Почтовая марка — специальный знак почтовой оплаты, выпускаемый и продаваемый национальными (и иными) почтовыми ведомствами и обладающий определённой номинальной стоимостью (номиналом). Служит для облегчения сборов за пересылку предметов (отправлений), осуществляемых почтой. Франкирование этим знаком, то есть маркирование отправления (наклейка на него марки), свидетельствует о факте оплаты услуг почтового ведомства (прежде всего — пересылки и доставки корреспонденции: писем, открыток и т. п.). Поскольку почтовые марки предназначены для франкирования писем, их также называют франко-марками^[1].

Обычно марка представляет собой листок бумаги^[англ.] небольшого размера, преимущественно прямоугольной формы, как правило, с зубцовкой и клеем, нанесённым на оборотную сторону. Помимо номинала, на марках может указываться наименование почтовой администрации, их выпустившей; зачастую на ней изображены различные символы, декоративные элементы и рисунки.

Почтовые марки являются предметом коллекционирования (см. Филателия).

Почтовые марки имеют следующие характерные признаки^[2]:

• они наклеиваются на почтовые отправления, бланки и т. п.;
• на них указан номинал, определяющий франкировальную силу знака почтовой оплаты (либо указано иное, к примеру, освобождение от оплаты);
• на них должно быть обозначено (в виде текста, иногда — изображения) название эмитировавшего государства (почтовой администрации);
• для недопущения их повторного использования они должны предусматривать гашение;
• законодательно должно быть предусмотрено наказание за их фальсификацию (см. Фальшивая марка), подделку (см. Поддельная марка) или незаконное использование;
• их эмитент должен быть членом Всемирного почтового союза (ВПС) или участвовать в международном почтовом обращении через другого члена ВПС и представлять в ВПС образцы эмитируемых почтовых марок;
• их эмитент должен иметь в пределах своей территории неограниченный почтовый суверенитет;
• их эмитент должен располагать своими собственными почтовыми учреждениями и необходимыми средствами перевозки почты, либо состоять в договорных отношениях с владельцами таких транспортных средств.

Марки частной почты имеют не все признаки почтовой марки, а только первые четыре и, с некоторыми ограничениями, последний признак^[2].

Все прочие, не имеющие перечисленных выше признаков миниатюры (наклеиваемые знаки оплаты, виньетки, ярлыки и т. д.) юридически и филателистически не являются почтовыми марками^[2].

Во Всемирной почтовой конвенции, в последней редакции 2004 года, термину «почтовая марка», признакам почтовых марок и предъявляемым к ним обязательным требованиям посвящена отдельная статья за номером 8:

Статья 8
Почтовые марки

1. Термин «почтовая марка» защищен действующей Конвенцией и должен использоваться исключительно в отношении марок, которые соответствуют условиям данной статьи и Регламентов.
2. Почтовые марки:
2.1 выпускаются только органом, имеющим право на выпуск в соответствии с Актами ВПС; выпуск марок также включает в себя их выпуск в обращение.
2.2 являются проявлением суверенитета и представляют собой:
2.2.1 доказательство совершения предоплаты почтового сбора в размере, соответствующем их действительной стоимости, когда они наклеены на почтовые отправления согласно Актам Союза;
2.2.2 источник дополнительных доходов для почтовых администраций, в качестве объектов филателии;
2.3 должны находиться в обращении на территории выпускающей администрации для предоплаты почтовых сборов и филателии.
3. В качестве атрибута суверенитета почтовые марки должны содержать:
3.1 написанное латинскими буквами название государства или территории, субъектом которой является выпускающая почтовая администрация;
3.1.1 в факультативном порядке официальную эмблему государства, субъектом которого является выпускающая почтовая администрация;
3.1.2 в принципе, их номинальную стоимость, обозначенную латинскими буквами или арабскими цифрами;
3.1.3 в факультативном порядке слово «Postes» («Почта») латинскими или другими буквами.
4. Эмблемы государства, официальные служебные надписи и логотипы правительственных организаций, воспроизводимые на почтовых марках, защищены в рамках положений Парижской конвенции по охране интеллектуальной собственности.
5. Темы и сюжеты почтовых марок:
5.1 должны соответствовать духу Преамбулы к Уставу ВПС и решениям, принятым органами Союза;
5.2 должны иметь тесную связь с культурным своеобразием страны или территории, субъектом которой является выпускающая почтовая администрация, или способствовать распространению культуры или поддержанию мира;
5.3 в случае выпуска памятных марок в честь выдающихся личностей или каких-либо событий, которые не относятся к истории той страны или территории, субъектом которой является выпускающая почтовая администрация, они должны быть тесно связаны с этой страной или территорией;
5.4 не должны носить политический характер или быть оскорбительны для каких-либо личностей или стран;
5.5 должны иметь важное значение для той страны или территории, субъектом которой является выпускающая почтовая администрация.
6. В качестве субъекта прав интеллектуальной собственности почтовые марки могут содержать:
6.1 указание на право выпускающей почтовой администрации использовать соответствующие права интеллектуальной собственности, а именно:
6.1.1 авторское право, с постановкой знака, указывающего на авторские права, и указанием года выпуска;
6.1.2 знак, зарегистрированный на территории страны-члена, субъектом которой является выпускающая почтовая администрация, с проставлением зарегистрированного символа торговой марки после этого знака;
6.2 фамилию художника;
6.3 название типографии.
7. Отметки почтовой оплаты, оттиски франкировальных машин и оттиски, получаемые другими способами печатания или штемпелевания, соответствующие Актам ВПС, могут проставляться только с разрешения почтовой администрации.

