Iepure de prerie

Iepure de prerie
Stare de conservare

Risc scăzut (LC)  (IUCN 3.1)[1]
Clasificare științifică
Regn: Animalia
Încrengătură: Chordata
Clasă: Mammalia
Ordin: Lagomorpha
Familie: Leporidae
Gen: Lepus
Specie: L. townsendii
Nume binomial
Lepus townsendii
(Bachman, 1839)[2]
Arealul iepurelui de prerie
Modifică text Consultați documentația formatului

Iepurele de prerie[3] sau al preriilor[4] (Lepus townsendii) este o specie de mamifer din familia iepurilor, Leporidae.[2] Este găsit în Canada și SUA. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat această specie ca fiind neamenințată cu dispariția.[1]

Taxonomie

Lepus townsendii a fost descrisă științific pentru prima oară în 1839 de John Bachman. În anul 1964, Gureev a plasat specia în subgenul Proeulagus sub denumirea Lepus campestris, iar în anul 1998, Averianov a plasat-o în subgenul Eulagos.[2] Există două subspecii recunoscute ale speciei Lepus townsendii: Lepus townsendii campanius (Bachman, 1839) și Lepus townsendii townsendii (Hollister, 1915).[1][2]

Descriere

Iepurele de prerie este o specie de iepure propriu-zis de dimensiune mare, dar iepurele polar (Lepus arcticus) și iepurele arctic (Lepus othus), două specii care sunt găsite mai departe înspre nordul Americii de Nord, au mărime mai mare. Lungimea unui astfel de iepure este la maturitate de 56–65 cm, incluzând o coadă ce măsoară 6,6–10,2 cm, iar greutatea este de 2,5–4,3 kg. Din iarnă până în primăvară, greutatea tinde să crească la femele datorită pregnanței, dar scade din cauza stresului provocat în competițiile de împerechere la masculi. Prin urmare, femele din Iowa au ajuns să cântărească în medie 3,600 g iarna și 3.800 g primăvara, iar masculii în medie 3.400 g iarna și 3.100 g primăvara.[5] La cea mai nordică extremitate a arealului său, poate fi de aproape două ori mai mare decât în mijlocul arealului său. În Saskatchewan, au fost înregistrate specimene rare care întreceau 9 kg. Urechile sale gri, mari și distinctive cu vârfuri negre sunt maro-castanii și albe înăuntru. Picioarele din spate îi sunt lungi și puternice, lucru caracteristic iepurilor propiu-zișii. Spatele, coastele și membrele sunt maro-închise sau maro-cenușii, iar părțile inferioare sunt de o nuanță pală de gri. Urechea, pornind de la crestătură, măsoară 10–11,3 cm, pe când labele picioarelor din spate măsoară 14,5–16,5 cm. Coada este albă, deasupra cu o dungă centrală închisă. Femelele sunt ceva mai mari decât masculii. În populațiile din nord, acești iepuri năpârlesc, iar corpul lor devine alb peste tot, cu excepția urechilor.[6] În general, nu scot niciun sunet, dar emit un țipăt strident dacă sunt răniți sau amenințați.[7]

Răspândire și habitat

Iepurele de prerie este originar din părți ale vestului și centrului Americii de Nord. Arealul său cuprinde Columbia Britanică, Alberta, Saskatchewan, Manitoba și Ontario din Canada și Washington, Oregon, California, Nevada, Utah, Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, New Mexico, Dakota de Nord, Dakota de Sud, Nebraska, Kansas, Minnesota, Wisconsin, Iowa, Missouri și Illinois din Statele Unite ale Americii. Se găsește pe câmpii și în prerii și pe pajiști alpine cu conifere dispersate aflate la o altitudine de până la circa 3.100 m în Colorado.[1] Cea mai ridicată înălțime la care a fost găsit un specimen din această specie este de 4.319 m pe Vârful Bross, Colorado, iar cea mai joasă este de 30 m în altă locație. Iepurele de prerie este ceva mai mare decât iepurele de California (Lepus californicus), iar acolo unde arealurile lor se suprapun sunt segregați de habitatul lor, căci iepurele de prerie tinde să trăiască la altitudini mai mari, pe când iepurele de California în habitate aride situate mai jos.[8]

Iepurii de prerie sunt adesea observați în parcuri urbane și în parcuri suburbane în vestul Canadei. Oamenii văd des iepurași singuri ziua și primăvara, și presupun în mod eronat că sunt abandonați de mamele lor. Edmonton Humane Society a emis declarații publice cerând ca iepurașii să nu fie aduși în adăposturi pentru animale.[9]

