Протягом останніх 82 років Американської академії кіномистецтва представила загалом 83 нагороди «Найкращий актор» для 74 різних акторів. Переможці цієї премії Американської кіноакадемії за заслуги отримують статуетки Оскара, що зображують позолоченого лицаря з мечем, що стоїть на котушці плівки. Першим лауреатом був Еміль Яннінгз, який був нагороджений на першій Церемонії (1929) за його ролі у «Останній наказ» і «Шляхом всієї плоті».
У перші три роки якщо актори та режисери були номіновані як найкращі у своїх категоріях, тоді всі їх роботи протягом кваліфікаційного періоду (наприклад три фільми в деяких випадках) розглядалися для нагороди. Однак, під час третьої Церемонії нагородження (1930), лише один із цих фільмів був приведений в остаточному рішенні кожного переможця, хоча для кожного з наявних переможців було два фільми після їх імен у виборчих бюлетенях. Для 4-ї церемонії нагородження Академії (1931) ця громіздка і заплутана система була замінена нинішньою системою, в якій актор номінований за конкретне виконання в одному фільмі. Таких пропозицій не повинно бути більше ніж п'ять щорічно. До 8-ї церемонії нагородження Академії (1936), номінувати на премію за найкращу чоловічу роль могли всіх акторів, як першого так і другого плану. На 9-ій церемонії нагородження Академії (1937), проте, було введено спеціально категорію «Найкращий актор другого плану» після скарг, що одна категорія «Найкращий актор» існує для привілейованих провідних виконавцев, які мають більше екранного часу. З усім тим, Лайонел Беррімор здобув нагороду «Найкращий актор» (Вільна душа) і Френчот Тон номінацію «Найкращий актор» (Заколот на Баунті). Тепер виконання актором головної ролі, актриса у головній ролі, виконання актором допоміжної ролі, і виконання жіночої ролі другого плану складають чотири щорічних нагороди Академії.
Переможці та номінанти
У списку наведені відомості про переможців та номінантів премії «Оскар» за найкращу чоловічу роль згідно з її офіційною базою даних, які згруповано за церемоніями (роками) і десятиліттями. У таблиці включені імена акторів і назви фільмів із зазначенням ролей, за які отримана номінація.
Переможці кожного року вказані першими в списку, відмічені знаком «★» і виділені напівжирним шрифтом на золотому фоні.