Основными элементами почтовой марки являются:

Обусловленные сюжетом элементы включают в себя различные надписи (текстовые элементы) и графику (дизайн почтовых марок^[en]).

Оборотная сторона подавляющего большинства марок, поскольку они предназначены для приклеивания на различные почтовые отправления, промазана клеем.

В качестве клея, наносимого на оборотную сторону марки, применялся гуммиарабик, а также раствор декстрина; в настоящее время употребляются синтетические клеевые составы (клей ПВА; подробнее см. Гуммирование). Клей обязательно должен быть безопасен для человека, поскольку большинство^[3] людей перед наклеиванием лижут клеевой слой. Некоторые современные составы клея содержат сахарин и другие улучшающие вкус добавки — для привлечения покупателей. Так, в 1960-х годах во Франции были выпущены так называемые «вкусные» марки, где в клей добавлялись лимонный сок, мята, ванилин. Была даже выпущена марка с добавкой перца^[3].

В последнее время получили распространение так называемые самоклеящиеся марки.

Гашение знаков почтовой оплаты обыкновенно делали и продолжают делать до сих пор посредством штемпеля с датой отправления письма. В дальнейшем в США ввели автоматические машины, которые могли штемпелевать 5000 писем в час (ручным штемпелеванием — 3000). В Нью-Йорке имелись, помимо того, аппараты Барри, которые могли штемпелевать до &&&&&&&&&&040000.&&&&&040 000 писем в час, но при условии, что они были все одинакового размера, с марками на указанном месте.

С середины XIX века получило распространение гашение почтовых марок в первый день их выпуска. При этом марки клеятся на специально для этой цели выпущенный конверт, а для гашения часто используются художественно оформленные спецштемпели.

В начале XX века на штемпеле в США помещали метеорологические указания, сообщавшиеся каждое утро метеорологической станцией некоторым почтовым конторам, так что получавший письмо находил в штемпеле указания о предстоящей перемене погоды.

Существует огромное разнообразие видов почтовых, полупочтовых или непочтовых марок. Ниже перечислены лишь некоторые из них^[4]:

1. Официальные почтовые марки — знаки почтовой оплаты, выпущенные государственной почтовой службой и используемые в качестве оплаты различных почтовых отправлений. Их можно разделить на три категории:
   • Марки, поступающие в свободную продажу для оплаты почтовых отправлений.
   • Предназначенные для внутренних нужд или потребностей определённых заведений (например, служебные марки). Обычно не попадают в продажу.
   • Для оплаты некоторых налогов (например, военно-налоговые марки).
2. Полуофициальные марки — выпущенные непочтовыми учреждениями или организациями, используемые для оплаты дополнительных почтовых сборов.
3. Неофициальные марки — марки, выпущенные общественными, частными организациями или лицами.
4. Марки частных почт — к этой категории относятся марки частных городских и гостиничных почт (например, марки частных местных почт).

В прошлом во многих странах, кроме марок для пересылки простых писем, существовали специальные марки^[5]:

• для пересылки печатных произведений, главным образом газет, употребляли газетные марки;
• для служебных пакетов — служебные марки;
• для взыскания платежа по нефранкированным или недостаточно оплаченным письмам — так называемые доплатные, или порто-марки;

  

• для заказных писем — заказные марки;
• для пакетов (посылок) — пакетные (посылочные) марки и т. д.

