Nota: "Ordem Franciscana" e "Ordem dos Franciscanos" redirecionam para este artigo. Para outras ordens franciscanas e franciscanos em geral, veja Franciscanos.
Tau, símbolo franciscanoA Regra Bulada da Ordem, aprovada pelo papa Honório III
Foi fundada por São Francisco de Assis em 1209 na Itália. Ele era filho de um abastado comerciante, que respondeu ao chamado de Deus, que lhe falou do crucifixo de São Damião: "Vai e reconstrói a minha Igreja".
Os seus membros, de acordo com o espírito do fundador, nada deveriam possuir, estando obrigados a viver o mais pobremente possível, adotando uma vida extremamente simples, em pregação, dando exemplos de humildade e devoção.
Os franciscanos não são monges, mas sim frades: realizam voto de pobreza, castidade e obediência. Vivem em fraternidades, que se designam conventos e não abadias ou mosteiros. Os seus conventos são tradicionalmente dentro das cidades ou junto a elas.
A ermida foi transformada em convento em 1542, e fundaram-se mais quatro ou cinco conventos (entre eles o Convento dos Capuchos da Caparica e o Convento dos Capuchos de Sintra) que, em 1552, formaram uma Custódia com hábito, estatutos e ordenações próprias aprovados, pelo Ministro Geral da Ordem em 4 de outubro. Em 1560 constituíram uma Província aprovada pelo breve Sicut aliquando exposuit de 10 de maio. A sua sede foi sucessivamente na Arrábida, no Convento de São Pedro de Alcântara, em Lisboa, e no Convento de Mafra. Foi extinta em 1834.
Província de Santo Antônio: Província de religiosos franciscanos de «mais estreita observância» formada em obediência à bula Sacrae religionis sinceritas, de 8 de agosto de 1568, tendo a sua sede no Convento de Santo António dos Capuchos, em Lisboa (daí o facto de por vezes ser designada por Província dos Capuchos).
Formou-se a partir de um grupo de casas caracterizadas pelo rigor e o recolhimento, razão pela qual os seus religiosos se chamavam Recoletos. Tendo constituído um ramo franciscano em Itália, por iniciativa do Ministro Geral Frei Francisco dos Anjos, em 1524, estenderam-se a Portugal, onde formaram uma Custódia em 1565. Desta província derivaram a Província da Conceição em Portugal (1706) e duas Províncias no Brasil. Foi extinta em 1834.
Princípios franciscanos
Humildade, simplicidade e justiça. Humildade significa acolhida para escutar. Quem abre os sentidos para perceber o maior e o melhor não tem medo de obedecer e mostra lealdade a um grande projeto. Simplicidade é valor de quem sabe colocar tudo em comum, é a coragem da partilha. Justiça é transparência, castidade, verdade. É revelar o melhor de si.
Franciscanos protestantes
Resultando do Movimento de Oxford na Igreja Anglicana, e do movimento católico evangélico na Igreja Luterana, ressurgiram ordens religiosas de inspiração franciscana. Entre os anglicanos existem a Comunidade de São Francisco (para mulheres, fundada em 1905), a Sociedade de São Francisco - SSF (para homens, fundada em 1919 nos EUA e em 1934) na Inglaterra e a Comunidade de Santa Clara (para mulheres, monástica) e também a Ordem Terceira Franciscana para leigos. No Brasil existem os Irmãos Franciscanos de Canaã, ligada à Irmandade Evangélica de Maria, em Curitiba e Franciscanos Anglicanos, membros da Igreja Episcopal Anglicana do Brasil - IEAB, e a Ordem Anglicana de São Francisco de Assis (OASF), membros da Igreja Anglicana do Brasil.
No Brasil, porém, os franciscanos não têm abrangência nacional e sua coordenação é descentralizada. É comum um estado (como o Acre, por exemplo), não fazer parte de nenhuma província, enquanto São Paulo está dentro do limite de duas províncias, uma regional e ainda possui uma custódia, o que é fruto de uma missão de franciscanos italianos.[carece de fontes?]
