Fils du chirurgien dentiste Jules Cournand (né en 1868) et de Marguerite Weber (née en 1873), André Frédéric Cournand fait des études de sciences que la Première Guerre mondiale interrompt[1]. Il entreprend en 1919 des études de médecine à la Faculté de médecine de Paris[1].
En 1925, il épouse en premières noces Germaine Schwob, dont il divorcera trois ans plus tard.
Il soutient sa thèse de médecine en 1930 sur la sclérose[1]. Le de la même année, il épouse en secondes noces Sibylle Blumer (1901-1959), fille du pianiste Fritz Blumer (1859-1934) et de la galeriste Jeanne Bucher (1872-1946).
C'est à cette occasion qu'il expérimente pour la première fois le cathétérisme cardiaque, technique qu'il perfectionne par la suite avec l'utilisation des rayons X pour suivre l'introduction du cathéter dans la veine jusqu'au cœur[1],[2],[3]. Il retourne ensuite travailler à Columbia au College of Physicians and Surgeons en 1934 et y devient professeur de 1951 à 1963[1].
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
