Ali Yerlikaya, 11 Ekim 1968'de Konya'nın Selçuklu ilçesinde doğdu. Memleketi Kadınhanı, Meydanlı köyüdür. 1989 yılında İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Kamu Yönetimi bölümünden mezun oldu. 1990 yılında İçişleri Bakanlığı kaymakam adaylığı görevine başladı. Felahiye, Erzin, Derebucak, Hilvan ve Sarıkaya kaymakamlıkları, İçişleri Bakanlığı hukuk müşavirliği, Sağlık Bakanlığı personel genel müdürlüğü, Türk Ağır Sanayii ve Hizmet Sektörü Kamu İşverenleri Sendikası (TÜHİS) Yönetim Kurulu üyeliği yaptı.
Sırasıyla 30 Kasım 2007'de Şırnak, 13 Mayıs 2010'da Ağrı, 3 Ağustos 2012'de Tekirdağ, 19 Şubat 2015'te Gaziantep ve son olarak 27 Ekim 2018 tarihinde İstanbul valiliğine atandı.[2]