В 1975 году завод изготовил первые два тепловоза серии ТЭМ7.
На ТЭМ7, впервые на маневровых тепловозах, использована электрическая передача переменно-постоянного тока.
На тепловозе уложен балласт в виде чугунных плит общей массой 25 т, из которых 12 т съёмные; следовательно, возможно снижение нагрузки от колёсной пары на рельсы с соответствующими изменениями номинальных значений силы тяги длительного режима и скорости.
После 1975 года Людиновский тепловозостроительный завод продолжал изготовление тепловозов ТЭМ7 по нескольку единиц в год. В период 1977 — 1980 гг. был проведён комплекс исследований и поездных испытаний тепловозов ТЭМ7, которые позволили несколько улучшить конструкцию экипажной части. Основные эксплуатационные испытания тепловозов проводились на Свердловской железной дороге. В депоСвердловск-Сортировочный поступили к 1981 году шесть тепловозов ТЭМ7, а в 1982 году все ранее работавшие на манёврах тепловозы ТЭ3 были заменены на ТЭМ7.
Данная модификация тепловоза выпускается Людиновским заводом с 1988 года по настоящее время. По данным на сентябрь 2018 года выпущен 561 тепловоз этой серии.
С 2008 года выпускается основательно модернизированный вариант ТЭМ7А, который, тем не менее, не получил отдельной литеры в названии серии и отдельного диапазона заводских номеров.
Условно считается, что модернизированные ТЭМ7А выпуска после 2008 года имеют номера начиная с 0300.
Отличия ТЭМ7А (до 2008 г.в.) от ТЭМ7:
Некоторые усовершенствования в электрической схеме цепей управления.
Укороченный блок фильтров центральной вентиляционной установки.
Водомасляные теплообменники дизеля расположены в промежутке между дизелем и холодильником (на ТЭМ7 они расположены на поддизельной раме, слева и справа по дизелю).
Слабым местом ТЭМ7 является именно дополнительный карданный вал привода редуктора синхронного возбудителя и стартер-генератора — болтовые крепления карданного вала расслабляются от вибрации, и будучи не затянутыми, расшатываются, изнашиваются и отрываются полностью.
В кривых участках при соединении с вагоном ломаются автосцепкой концевые краны, гнутся кронштейны подвески концевых рукавов.
Отличия модернизированного ТЭМ7А после 2008 года выпуска от ТЭМ7А до 2008 г.в.:
Полностью переработанные электрические схемы цепей управления: оборудован микропроцессорной системой контроля, управления и диагностики (МСКУД).
Изменённый интерьер кабины: новые пульты управления, увеличенный полезный объём помещения кабины (за счёт того, что были убраны шкафы для вещей — теперь они утоплены в стены кабины).
При проведении заводского ремонта тепловоза ТЭМ7-0003 на нем были установлены узлы и агрегаты выпускавшихся в то время серийно тепловозов ТЭМ7А (в частности - дизель-генератор 12-26ДГ с приводом электромашин от 69-й группы), при этом в конструкцию тепловоза были внесены соответствующие изменения. После прохождения ремонта тепловозу была присвоена серия ТЭМ7м. Однако в силу ряда бюрократических обстоятельств впоследствии индекс "м" из обозначения серии был убран. По данному проекту было модернизировано несколько локомотивов. Некоторое количество ТЭМ7А было куплено в 1992 году американской фирмой для работы в порту Хьюстона, но тепловозы не прошли сертификацию США. В результате часть из них вернулась в Россию, а часть осталась в США. Они имели номера 1001—1011. Бытующие мнение, что на данных тепловозах основной пульт управления находился со стороны короткого капота не соответствует действительности - была уменьшена высота кабины для обеспечения вписывания в габарит американских железных дорог, но все ее оборудование осталось неизменным. Были сохранены даже отечественные приборы управления тормозами и устройства безопасности. Единственным отличием являлась установка табличек с надписями на английском языке. Некоторые машины, вернувшиеся в Россию, были куплены крупными фирмами: «Лукойл», «ГазПромТранс», «НоваТЭК», «В-Сибпромтранс» и др. «Американскому» диапазону номеров 1001—1011 соответствует «российский» 0210-0220.
ТЭМ8
В середине 80-х годов прошлого столетия по инициативе Министерства угольной промышленности на Людиновском тепловозостроительном заводе были начаты работы про проектированию восьмиосного маневрово-вывозного тепловоза мощностью 3000 л.с., который получил обозначение серии ТЭМ8. В силу ряда технических сложностей (в частности, вызванных необходимостью разместить более мощное оборудование в пределах существующей длины рамы тепловоза ТЭМ7), трудностей с поставкой основных агрегатов (в первую очередь- дизель-генератора), проектирование тепловоза значительно затянулось. В первой половине 90-х годов большинство проблем были решены, однако в силу известных обстоятельств заказчик потерял интерес к данной теме, и проект не был доведен даже до опытного образца.
В 2011 году студией промышленного дизайна FORMA был представлен концепт модернизированного тепловоза ТЭМ8[1]. Его отличительными особенностями стали центральное расположение кабины и два смещённых относительно центральной оси капота. При этом шасси базового локомотива ТЭМ7А и дизель-генераторная установка остались без изменений, что значительно удешевляет внедрение в производство. В 2018 году проект получил премию Red Dot Award в категории концептуального дизайна[2]. В настоящее время производство тепловоза ТЭМ8 не рассматривается.