Кроме почтовых знаков, в некоторых странах существовали ещё телеграфные, податные, штемпельные марки, но для этих целей часто употребляли и почтовые марки. Так, в Англии двойственная цель марки обозначалась надписью англ. «Postage & Revenue» («Почтовый и гербовый сбор»)^[6], в Испании и некоторых других испаноязычных странах — исп. «Correos y Telégrafos» («Почта и телеграф») и т. д.

Стоимость почтовой марки может означать одно из трёх^[7]:

• общественно необходимый труд, затраченный при производстве и реализации марок и воплощённый в них. В этом значении стоимость марки интересует прежде всего заказчика марки (почтовое ведомство) и непосредственного её изготовителя (компанию, которая печатает марку). Стоимость почтовой марки напрямую зависит от затрат труда на её изготовление. Поскольку затраты на изготовление марки, в свою очередь, зависят от выбранного способа печати, то печатаемые большими тиражами стандартные марки обычно изготавливаются более дешёвыми способами высокой или офсетной печати;
• стоимость (номинал), напечатанную на почтовой марке, и отражающую денежную сумму, на которую будут оказаны почтовые услуги при предъявлении этой марки;
• «коллекционную стоимость» — некую денежную величину, которая выражает, как почтовые марки соотносятся между собой в качестве предметов коллекционирования (обмена), или цену, которую устанавливает на неё сам коллекционер.

В основе ценообразования здесь лежит функция марки как предмета коллекционирования, а результатом является только фиктивная стоимость, от которой зависит торговая (также аукционная) цена почтовой марки. Со стоимостью почтовой марки в этом значении коррелирует её каталожная цена, под которой понимается оценка почтовой марки (или иных знаков почтовой оплаты) в каталоге марок (других знаков почтовой оплаты)^[8].

Способы изготовления ранних почтовых марок были различны:

• Гравирование на меди или стали, и тогда краска как бы выдаётся над бумагой.
• Типографский способ, и тогда на оборотной стороне марки появляются следы рельефа.
• Литографский способ, при котором обе стороны марки гладкие.

Чтобы ускорить печатание, на одном листе соединяли большое число клише (10—150). Первоначально марки отделялись от листа с помощью ножниц, но вследствие медленности этого способа прибегли к прокалыванию промежутков между марками — перфорации. До настоящего времени повсеместно на краях марок выбиваются зубчики с помощью особенной марочно-перфорационной машины, изобретённой в 1847 году ирландцем Генри Арчером (1806—1863) и усовершенствованной им в 1852 году, когда английское почтовое управление купило у него право на машину за 4000 фунтов стерлингов.

Чтобы затруднить подделку марок, а также вторичное употребление уже погашенных марок, при печатании предпринимались различные предосторожности. Так, на бумаге отпечатывали водяные знаки, в бумажную массу вкладываются длинные шелковые нити (так называемая дикинсоновская бумага) или маленькие разноцветные шелковые нитки. Затем употребляли так называемый гофраж, то есть с помощью пресса на марке выдавливали значок таким образом, что бумага пробивалась насквозь, а при погашении марки краска проходила через нарезы бумаги и штемпель не мог быть удален. В некоторых местах на марках употребляли заметные только под микроскопом значки, а также такие значки, которые обнаруживались при употреблении химических чернил. Наконец, при печатании употребляли такие краски, которые при соприкосновении с жидкостью смывались совершенно или отчасти.

Клей для марок готовился из смеси гумми с декстрином и глюкозой и наносился на марки при помощи машин, причем употребляли клей из расчета около 16 кг на &&&&&&&&&0400000.&&&&&0400 000 марок.

Внешние очертания и конфигурация почтовой марки, как и других знаков почтовой оплаты, могут варьировать.

Несмотря на обилие выпущенных во всём мире марок, большинство из них сохранило форму первых почтовых миниатюр — горизонтальный или вертикальный прямоугольник. Однако используются и другие формы. Уже первые выпуски некоторых почтовых администраций отличались от первых марок мира.