Iepure de prerie în zăpadă în Seedskadee National Wildlife Refuge, Wyoming

Comportament și reproducere

Individ alergând în Great Sand Dunes National Park and Preserve

Iepurele de prerie este nocturn, în timpul zilei stând într-o adâncitură puțin îngustă ascunsă în sol sub vegetație, iar pe la amurg ivindu-se pentru a se hrăni. Adânciturile acestea au 46–61 cm în lungime, 20–30 cm în lățime și până la 20 cm în adâncime.[10] Adesea, căi discernabile duc departe de adâncitură și altele printre plante în locurile de hrănire frecvent vizitate. În zăpada din timpul iernii, adânciturile sunt interconectate, cu structuri ca de peșteră. Acest iepure este o specie solitară ce se hrănește cu graminee și alte plante verzi, incluzând culturi cultivate. În partea de sud a statului Colorado, începând cu vara și continuând cu toamna până iarna, dieta a variat de la 70 % (vara) până la 4 % (iarna) în plante erbacee negraminoide cu flori⁠(en)[traduceți], de la 43 % (toamna) până la 4 % (iarna) în graminee și de la 76 % (iarna) până la 7 % (vara) în plante din desișuri. În timpul iernii, dieta sa include muguri, crenguțe și scoarță.[6] Tinde să fie mai selectiv în tendințele sale alimentare față de iepurele de California, aspect ce îl dezavantajează acolo unde arealurile lor se suprapun.[8] Vederea sa este bună, auzul excelent și mustățile îi sunt sensibile și probabil este capabil să detecteze indicii olfactive cu privire la faptul dacă un alt iepure este gata să se reproducă.[7]

Sezonul de reproducere este variabil și depinde de latitudine și factori ai mediului înconjurător; se extinde din februarie până în iulie în diferite părți ale arealului.[8] Câțiva masculi pot concura agresiv pentru a atrage atenția unei femele aruncându-se unul asupra altuia, sărind și înghiontindu-se. Ovulația de către femeie are loc după copulație. Perioada de gestație este de în jur de 42 de zile și în pregătire pentru naștere, femela pregătește un cuib căptușit cu blană sub vegetație deasă. Un rând de pui poate consta în până la 11 pui, cu toate acestea, 4 sau 5 este un număr întâlnit mai des. Juvenilii cântăresc circa 100 g. Puii au ochii deschiși și au blană peste tot direct de la naștere și imediat încep să meargă împrejur. Încep să caute hrană pe la vârsta de două săptămâni și sunt înțărcați pe la patru săptămâni. Pe la vârsta de șapte luni ating maturitatea sexuală, dar nu se reproduc până la anul de după nașterea lor.[7]

Ecologie

Iepurii de prerie influențează compoziția vegetației terenurilor prin activitatea lor selectivă de a mânca vegetație. Reprezintă o pradă importantă pentru diverși prădători mamiferi. Se întâmplă ocazional ca vulpile roșii (Vulpes vulpes) și vulpile cenușii de câmp (Urocyon cinereoargenteus) să prindă adulți de dimensiune mare. Probabil reprezintă o pradă mai importantă pentru carnivore de mărime medie precum bursucul american (Taxidea taxus), coiotul (Canis latrans) și râsul roșu (Lynx rufus), și pradă suplimentară mică pentru unele mari ca puma (Puma concolor) și lupul cenușiu (Canis lupus).[11] Șerpii îi atacă uneori (de obicei pe cei mai tineri), iar printre păsările care îi vânează se numără vulturi, anumite păsări din familia Accipitridae și bufnițe. Acvila de munte (Aquila chrysaetos) și vulturul de mare cu cap alb (Haliaeetus leucocephalus) sunt singurele păsări răpitoare care sunt destul de mari pentru a prinde în mod regulat iepuri de prerie dezvoltați complet, cu toate că Buteo regalis și bufnița virginiană (Bubo virginianus) pot prinde ocazional un adult, deși aceste două specii din urmă și alte păsări răpitoare atacă de obicei juvenili.[12][13][14][15] Încearcă să evite detectarea, ghemuindu-se în vegetație unde coloritul lor criptic îi face dificil de observat. Se pot furișa, dar dacă sunt detectați saltă cu viteză, adoptând o traiectorie în zigzag. Pot alerga cu o viteză de maxim 55 km/h și sălta până la 5 m.[7] Sunt de asemenea vânați și mâncați de oameni.[7]

