Suunnistuksen nuorten maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1990, minkä jälkeen ne on järjestetty vuosittain lukuun ottamatta vuotta 2020. Osallistumisoikeus on suunnistajilla, jotka ovat täyttäneet tai täyttävät kyseisenä vuonna enintään 20 vuotta.
Vuonna 1990 kilpailtiin normaalimatkalla ja viestissä. Seuraavana vuonna kilpailtiin myös pikamatkalla. Vuonna 2004 normaalimatkan nimi muutettiin pitkäksi matkaksi ja pikamatka keskimatkaksi. Sprinttisuunnistuksessa kilpailtiin ensimmäisen kerran 2006. Viestisuunnistuksessa kilpaillaan kolmen suunnistajan joukkueilla.
Nykyiset kilpailumatkat ovat:
pitkä matka
keskimatka
sprintti
sprinttiviesti
viesti
Kilpailupaikkakunnat
Kilpailut on järjestetty vuosittain. Vuoden 2020 kilpailut siirrettiin kuitenkin seuraavaan vuoteen koronapandemian vuoksi[1]. Vuoden 2022 kilpailut jouduttiin keskeyttämään, koska Portugalin metsät oli asetettu liikkumiskieltoon metsäpalovaaran vuoksi. Suunnitelluista lajeista saatiin kilpailua henkilökohtaiset sprintit. Lisäksi järjestettiin sprinttiviesti.[2] Maastomatkat siirrettiin marraskuun alkuun.[3]