Авіаносець «Джон Кеннеді» був закладений 22 жовтня 1964 року на корабельні Newport News Shipbuilding у місті Ньюпорт-Ньюс, штат Вірджинія під індексом CVA-67. Спочатку планувалось, що «Джон Кеннеді» буде авіаносцем з ядерною силовою установкою, але пізніше проєкт було змінено, і корабель був збудований зі звичайною паротурбінною силовою установкою. На відміну від інших авіаносців типу «Кітті-Хок», «Джон Кеннеді» будувався за модернізованою програмою 127С. У проєкт було внесено ряд суттєвих змін, і в результаті корабель утворив власний підтип авіаносця. Зокрема, його острівна надбудова відрізняється від інших кораблів типу «Кітті-Хок» кутовою формою димоходу для відводу диму та газів з політної палуби. Крім того, «Джон Кеннеді» є на 5,2 м коротший за інші кораблі свого класу[1].
Авіаносець був спущений на воду 27 травня 1967 року, вступив у стрій 7 вересня 1968 року.
Авіаносець ніс службу переважно у Середземному морі (у 1970-тіроки здійснив 7 походів у європейські води). Корабель ніс патрульну службу у складі 6-го флоту США під час кризи в Йорданії (вересень 1970 року), заворушень у Лівані (травень 1973 року), та арабо-ізраїльської війни (жовтень 1973 року).
З березня 1974 року по березень 1975 року Джон Кеннеді» пройшов ремонт та модернізацію у Норфолку, 1 лютого 1974 року був перекласифікований у CV-67.
27 жовтня 1975 року авіаносець прикривав евакуацію американських громадян з Бейруту під час громадянської війни в Лівані.
22 листопада 1975 року «Джон Кеннеді» зіткнувся з ракетним крейсером«Белкнап», внаслідок чого крейсер отримав значні пошкодження, 7 осіб загинуло, 47 отримало поранення.
14 вересня 1976 року авіаносець зіткнувся з міноносцем«Борделон», завдавши йому таких пошкоджень, що наступного, 1977 року есмінець був виключений зі складу флоту. Через ці інциденти авіаносець отримав прізвисько «Консервний ніж» (англ.Can Opener). Того ж дня, літак F-14 через проблеми з катапультою, упав у воду при запуску. Пілоти встигли катапультуватись, і хоч отримали поранення, проте залишились живими[2].
Протягом 1978-1979 років авіаносець пройшов ремонт та модернізацію у Норфолку. Під час ремонтних робіт на кораблі декілька разів виникали пожежі, що призвели до жертв.
1980-1990-ті роки
У 1981 році авіаносець здійснив перше плавання в Індійський океан, після чого знову служив на Середземному морі. Після чергового ремонту у Норфолку (1984—1985 роки) «Джон Кеннеді» змінив авіаносець «Америка» у ролі флагмана 6-го флоту.
4 січня 1989 року, під час 12-го походу на Середземне море, літаки F-14A з «Джона Кеннеді» збили 2 лівійські винищувачі МіГ-23.
З 15 серпня 1990 року по 28 березня 1991 року авіаносець з авіагрупою CVW-3 брав участь в операції «Буря в пустелі». Його літаки здійснили 2 895 вильотів, 114 бомбардувань іракських цілей.
Під час 14-го походу у Середземне море (07.10.1992—07.04.1993) авіаносець був приведений у повну бойову готовність у зв'язку із загостренням ситуації в Іраку (січень 1993 року), а потім підтримував війська ООН в Боснії (з 25 лютого 1993 року).
Протягом 1993-1995 років авіаносець пройшов ремонт та модернізацію. З вересня 1995 року базувався у Мейпорті (Флорида). Протягом квітня-жовтня 1997 року здійснив плавання у Середземне море.
У 1999 році здійснив чергове, 16-те плавання у Середземне море з авіагрупою CVW-1, потім перехід у Перську затоку, де брав участь у бомбардуванні військових об'єктів на півдні Іраку.
Завершення служби
Після терористичних атак 11 вересня 2001 року авіаносець «Джон Кеннеді» та його кораблі супроводження взяли участь в операції «Noble Eagle» із захисту повітряного простору країни вздовж атлантичного узбережжя.
«Джон Кеннеді» був найдорожчим у обслуговуванні американським авіаносцем. Скорочення бюджету змусило ВМС США ухвалити рішення відправити корабель у відставку[4].
1 квітня 2005 року командування ВМС США формально оголосило, що запланований 15-місячний ремонт корабля скасовується[5].
23 березня 2007 року авіаносець був виключений зі складу флоту. На цю мить він перебуває у Філадельфії.
У подальших планах є перетворення авіаносця на музей[6].
У популярній культурі
У 7-ій серії (The State Dinner) 1-го сезону американського серіалу «Західне крило» (англ.The West Wing) ураган, що рухається на Джорджію, змінює свій курс та накриває авіаносець та його ударну групу, в якій було більше 12 000 моряків.
Авіаносець знімався у фільмі «Швидкість 2» (англ.Speed 2: Cruise Control).
Авіаносець показали у фільмі «Морські котики» (англ.Navy SEALs).
У фільмі-катастрофі «2012» авіаносець «Джон Кеннеді» зображений у сцені руйнування Вашингтона, коли він був викинутий гігантським цунамі на Білий дім
Энциклопедия авианосцев. Под общей редакцией А. Е. Тараса / Минск, Харвест; Москва, АСТ, 2002(рос.)
К. Шант, К. Бишоп. Авианосцы. Самые грозные авианесущие корабли мира и их самолеты. Иллюстрированная энциклопедия /Пер с англ. — Москва: Омега,2006 — 256 с.(рос.)
С.А. Балакин - Авианосцы мира 1945-2001. Часть 1. США, Франция(рос.)