В настоящее время известны марки следующих форм:

• прямоугольник — горизонтальный или вертикальный с различным соотношением сторон (от приближающихся к квадрату до вытянутых полосок);
• квадрат, стоящий на одной из сторон или на вершине. Квадратными были первые марки Баварии^[нем.] («Чёрная единица», 1849) и Саксонии («Саксонская тройка», 1850). Эта форма широко использовалась и в Советском Союзе. Серия марок в честь Всемирной спартакиады (1935 года) имеет форму квадрата, стоящего на вершине. Впервые такие марки появились в 1851 году в Нью-Брансуике;
• треугольник — обычно используются равносторонние или равнобедренные треугольники, например марки Капской колонии, так называемые «Капские треугольники», 1853 года, но бывают и неравнобедренные (Колумбия, 1869). Треугольник может располагаться как стоящий на одной из сторон, так и на вершине (Австрия, 1916 год; Исландия, 1930);
• ромб — может быть расположен горизонтально или вертикально (Тувинская Народная Республика);
• трапеция — использовалась для марок Монако 1955 года, Малайзии 1970—1971 годов;
• круг — использовался для марок Бурунди, Сьерра-Леоне и других стран. Не следует путать марки круглой формы с марками, имеющими круглый рисунок. В 1971 году в Малайзии была выпущена серия в честь национального банка с рисунком круглой формы, окружённым круговой перфорацией. Однако эти марки нельзя считать круглыми, так как они отделялись от листа в виде квадрата с перфорированными краями;
• овал — марки такой формы могут использоваться самостоятельно и при перфорации почтовых блоков;
• свободная форма — некоторые страны выпускают марки так называемой свободной формы. Форма марок может повторять контур карты страны (Сьерра-Леоне, 1964), кокосового ореха (Тонга), банана (Тонга), очертаний Гибралтарской скалы (Гибралтар) и т. д.

Встречаются также пятиугольные, шестиугольные (гексагональные) и восьмиугольные (октагональные) марки.

Большинство выпущенных почтовых марок напечатаны на чистой, обычно белой (мелованной) бумаге. Однако используются и другие материалы. В настоящее время известны марки на^[3][9]:

• чистой бумаге (мелованной, плотной, обычной, папиросной) — во всех странах;
• оборотной стороне недопечатанных рублей Рижского Совета — Латвия (1919—1920);
• оборотной стороне топографических карт — Латвия (1918—1920);
• оборотной стороне неразрезанных листов керенок, различных этикеток товаров и даже на линованной тетрадной бумаге — во время Гражданской войны;
• обёрточной бумаге — во время Гражданской войны;
• папирусе — Египет;
• шёлке — Бутан (1969; серия марок и блок), Монголия (1982, шесть блоков), Польша (1958; блок к 400-летию польской почты);
• дедероне, капроне (химический материал) — ГДР (1963; блок «Химия для мира и социализма»);
• алюминии — Венгрия (1955; марка к 20-летию алюминиевой промышленности страны, двухслойная с бумагой), СССР (две марки «Слава КПСС! XXII съезд КПСС», 1961; две марки «космос»; марка «XXVI съезд КПСС» и т. д.);
• золоте с бумажной подкладкой — Тонга, Сьерра-Леоне, Дагомея, Чад, Нигер, Гаити^[10], Мали, Мавритания и др.;
• чистом золоте — Габон (1966; марки весом по 0,6 г золота памяти Альберта Швейцера);
• серебре — Тонга (с 1963) и др.;
• стали;
• меди;
• дереве — Швейцария (2004; серия памятных марок, сделанных из древесины);
• вышивке — Швейцария (2000; первая в мире почтовая марка с вышивкой; вследствие того, что, как и при обычной вышивке, среди марок всего тиража существуют незначительные различия, имеется основание для поиска разновидностей;
• маленьких виниловых грампластинках, на которых записаны песни, — Бутан, Катар;
• флуоресцентной (светящейся в темноте) бумаге (ФРГ, 1962);
• стереоскопические (пластик, два типа: объёмные при изменении угла наклона и рассматриваемые в специальных очках);
• «переливные» («лентикулярные» с пластиковым покрытием — с двумя и более наложенными изображениями) — Бутан (с 1967);
• фарфоре — Австрия (2014; к предстоящему 300-летию Венской фарфоровой мануфактуры в замке Аугартен)^[11] и др.

Идея о бумажной наклейке как знаке почтовой оплаты предлагалась в разное время, а сама почтовая марка имеет предшественников^[3]:

• 1653—1654 — Жан-Жак Ренуар де Вилайе, организовавший по разрешению Людовика XIV регулярную почтовую службу^{[нем.][12]} в Париже, выпустил лентообразные билеты оплаты почтового сбора (фр. Billet de port payé) по цене в 1 су (соль)^[13], которыми обёртывали почтовые отправления или которые вкладывались в них так, чтобы были видны письмоносцу. На ленточных билетах стоял особый штемпель Ренуара де Вилайе и слова «port payé, le… jour de l’an 1653 (1654)» («оплачено, … дня, года 1653 (1654)»). Неизвестно, была ли на билете обозначена цена — ни одного экземпляра не сохранилось.
• 1660—1663 — при генеральном почтмейстере Генри Бишопе (1605—1691) в Англии появились первые штемпеля о почтовом сборе, включавшие указание суммы, которую следовало получить с получателя письма (например, «^D/₉» — 9 пенсов^[14], «^S/₁» — 1 шиллинг^[15]). Подобные штемпеля употреблялись в Лондоне, Эдинбурге, Дублине, Индии и английских колониях в Северной Америке.
• 1680 — Роберт Мюррей^[англ.], лондонский обойщик, организовал первую городскую частную почту, которая перешла в руки его делового партнёра, купца Уильяма Докрея, 1635—1716)^[16]. Почтовая служба получила название «пенни-почта»^[17] благодаря тарифу в 1 пенни за доставку письма весом до 1 фунта. В 1683 году Докрей ввёл треугольные штемпеля предварительной оплаты, на которых имелся текст англ. «Penny Post^[en] Paid» («Почтовый сбор в 1 пенни уплачен») и указывалось место отправки (буква в центре треугольника).
• 1819—1837 — в Сардинском королевстве выпускались штемпельные листы почтовой бумаги для писем, называвшиеся итал. Carta postala bolata (штемпельная почтовая бумага), на которых синей краской (в 1820 году — бескрасочным тиснением) печаталась цена 15, 25 и 50 чентезими оплаты^[18] и был изображён мальчик верхом на коне, трубящий в почтовый рожок. В зависимости от цены листа форма штемпеля была круглой, овальной или восьмиугольной; сама бумага имела разнообразные водяные знаки для предотвращения подделок.
• 1823 — шведский лейтенант Курри Габриель Треффенберг (1791—1875)^[19] предложил ввести конверты предварительной оплаты с напечатанной на них маркой, выполненной рельефным бескрасочным тиснением или красочным аллегорическим рисунком, который было бы сложно подделать. Центральный почтамт Стокгольма отклонил это предложение как «нелепое».
• 1834—1839 — Джеймс Чалмерс (1782−1853), шотландский книготорговец и издатель, набросал и изготовил проекты знаков почтовой оплаты.
• 1835—1836 — Лоренц Кошир, 1804—1879), австрийский чиновник, помощник почтового счетовода и словенец по происхождению, предложил предварительно оплачивать почтовый сбор при помощи наклеиваемых марок.

По некоторым сведениям^[20], самая первая в мире почтовая марка появилась в Греции в конце 1830-х годов, и сохранились её единичные экземпляры. Однако точная дата выхода греческой марки якобы не установлена, и приоритет Греции в выпуске почтовых марок вызывает сомнение. По другой информации^[21][22], первые почтовые марки появились в этой стране после 1828 года, когда, как утверждают исследователи из Греции, здесь провели почтовую реформу, а точнее — в 1831 году^[23].

«Отцом почтовой марки» признан сэр Роуленд Хилл (1795—1879). Первые в истории марки, названные «Чёрный пенни», были выпущены 6 мая 1840 года в Великобритании^[24].

Впоследствии Всемирный почтовый союз ввёл правило, предписывающее обязательное указание на марках названия страны-эмитента, выполненное латинскими буквами. Великобритания — как первая в истории страна, использовавшая марки, — была единственным государством, освобождённым от выполнения этого правила.

Вслед за выпуском первых марок в Великобритании в 1840 году почтовые марки стали появляться в свет и в других странах^[24]:

• 1843 — кантоны Цюрих и Женева в Швейцарии, Бразилия.
• 1845 — кантон Базель, США (почтмейстеры).
• 1847 — США^[25], Маврикий^[24], Тринидад (почтмейстер).
• 1848 — Бермуды (почтмейстер).
• 1849 — Франция^[24][26], Бельгия, Бавария, Швейцария.
• 1850 — Испания^[24], Австрия, Новый Южный Уэльс и Виктория в Австралии, Саксония, Пруссия и др.
• 1851 — Канада^[24], Сардиния, Дания, Баден^[27].
• 1852 — Нидерланды, Люксембург^[24], Папская Область, почта Турн-и-Таксис.
• 1853 — мыс Доброй Надежды в Африке.
• 1854 — Индия.
• 1855 — Норвегия^[28], Швеция^[24].
• 1856 — Мексика, Финляндия^[24][29].
• 1857 — Тифлис^[29], Россия.
• 1858 — Аргентина, Молдавия.
• 1860 — Польша^[29].
• 1861 — Италия, Греция.
• 1866 — Египет, Гондурас, Сербия^[30].
• 1868 — Персия (Иран).
• 1871 — Япония, Венгрия^[31].
• 1872 — Германия (объединённое государство).
• 1878 — Китай.
• 1879 — Болгария.
• 1888 — Тунис^[32].
• 1894 — Абиссиния (Эфиопия).

