Vampyyripäiväkirjojen ensiesitys oli 10. syyskuuta 2009 The CW -verkossa ja se herätti välittömästi laajaa kiinnostusta.[1][2] Suurten katsojalukujen ansiosta sarjaa tilattiin täysi tuotantokausi 21. lokakuuta 2009.[3] Sarjan ensimmäinen kausi sai päätöksensä Yhdysvalloissa 13. toukokuuta 2010.[4] Sarjasta on tehty kuusi tuotantokautta ja tammikuussa 2015 The CW ilmoitti seitsemännen tuotantokauden teosta.[5]
Suomessa sarjan ensimmäisen tuotantokauden esitti MTV3 12. elokuuta 2010 – 6. tammikuuta 2011 välisenä aikana. Tämän jälkeen Sub sai sen esitysoikeudet ja alkoi näyttää toista tuotantokautta 4. syyskuuta 2011.[6][7]
Vampyyripäiväkirjojen spin-off -sarjassa Vampyyrien sukua seurataan maailman ensimmäisten vampyyrien tarinaa New Orleansissa.
Sarja seuraa Elena Gilbertin (Nina Dobrev) elämää, joka rakastuu vuosisatoja vanhaan vampyyriin, Stefan Salvatoreen (Paul Wesley). Heidän elämänsä hankaloituvat Stefanin pahansuovan ja julman isoveljen Damonin (Ian Somerhalder) palatessa Mystic Fallsiin kostoa janoten. Molemmat veljet alkavat näyttää kiintymystä Elenaa kohtaan, tämän muistuttaessa molempien menneisyyden rakkautta, Katherine Piercea.
Sarja sijoittuu Mystic Fallsin fiktiiviseen kaupunkiin, Virginiaan, jonka menneisyys on täynnä yliluonnollisia varauksia. Muut sarjan tarinat kietoutuvat muihin kaupungin asukkaisiin, eniten kuitenkin Elenan pikkuveljeen Jeremyyn (Steven R. McQueen), Elenan parhaaseen ystävään Bonnieen (Katerina Graham), Elenan ystävään Carolineen (Candice Accola) sekä Elenan lapsuuden ystävään sekä ex-poikaystävään Mattiin (Zach Roerig). Kaupungin politiikkaa valvoo alkuperäisten perustajainperheiden jälkeläiset, eli Perustajainneuvosto, joka suojelee kaupunkia vampyyreiltä, ihmissusilta sekä noidilta.
Vaikka Vampyyripäiväkirjat perustuukin samannimiseen kirjasarjaan, monia sarjan hahmoja on muutettu tarinoiden kuitenkin säilyessä lähes ennallaan. Ensimmäisen tuotantokauden alussa sarjassa oli yhteensä kymmenen päähenkilöä, joista yksi kirjoitettiin ulos sarjasta ja jonka tilalle sivuhenkilö "ylennettiin".
Nina Dobrev esittää Elena Gilbertiä, sarjan päähenkilöä sekä Katherine Piercea sarjan päävihollista.[8] Elena joutuu pian kolmiodraaman syövereihin, kahden vampyyrin väliin, joka toimiikin sarjan yhtenä keskittymänä. Paul Wesley esittää Stefan Salvatorea,[9] hyväsydämistä ja ystävällistä vampyyriä, joka on veljensä Damon Salvatoren (Ian Somerhalder) täysi vastakohta[10], joka on häijy ja antisankarillinen, mutta hänelläkin on tunteet jossain syvällä.
Aluksi Vampyyripäiväkirjojen käsikirjoittaja Kevin Williamson ei ollut kiinnostunut sarjan luomisesta. Hän piti sitä liian samankaltaisena kuin muut vampyyrisarjat. Julie Plecin vaatimuksesta Williamson kuitenkin luki kirjasarjan johon sarja perustuu ja kiinnostui tarinasta: "Tajusin, että se on tarina pienestä kaupungista, kaupungin alamaailmasta ja mitä kaikkea pinnan alla piilee".[19] Williamson on sanonut kaupungin olevan sarjan keskipisteenä koulun sijaan.[20]
Variety-aikakauslehden mukaan CW alkoi valmistella The Vampire Diaries -sarjan pilottijaksoa Kevin Williamsonin ja Julie Plecin toimiessa käsikirjoittajina ja vastaavina tuottajina.[21] 19. maaliskuuta 2009 sarjaa tilattiin vuosina 2009 ja 2010 esitettävä tuotantokausi.[22]
Vampyyripäiväkirjat sai hyviä katsojalukuja ja myönteisiä arvioita. Alun perin kolmetoista jaksoa käsittävää tuotantokautta jatkettiin yhteensä 22 jakson pituiseen tuotantokauteen 21. lokakuuta 2009.[3] Marraskuun 19. päivän jälkeen Vampyyripäiväkirjat jäi kahdeksan viikon pituiselle tauolle. Seuraava jakso esitettiin Yhdysvalloissa 21. tammikuuta 2010.[24]
The Vampire Diaries sai sekä hyviä että huonoja arvioita. Entertainment Weekly antoi pilottijaksolle arvosanan B+ ja sanoi, että sarja "toivottaa käsikirjoittaja Kevin Williamsonin tervetulleeksi". Lopuksi lehti sanoo, että "Diaries lupaa meille tuotantokauden verran teräväkielistä hämmästystä."[26]Metacritic antoi sarjalle pisteet 50/100 perustuen 22 arvioon, jotka sisälsivät sekä huonoja että hyviä palautteita.[27] Sarjan ensiesitys 10. syyskuuta 2009 toi CW:lle kanavan suurimman katsojamäärän: 4,9 miljoonaa katsojaa.[28]
Kun mukaan lisätään DVR:n luvut, ensiesityksen katsojamäärä nousi 5,7 miljoonaan.[29]
Monen televisiokriitikon mielestä sarja parani jakso jaksolta. Los Angeles Timesin kriitikon Carina MacKenzien mielestä kuudes jakso oli erityisen vahva.[30]The San Diego Union-Tribune sanoi: "Yliluonnollinen draama on ensimmäisen luokan tuotantoa. Sen sisältää hävyttömän lumoavan näyttelijäkaartin, terävän käsikirjoituksen ja ilmapiirin, jota edes kaikkein selväpäisimmän aikuisen on vaikea vastustaa."[31]New York Timesin Mike Hale listasi sarjan vuoden 2009 parhaimpien televisiosarjojen joukkoon.[32]New York Post kutsui sarjan päähenkilöä Elenaa vahvamieliseksi naiseksi, joka ei anna tunteidensa poikaystäväänsä kohtaan hallita itseään.[33]
