Trafik işaretlerinin tarihi en az yollar kadar eskidir. İlk işaretler yön işaretleriydi. Romalılar, Roma'ya kalan mesafeyi belirtmek için yol kenarlarına taş sütun yerleştirmişlerdir. Orta Çağ'da, yön tabelaları iyice yaygınlaşmıştı, her kavşakta şehirleri gösteren tabelalar yerleştirilmiştir. Yavaş yavaş, teknoloji geliştikçe tabelalarda gelişti, 18'inci yüz yılda ilk döküm tabelalar yerleşterildi, bu tabelalar genelde duvarlara monte edilirdi.
Otomobilin gelişmesi ile, trafik işaretleri daha büyük bir önem almaya başladı. Trafik işaretlerinin genel standartları, 11 Ekim 1908'de Paris'te gerçekleşen uluslararası trafik kongresinde kararlaştırılmıştır.[2]
1968 yılında gerçekleşen Viyana Kongresi ile tüm dünyada kullanılan tüm trafik işaretlerin renklerini standardize etmek istenmiştir. Ülkeler arası yine de bazı farklılıklar oluşmuştur.
Yön işaretleri
Viyana kongresine göre, yön işaretleri, sembolleri veya yazıtları beyaz veya açık bir renkte olmalı ve koyu zemin üzerine yazılmalı. Veya tam aksine yön işaretleri, sembolleri veya yazıtları, koyu olmalı ve beyaz ve açık zemin üzerine yazılmalı.
Otoyol tabelaları ise, yön işaretleri, sembolleri veya yazıtları beyaz olup mavi veya yeşil bir fon üzerine yazılmalıdır.
Fransa'nın A40 otoyulunda bir otoyol levhasıYunanistan'da kullanılan otoyol tabelalarından bir örnek