• Первые марки некоторых стран
• 
  Кантон Цюрих («Цюрихские четвёрка и шестёрка», 1843)
• 
  Кантон Женева
  («Двойная Женева», 1843)
• 
  Бразилия
  («Бычий глаз», 1843)
• 
  Кантон Базель
  («Базельская голубка», 1845)
• 
  США («Бенджамин Франклин»^[фр.], 1847)
• 
  Маврикий («Розовый Маврикий», 1847)
• 
  Франция («Церера»^[англ.], 1849)^[26]
• 
  Бельгия («Эполеты»^[англ.], 1849)
• 
  Бавария
  («Чёрная единица», 1849)
• 
  Австрия («Гербовый выпуск»^[нем.], 1850)
• 
  Саксония
  («Саксонская тройка», 1850)
• 
  Баден (1851)^[27]
• 
  Мыс Доброй Надежды
  («Капские треугольники», 1853)
• 
  Норвегия (1855)^[28]
• 
  Швеция (1855)^[33]
• 
  Финляндия (1856)
• 
  Тифлис, Россия
  («Тифлисская уника», 1857)
• 
  Россия (1857)
• 
  Молдавия
  («Бычья голова», 1858)
• 
  Польша (1860)
• 
  Греция («Большая голова Гермеса»^[англ.], 1861)
• 
  Сербия (1866)^[30]
• 
  Тунис (1888)^[32]

К началу XX века марки были введены в употребление в 310 странах (считая в том числе и не существовавшие уже на тот момент государственные образования, например, малые итальянские и немецкие), а штемпельные конверты — в 135 странах. Число различных знаков почтовой оплаты доходило до &&&&&&&&&&014000.&&&&&014 000, а их ценность — от неаполитанской газетной марки в ½ торпезе (¼ копейки^[34]) до североамериканской газетной марки в 60 долларов (120 рублей^[34]).

В то же время был возбужден вопрос о введении единообразной всемирной почтовой марки, но этому противопоставлялось то соображение, что в состав Всемирного союза входили и такие государства, валюта которых была в высокой степени и даже совершенно обесценена; таково было положение некоторых южно-американских республик. На Всемирном почтовом конгрессе 1897 года^[нем.] в Вашингтоне было решено ввести во всех странах однообразные цвета для марок одинакового достоинства, а равно не допускать в обращение марок, издаваемых по случаю юбилеев и тому подобных событий. Этим договорённостям, однако, не суждено было воплотиться в жизнь.

Предшественниками российских марок считают конверты городской почты Санкт-Петербурга, поступившие в обращение в 1845 году. Они назывались «штемпельные куверты», имели круглый штемпель, свидетельствовавший об уплате почтового сбора, и являются первыми знаками почтовой оплаты в России. В 1846 году такие же конверты были выпущены для Москвы. Кроме того, петербургские конверты использовались также в Москве, Варшаве и Казани. В 1848 году появились конверты для иногородней почты.

10 (22) декабря 1857 года была выпущена первая почтовая марка России — беззубцовая, номиналом в 10 копеек (за 1 лот), вместе с марками номиналом в 20 копеек (2 лота) и 30 копеек (3 лота), а также для городской почты. В 1858 году появились первые российские марки^[24] с зубцами достоинством в 10, 20 и 30 копеек. В 1864 году были выпущены марки в 1 и 3 копейки. Впоследствии выпускались марки ценностью от 1 копейки до 7 рублей; в 1884 году были введены новые образцы почтовых марок.

На территории Финляндии и Польши, входивших в состав Российской империи, а также в Тифлисе (ныне Тбилиси) выпускались собственные официальные марки. При этом в Финляндии и Тифлисе они появились раньше, чем на остальной территории России, — соответственно в 1856 и 1857 годах.

Первыми знаками почтовой оплаты Финляндии были штемпельные конверты, использовавшиеся с 1845 года. Первые марки были выпущены в обращение 3 марта 1856 года^[24]. При этом для первого выпуска был сохранён рисунок знака и техника его исполнения, применявшаяся при печати штемпельных конвертов. Последующие марки Великого княжества Финляндского, за редким исключением, выполнялись типографской печатью. Всего с 1856 по 1917 год было сделано двенадцать выпусков марок. Общегосударственные марки России в финских почтовых учреждениях не продавались, однако оплаченная ими корреспонденция беспрепятственно доставлялась адресатам.

