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Plymouth war eine Automobilmarke, die in den Vereinigten Staaten gegründet und durch die Chrysler Corporation und DaimlerChrysler von 1928 bis 2001 vermarktet wurde.

Firmengeschichte

Erfolge

Den Großteil ihres Daseins war Plymouth eine der bestverkauften US-amerikanischen Automobilmarken und stand im Wettbewerb mit Chevrolet und Ford („Die günstigen Drei“). Plymouth übertraf als zweitgrößter Automobilhersteller in den Vereinigten Staaten während der 1940er Jahre Ford. Die Autos von Plymouth waren bekannt für ihre Haltbarkeit, Erschwinglichkeit und fortschrittliche Technik.

Die 1960er und 1970er Jahre

In den frühen 1960er Jahren verlor Plymouth sehr schnell an Marktanteil. Während die Marke von 1957 bis 1958 als Vorbild hinsichtlich Formgebung galt, waren die Modelle von 1959 bis 1962 eher gewöhnungsbedürftig gestaltet und fanden wenig Beifall in der Öffentlichkeit.

Ab 1960 befand sich Plymouth auch in Konkurrenz mit seinem Schwesterunternehmen Dodge, als dieses den günstigen Dodge Dart als Schwestermodell des Plymouth Valiant präsentierte. Für den Rest der Dekade wurde Plymouth zuerst von Rambler und dann von Pontiac von Platz drei der bestverkauften US-amerikanischen Automarken verdrängt.

1965 gewann die Marke ihren Marktanteil teilweise wieder, durch die verstärkte Produktion von vollwertigen und vor allem dem „Mainstream“ angepassten Modellen. Während der Muscle-Car-Zeit erzielte Plymouth wieder große Erfolge, Modelle wie der Barracuda oder der Road Runner zählen heute zu den bekanntesten und wertvollsten Muscle-Cars. 1971 und 1974 erzielte Plymouth wieder den drittbesten Umsatz in den USA.

Durch die wirtschaftlichen Schwierigkeiten des Mutterkonzerns Chrysler stand auch Plymouth 1979 kurz vor dem Aus. In den finanzschwachen Jahren wurden hauptsächlich umbenannte Dodge und Mitsubishi unter dem Namen Plymouth verkauft. 1979 bestand das Angebot hauptsächlich nur noch aus den inländisch produzierten Volare- und Horizon-Modellen und Mitsubishi-Importen.

Das Ende

Spätestens in den 1990er Jahren hatte Plymouth seine Identität verloren. Schließlich verkleinerte es die Modellpalette, so dass es kein „full-line“-Programm mehr war. Bis zu den späten 1990er Jahren wurden nur noch vier Modelle unter der Marke Plymouth verkauft: Die Minivans Voyager bzw. Grand Voyager, die Mittelklasse-Limousine Breeze, der Kompaktwagen Neon und der Sportwagen Prowler. Neue Modelle wurden in zunehmendem Maße als Dodge und Chrysler verkauft.

Nach der Einstellung der Marke Eagle 1998 und noch vor der Fusion mit der Daimler-Benz AG plante Chrysler, die Plymouth-Linie mit einer Anzahl von einzigartigen Modellen zu erweitern. Das erste Modell war der Prowler, gefolgt vom PT-Cruiser. Beide Modelle hatten einen ähnlichen Kühlergrill und zeigten, dass Chrysler beabsichtigte, die Marke Plymouth mit einem Retro-Design wiederzubeleben. Außer dem Prowler hatte Plymouth zum Zeitpunkt der Fusion von Chrysler und Daimler-Benz jedoch keine Produkte, die nicht ebenso als Dodge vorhanden waren.

Da die Plymouth-Händler neben den Plymouth-Modellen auch Autos von Chrysler verkauften, während viele Dodge-Händler nur auf den Verkauf von Dodge-Autos ausgerichtet waren, erschien es aufwendiger, die Produktion von Dodge einzustellen als sich von Plymouth zu trennen. Infolgedessen entschied DaimlerChrysler, die Marke nach einem begrenzten Durchlauf von 2001er Modellen einzustellen. Das letzte neue Modell, das unter dem Namen Plymouth angeboten wurde, war die zweite Generation des Neon in den Jahren 2000 und 2001. Der PT-Cruiser wurde schließlich als Chrysler verkauft, ebenso der Prowler.

Filmfans ist ein Plymouth-Modell aus John Carpenters Film Christine (nach einer Romanvorlage von Stephen King) bekannt. Es ist ein Fury, Modell 1958, in roter Lackierung mit weißem Dach. Für die Dreharbeiten wurde allerdings aus Beschaffungsgründen überwiegend das ähnliche Schwestermodell Belvedere verwendet.

Ein 1957er Plymouth Belvedere wurde, sorgfältig konserviert, am 15. Juni 1957 in der Stadt Tulsa/Oklahoma als eine Art Zeitkapsel in einer ausgemauerten Grube vor dem Gerichtsgebäude versenkt, die dann verschlossen wurde, um der Nachwelt einen Eindruck der damaligen Zeit zu hinterlassen. Als die Grube genau 50 Jahre später geöffnet wurde, fand man den Wagen verrottet vor: Im Laufe der Jahre war Wasser eingedrungen.

Plymouth-Modelle

Zeitleiste der Plymouth-Pkw-Modelle in den Vereinigten Staaten von 1928 bis 1942 – nächste »
Typ	1920er		1930er										1940er
Typ	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2
Mittelklasse	Modell Q	Modell U	Modell 30U	Modell PA	Modell New Finer PB		Modell PFXX Six / Special Six
Obere Mittelklasse										Commercial Car PT50, PT57, PT81, PT105 und PT125
						Standard PC, PCXX, PG und PJ
								Business PJ, P1, P3, und P5
											Roadking P5, P7 und P9
						Deluxe PD und PE		Deluxe PJ, P2, P4 und P6				Deluxe P8	Deluxe P10, P11, P11D		Deluxe P14S
														Special Deluxe P12	Special Deluxe P14C

Im Zeitraum von 1942 bis 1946 gab es aufgrund des Zweiten Weltkrieges nur eine eingeschränkte zivile Fahrzeugproduktion.

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Typ	1940er				1950er										1960er										1970er										1980er										1990er										2000er
Typ	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1
Kleinwagen																										Cricket							Horizon
																																		TC3				Turismo
																																		Champ / Colt
Kompaktklasse																															Arrow											Sundance								Neon
Kompaktklasse														Valiant																	Volaré				Reliant
Mittelklasse																			Belvedere																					Caravelle				Acclaim							Breeze
Mittelklasse																							Satellite							Fury						Gran Fury
Full-Size	(Special) Deluxe					Concord			Plaza					Savoy
						Cambridge			Savoy					Belvedere
						Cranbrook			Belvedere					Fury																Gran …				… Fury
Sportwagen																									Duster								Sapporo												Laser
																			Barracuda
																							Road Runner																Conquest													Prowler
																							GTX
SUV																													Trail Duster
Pick-up																																		Arrow Truck				Scamp
Van																													Voyager
Basierend auf dem von Chrysler Europe entwickelten Talbot/Simca Horizon Umbenanntes Modell von Mitsubishi Basierend auf einem Modell der Rootes-Gruppe