Stare de conservare

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat specia Lepus townsendii ca fiind neamenințată cu dispariția pentru că are un areal extins și este destul de comună de-a lungul majorității arealului său. Mărimea populației poate scădea ușor, dar nu la o rată care ar justifica includerea speciei într-o categorie amenințată.[1]

În Wyoming, totuși, a devenit rară în Parcul Național Grand Teton, unde nu a fost văzută recent.[1] A purtat pentru scurt timp reputația că ar fi dispărut din Parcul Național Yellowstone, unde era cândva abundentă.[16] Este acum clar de pe urma observațiilor, specimenelor moarte din cauza mașinilor și înregistrărilor istorice că acești iepuri sunt încă prezenți în parc.[17] Cauza declinului populațiilor din Wyoming este neclară.[1]

Note

  1. ^ a b c d e f g Brown, D.E. & Smith, A.T. „Lepus townsendii”. Lista roșie a speciilor periclitate IUCN. Versiunea 3.1. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. .  Downloaded on 15 April 2021.
  2. ^ a b c d Hoffman, R.S.; Smith, A.T. (). „Species Lepus (? [see comments under species]) townsendii”. În Wilson, D.E.; Reeder, D.M. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (ed. 3rd). Johns Hopkins University Press. pp. 185–211. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494. 
  3. ^ Manea, Gabriela (). Elemente de biogeografie (ed. a 2-a, rev.). București: Editura Universitară. p. 153. ISBN 978-606-591-109-3. 
  4. ^ Lumea animalelor după Brehm. Prelucrată după ediția a II-a a lucrării „Viața animalelor” de către: Prof. Dr. Rietschel, Dr. Hauke, Dr. Lotz, Dr. Merkel, Dr. Modes. București: Editura Științifică. . p. 848. 
  5. ^ Kline, P. D. (1963). Notes on the biology of the jackrabbit in Iowa. Proc. Iowa Acad. Sci, 70, 196-204.
  6. ^ a b „White-tailed jackrabbit (Lepus townsendii)”. ARKive. Smithsonian National Museum of Natural History: North American Mammals. Arhivat din original la . Accesat în . 
  7. ^ a b c d e Gosline, Anna (). „Lepus townsendii: white-tailed jackrabbit”. Animal Diversity Web. University of Michigan. Accesat în . 
  8. ^ a b c „Lepus townsendii: White-tailed Jackrabbit”. North American Mammals. Smithsonian National Museum of Natural History. Accesat în . 
  9. ^ „thestar.com - The Star - Canada's largest daily”. thestar.com. Accesat în . 
  10. ^ Jackson, H.H.T. 1961. Mammals of Wisconsin. University of Wisconsin Press, pp. 504.
  11. ^ Lim, B. K. (1987). Lepus townsendii. Mammalian Species, (288), 1-6.
  12. ^ Olendorff, Richard R. (1976). The Food Habits of North American Golden Eagles. American Midland Naturalist (The University of Notre Dame) 95 (1): 231–236.
  13. ^ Gerrard, J. M. and Bortolotti, G. R. (1988). The Bald Eagle: haunts and habits of a wilderness monarch. Smithsonian Institution Press, Washington, D.C.
  14. ^ Eagles, Hawks and Falcons of the World by Leslie Brown & Dean Amadon. The Wellfleet Press (1986), ISBN: 978-1555214722.
  15. ^ Errington, P. L., Hamerstrom, F., & Hamerstrom, F. (1940). The Great Horned Owl and its prey in north-central United States (Vol. 277). Agricultural Experiment Station, Iowa State College of Agriculture and Mechanic Arts.
  16. ^ Berger J (). „Undetected species losses, food webs, and ecological baselines: a cautionary tale from the Greater Yellowstone Ecosystem, USA”. Oryx. 42 (1): 139. doi:10.1017/S0030605308001051 Accesibil gratuit. 
  17. ^ Gunther, Kerry; Renkin, Roy; Halfpenny, Jim; Gunther, Stacey; Davis, Troy; Schullery, Paul; Whittlesey, Lee (). „Presence and Distribution of White-tailed Jackrabbits in Yellowstone National Park”. Yellowstone Science. 17 (1): 24–32. 

Legături externe