Тифлисская марка, известная под названием «Тифлисская уника», была выпущена 20 июня 1857 года, имела хождение непродолжительное время и считается большой филателистической редкостью.

Первая и единственная марка Царства Польского была выпущена 1 января 1860 года. Её рисунок был создан в типографии Г. Гаазе в Варшаве. Он повторяет рисунок общероссийских марок того времени с некоторыми отличиями: на груди двуглавого орла помещён щиток с одноглавым орлом, отсутствуют слова «почтовая марка», а в нижней части текст дан на польском языке — «ZA ŁOT KOP. 10» («За лот 10 коп.»). Кроме того, были изменены цвета. Из-за несовершенства технологии тиснения щит с польским орлом практически не виден. Печатались марки Государственной фабрикой стемпля несколькими тиражами и отличались оттенками красок и сортом бумаги. Марки Царства Польского были изъяты из обращения 1 (13) апреля 1865 года после ликвидации его автономии. В дальнейшем, до провозглашения независимости в ноябре 1918 года, здесь использовались общегосударственные марки России.

• 
  Первая марка Великого княжества Финляндского (3 марта 1856, 5 копеек)
• 
  Первая и единственная марка Царства Польского (1 января 1860, 10 копеек)

С 1865 года в России наряду с правительственной почтой начала организовываться земская почта, осуществлявшая доставку почтовой корреспонденции между государственными почтовыми отделениями и местными жителями уездов. Для оплаты этих услуг земствами выпускались специальные знаки почтовой оплаты, получившие известность как земские марки^[24].

Особую группу марок местного значения составляют так называемые венденские марки, выпускавшиеся с разрешения Министерства внутренних дел России Венденским уездом Лифляндской губернии (ныне город Цесис в Латвии) в период с января 1863 по 1903 год. Существует 12 различных типов этих марок, имеющих около 40 разновидностей; их номинал выражен в копейках. Надписи на марках сделаны на немецком языке, но начиная с 1901 года использовалась надпись на русском языке «Венденская уездная почта». Почта была закрыта 23 апреля 1903 года.

• 
  Двухкопеечная земская марка Валдайского уезда
• 
  Двухкопеечная местная венденская марка (1875)
• 
  То же (1901)

В первые послереволюционные годы для нужд почтового обращения использовали марки Российской империи тринадцатого, семнадцатого и последующих выпусков, а также почтово-благотворительные марки 1914—1915 годов. По мере их расходования марки допечатывались со старых клише. С 1918 по 1923 год были сделаны повторные эмиссии марок семнадцатого, девятнадцатого и двадцать второго выпусков.

К началу 1918 года в РСФСР стал ощущаться острый недостаток почтовых марок. Для устранения этого Наркомпочтель ввёл в обращение в качестве почтовых, по номинальной стоимости, сберегательные марки, изъятые из употребления в 1915 году. Они сразу же стали использоваться для оплаты всех видов корреспонденции, кроме международной. Кроме того, в условиях острого недостатка знаков почтовой оплаты некоторые почтовые учреждения по собственной инициативе применяли в качестве почтовых гербовые марки. С 1 января 1919 года по 15 августа 1921 года простая корреспонденция на территории РСФСР пересылалась бесплатно. После отмены этого тарифа Наркомпочтель, из-за отсутствия почтовых марок нужных номиналов, вновь ввёл в обращение сберегательные и контрольные марки всех достоинств, установив им цену по 250 рублей независимо от номинала. Эти марки были официально изъяты из обращения 15 сентября 1922 года.

Первые марки РСФСР «Рука с мечом, разрубающим цепь» вышли в обращение 25 октября (7 ноября) 1918 года на первую годовщину Октябрьской революции. Почтовое обращение этих марок было недолгим. 8 апреля 1922 года их изъяли из обращения. 10 августа 1921 года вышел первый стандартный выпуск РСФСР, на марках которого впервые было указано новое наименование государства.

С августа 1923 года на всей территории РСФСР использовались только почтовые марки СССР.

Первые марки СССР с надписью «Почта СССР» поступили в обращение в августе 1923 года. Это была серия памятных марок в честь Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки. Марки продавались только в крупных городах. В октябре 1923 года начался выпуск марок 1-й стандартной серии СССР, так называемый «Золотой стандарт». Номиналы на марках были даны в золотом исчислении: «…коп. золотом» или «…руб. золотом». Последняя марка с надписью «Почта СССР» вышла в апреле 1992 года. Это была беззубцовая марка 12-го стандартного выпуска.

