaires cubains. Le 13 juillet 1955 dans un petit appartement de Mexico, Raúl Castro le présente à son frère ainé, Fidel.

Fiche technique

Titre : Che, 1^re partie : L'Argentin
Titre original : Che: Part 1 - The Argentine
Réalisation : Steven Soderbergh
Scénario : Peter Buchman, d'après Souvenirs de la guerre révolutionnaire (Reminiscences of the Cuban Revolutionary War) d'Ernesto Guevara
Musique : Alberto Iglesias
Direction artistique : Laia Colet et María Clara Notari
Décors : Antxón Gómez
Costumes : Sabine Daigeler
Photographie : Steven Soderbergh (crédité sous le pseudonyme de Peter Andrews)
Montage : Pablo Zumárraga
Production : Laura Bickford et Benicio del Toro
- Production déléguée : Alvaro Augustin, Alvaro Longoria, Belén Atienza, Frederic W. Brost et Gregory Jacobs
Sociétés de production : Estudios Picasso, Morena Films, Telecinco (Espagne), Laura Bickford Productions, Section Eight (USA), Wild Bunch (France)
Sociétés de distribution : Warner Bros. (France), IFC Films (États-Unis)
Pays de production : France, États-Unis, Espagne
Langues originales : anglais, espagnol
Format : couleur et noir et blanc – Super 16 mm (Aäton) / 35 mm – 2,35:1 – DTS / Dolby Digital / SDDS
Genre : drame biographique, guerre
Durée : 134 minutes
Dates de sortie :
- France : 21 mai 2008 (festival de Cannes), 7 janvier 2009 (sortie nationale)
- Espagne : 5 septembre 2008
- États-Unis : 12 décembre 2008 (sortie limitée), 24 janvier 2009 (sortie nationale)

Distribution

Benicio del Toro (VF : Pierre-François Pistorio) : Ernesto « Che » Guevara
Demián Bichir (VF : Jérôme Pauwels) : Fidel Castro
Santiago Cabrera (VF : Axel Kiener) : Camilo Cienfuegos
Elvira Mínguez : Celia Sánchez
Jorge Perugorría : Joaquin
Édgar Ramírez (VF : Gilles Morvan) : Ciro Redondo
Victor Rasuk : Rogelio Acevedo
Armando Riesco (en) : Benigno
Catalina Sandino Moreno : Aleida Guevara
Rodrigo Santoro (VF : Axel Kiener) : Raúl Castro
Unax Ugalde : Little Cowboy
Yul Vazquez (VF : Alexis Victor) : Alejandro Ramirez
Julia Ormond : Lisa Howard
Jsu Garcia : Jorge Sotús
Sam Robards : Tad Szulc

Production

« J'ai eu envie de consacrer un film (ou deux) au Che, non seulement parce que sa vie a des allures de roman d'aventures, mais parce que je suis fasciné par les défis techniques qu'entraîne la mise en application d'une vision politique de grande envergure. J'avais envie d'illustrer en détail les efforts psychiques et physiques que nécessitèrent ces deux campagnes ; de montrer le processus par lequel un homme doté d'une volonté indomptable va découvrir sa capacité à inspirer et mener d'autres hommes. Le Che : 1^re Partie est encadré par des images de la visite du Che à New York en 1964. C'est au cours de ce voyage que celui-ci exprima, sur la plus grande scène du monde, son mépris pour l'impérialisme et pour tous les pays d'Amérique Latine qui se plieraient aux demandes des États-Unis. Le corps du film évoque la Révolution Cubaine à travers le regard du Che. Les cadrages en Cinémascope et le formalisme des compositions préfigurent l'issue de cet affrontement classique entre oppresseur et opprimé^[1]. »

Steven Soderbergh

Développement

Le film est l'adapté des mémoires d'Ernesto Guevara, Souvenirs de la guerre révolutionnaire (Reminiscences of the Cuban Revolutionary War). Il devait à l'origine être basé sur la biographie Che Guevara: A Revolutionary Life (1997) écrite par Jon Lee Anderson. Benicio del Toro et Laura Bickford achètent alors les droits mais l'option expire après que le projet ne se soit concrétisé^[2].

Plusieurs membres de l'équipe se sont rendus plusieurs fois à Cuba pour compléter les recherches et informations, comme l'explique la productrice Laura Bickford : « au cours de ces sept années, nous sommes allés à Cuba, en Bolivie, à Paris, à Miami et dans tous les lieux où des gens de divers horizons politiques avaient quelque chose d'intéressant à nous dire. Trois hommes qui ont côtoyé le Che durant la Révolution et l'on suivi en Bolivie sont encore en vie : Pombo, Urbano et Benigno. Tous trois figurent dans Che. Nous les avons interrogés séparément et avons occasionnellement réuni Pombo et Urbano pour qu'ils nous parlent de ce qui leur était arrivé à Cuba et en Bolivie. Urbano a été notre conseiller technique en Espagne. Il a été pour nous et les acteurs une irremplaçable référence, un lien vivant avec le passé^[1]. »

La production a été retardée au profit du film Traffic (2000), que Soderbergh a préféré développer avant^[1].

Attribution des rôles

Steven Soderbergh avait déjà dirigé Benicio del Toro dans Traffic (2000), pour lequel ils avaient reçu respectivement les Oscars du meilleur réalisateur et du meilleur acteur dans un second rôle.

Tournage

Steven Soderbergh a voulu dès le début du projet tourner le film entièrement avec la lumière naturelle. Il a utilisé pour cela la caméra RED, un tout nouveau prototype de caméra numérique haute performance. Grâce à sa légèreté (4,5 kg), la caméra a pu être très facilement maniée et a offert de grandes libertés à l'équipe. À noter aussi l'utilisation référencé du format Super 16 mm de chez Aäton, qui donne la particularité d'avoir un grain plus prononcé et authentique à l'image.

Cette première partie est filmée en CinemaScope (soit un ratio de 2,35:1), alors que la 2^e partie est tournée en panoramique (1,85:1). Steven Soderbergh explique ce choix car il voulait que la première partie montre une grande victoire, plus épique, avec une image plus large, alors qu'il souhaitait que la deuxième partie ait un aspect plus documentaire, moins raffiné, etc.

Dans une scène, un révolutionnaire cubain essaie de détruire un bâtiment au lance-roquettes mais manque à plusieurs reprises sa cible. Le Che prend sa place et détruit le bâtiment d'un coup. À l'origine, il devait manquer sa cible au premier tir, mais la lumière naturelle venait à manquer et l'équipe décida d'abréger cette scène et de détruire le bâtiment en un coup^[1].

Sortie

Le film est présenté en intégralité, soit 4 h 15, au festival de Cannes le 21 mai 2008. Benicio del Toro y a obtenu le prix d'interprétation masculine. Il a alors salué la mémoire de Che Guevara et l'a fait applaudir par le public.

Critique

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Box-office

Dans certains pays, comme les États-Unis, le film n'est pas sorti en deux parties. Cette version a récolté 1 778 287 USD de recettes mondiales dont 1 497 109 USD sur le sol américain^[3].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
France	547 445 entrées^[4]	28 janvier 2008	4
États-Unis Canada	1 497 109 $ (version intégrale 257 minutes)^[3]	21 mai 2009^[5]	23
Mondial	33 222 381 $^[6]	-	-