• 
  Марка из первого выпуска с надписью «Почта СССР» (1923, художник Г. Пашков)
• 
  «В. И. Ленин» (художник В. П. Васильев) — лучшая советская марка 1964 года
• 
  Последняя марка СССР 12-го стандартного выпуска (1992, художник Ю. Ряховский)

Практически во всех странах значительная часть марок выпускается с изначальной целью их продажи коллекционерам, что позволяет государству получать значительные доходы, не связанные напрямую с почтовыми услугами. Такие государства и территории, как Лихтенштейн, Тринидад и Тобаго, Джерси и многие другие, рассматривают средства оплаты почтовых отправлений (марки, конверты, открытки) как один из инструментов при формировании доходной части бюджета.

Практически вся история почтовых марок сопровождалась историей их подделок — фальсификатов. Уже в 1840-х годах в обращении появились как полные фальсификаты, так и частичные, использующие в качестве основы настоящие марки, но с поддельной надпечаткой, изменённым цветом или перфорацией и т. п. Кроме того, появлялись так называемые фантастические выпуски — издания, не имеющие аналогов в официальной почтовой системе. Различают фальсификацию марок в ущерб почте и в ущерб коллекционерам (с развитием филателии второй тип подделок по масштабу и уровню стал сопоставим с первым).

Где бы ни хранилась марка, она подвержена воздействию среды: воздуха, температуры, влажности, сухости, загрязнённости (пыль, табачный дым); света, как дневного, так и искусственного; воды, её температуры и содержащихся в ней веществ (хлор, соли). Горячая вода влияет на краску и для отмывания марок её оптимальная температура +35…+50 °C. Кислород, содержащийся в воздухе, химически соединяется с входящими в состав краски марки элементами, происходит окисление — изменяется цвет марки. При влажном воздухе гигроскопический клей впитывает воду, марка прилипает к кляссеру. Чрезмерно сухой воздух может вызвать трещины в клеевом слое и бумаге. Высокая температура воздуха ускоряет пожелтение бумаги. При курении выделяются вещества, вызывающие изменение цвета. Прямой солнечный свет и вспышка при фотографировании ускоряют выцветание марки.

Марки с флюоресцирующими веществами (в бумаге, краске или покрытии) желтеют от воды, содержащей щёлочь или медь. Марки с рельефным тиснением не переносят влаги и давления. Золотая краска или фольга чернеет под влиянием окисления, на ней проявляются отпечатки пальцев. В помещениях, где хранятся марки, следует поддерживать постоянную температуру и чистоту, а для отмывания марок использовать дистиллированную или охлаждённую кипячёную воду.

• Новосёлов В. А. Глава 2. Предшественники почтовой марки  (неопр.). Знакомство с филателией: Мир филателии. Смоленск: Мир м@рок; Союз филателистов России (2 ноября 2008). — Электронная книга. Дата обращения: 12 октября 2011.
• Новосёлов В. А. Предшественники почтовой марки-2  (неопр.). Знакомство с филателией: Мир филателии. Смоленск: Мир м@рок; Союз филателистов России (22 декабря 2008). — Электронная книга. Дата обращения: 12 октября 2011.
• Новосёлов В. А. Глава 3. Рождение почтовой марки  (неопр.). Знакомство с филателией: Мир филателии. Смоленск: Мир м@рок; Союз филателистов России (3 ноября 2008). — Электронная книга. Дата обращения: 12 октября 2011.
• Новосёлов В. А. Глава 7. Легендарные марки  (неопр.). Знакомство с филателией: Мир филателии. Смоленск: Мир м@рок; Союз филателистов России (1 ноября 2008). — Электронная книга. Дата обращения: 12 октября 2011.
• Новосёлов В. А. Глава 18. Материалы, используемые для печати почтовых марок  (неопр.). Знакомство с филателией: Мир филателии. Смоленск: Мир м@рок; Союз филателистов России (1 ноября 2008). — Электронная книга. Дата обращения: 12 октября 2011.
• Новосёлов В. Самая-самая необычная (первая) марка  (неопр.). Интересные факты, события, выпуски, исследования, статьи. Союз филателистов России (СФР) (23 августа 2006). Дата обращения: 12 октября 2011.
• Main Page (англ.). Stamp Collecting News. — Сайт о новых выпусках марок и других мировых новостях в области коллекционирования марок. Дата обращения: 12 октября 2011. Архивировано 4 февраля 2012 года.