O Neolítico pré-cerâmico A (PPNA) denota o primeiro estágio do Neolítico pré-cerâmico, no início da cultura neolítica do Levante e da Anatólia, datado de cerca de 12.000 a cerca de 10.800 anos atrás, ou seja, 10.000 a 8.800 a.C.[1][2][3] Os vestígios arqueológicos estão localizados na região do Levante e da Mesopotâmia Superior do Crescente Fértil.
O período é caracterizado por pequenas habitações circulares de tijolos de barro, o cultivo de plantações, a caça de animais selvagens e costumes de sepultamento exclusivos, nos quais os corpos eram enterrados abaixo do piso das habitações.[4]
Os sítios arqueológicos do PPNA são muito maiores do que os da cultura de caçadores-coletores Natufiana anterior e contêm vestígios de estruturas comunitárias, como a famosa Torre de Jericó [en]. Os assentamentos do PPNA são caracterizados por casas redondas e semienterradas com fundações de pedra e pisos de terraço.[7] As paredes superiores eram construídas com tijolos de barro não cozido com seções transversais plano-convexas. As lareiras eram pequenas e cobertas com paralelepípedos. Pedras aquecidas eram usadas para cozinhar, o que levava a um acúmulo de rochas rachadas pelo fogo nos edifícios, e quase todos os assentamentos continham depósitos feitos de pedras ou tijolos de barro.
A partir de 2013, Gesher, no Israel moderno, tornou-se o mais antigo de todos os sítios neolíticos conhecidos (PPNA), com uma data calibrada de carbono 14 de 10.459 a.C. ± 348 anos, uma análise que sugere que pode ter sido o ponto de partida de uma Revolução Neolítica.[8] Um sítio contemporâneo é Mureybet [en], na Síria moderna.
Um dos assentamentos PPNA mais notáveis é Jericó, considerada a primeira cidade do mundo (cerca de 9.000 a.C.).[9] A cidade PPNA tinha uma população de até 2 a 3.000 pessoas e era protegida por um enorme muro de pedra e uma torre. Há muito debate sobre a função da muralha, pois não há evidências de nenhum conflito sério nessa época.[10] Uma possibilidade é que a muralha tenha sido construída para proteger os recursos de sal de Jericó.[11] Outra hipótese é que a torre ficava à sombra da maior montanha próxima no solstício de verão para criar uma sensação de poder em apoio a qualquer hierarquia que governasse os habitantes da cidade.[12]
A Torre de Jericó foi construída no final do Neolítico Pré-Potássico A, por volta de 8000 a.C.
Cabeça humana em gesso do Levante durante as fases neolíticas pré-cerâmicas.
Práticas de sepultamento
As culturas PPNA são únicas por suas práticas de sepultamento, e Kenyon (que escavou o nível PPNA de Jericó) as caracterizou como “vivendo com seus mortos”. Kenyon encontrou nada menos que 279 sepultamentos, embaixo de pisos, sob fundações de casas e entre paredes.[16] No período PPNB, os crânios eram frequentemente desenterrados e enterrados novamente, ou manchados com argila e (presumivelmente) exibidos.
A sedentarização dessa época permitiu o cultivo de grãos locais, como cevada e aveia selvagem, e o armazenamento em celeiros. Locais como Dhra′ [en] e Jericó mantiveram um estilo de vida de caça até o período PPNB, mas os celeiros permitiam a ocupação durante todo o ano.[19]
Esse período de cultivo é considerado “pré-domesticação”, mas pode ter começado a desenvolver espécies de plantas nas formas domesticadas que são hoje. O armazenamento deliberado e por períodos prolongados foi possível graças ao uso de “pisos suspensos para circulação de ar e proteção contra roedores”. Essa prática “precede o surgimento da domesticação e das comunidades sedentárias em larga escala em pelo menos 1.000 anos”.[2]
Os celeiros foram posicionados em locais entre outros edifícios no início de cerca de 11.500 a.C., no entanto, a partir de cerca de 10.500 a.C., eles foram movidos para dentro das casas e, por volta de 9.500 a.C., o armazenamento ocorria em cômodos especiais.[2] Essa mudança pode refletir a alteração dos sistemas de posse e propriedade, uma vez que os celeiros deixaram de ser de uso e propriedade comuns e passaram a ser controlados por famílias ou indivíduos.[2]
Observou-se, com relação a esses celeiros, que seus “sofisticados sistemas de armazenamento com ventilação no subsolo são um desenvolvimento precoce que precede o surgimento de quase todos os outros elementos do pacote neolítico do Oriente Próximo - domesticação, comunidades sedentárias em larga escala e o enraizamento de algum grau de diferenciação social”. Além disso, “a construção de celeiros pode [...] ter sido a característica mais importante no aumento do sedentarismo que exigia a participação ativa da comunidade em novos modos de vida”.[2]
Variantes regionais
Com o aumento do número de sítios conhecidos, os arqueólogos definiram uma série de variantes regionais do Neolítico pré-cerâmico A:
(Aswadiano) na Bacia de Damasco, definido por achados de Tell Aswad IA; típico: núcleos bipolares, lâminas de foice grandes, pontas Aswad. A variante “Aswadiana” foi recentemente abolida pelo trabalho de Danielle Stordeur em seu relatório inicial de outras investigações em 2001-2006. O horizonte PPNB foi recuado nesse local, para cerca de 10.700 a.C.[20]
Mureybetiano no Levante Setentrional, definido pelos achados de Mureybet IIIA, IIIB, típicos: pontas Helwan, lâminas de foice com base amenagée ou haste curta e retoque terminal.[21] Outros sítios incluem Sheyk Hasan e Jerf el Ahmar [en].
Locais na Anatólia central que incluem a “cidade-mãe” Çatalhöyük e o local menor, mas mais antigo, rivalizando até mesmo com Jericó em idade, Aşıklı Höyük.
↑Mithen, Steven (2006). After the ice: a global human history, 20,000–5,000 BC (em inglês) 1st ed. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. 63 páginas. ISBN978-0-674-01999-7
↑Gates, Charles (2003). "Near Eastern, Egyptian, and Aegean Cities", Ancient Cities: The Archaeology of Urban Life in the Ancient Near East and Egypt, Greece and Rome (em inglês). [S.l.]: Routledge. p. 18. ISBN978-0-415-01895-1. Jericó, no Vale do Rio Jordão, na Cisjordânia, habitada desde c. 9000 BC até os dias atuais, oferece evidências importantes dos primeiros assentamentos permanentes no Oriente Próximo.
↑Mithen, Steven (2006). After the ice : a global human history, 20,000–5,000 BC (em inglês) 1st ed. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. 59 páginas. ISBN978-0-674-01999-7
↑Mithen, Steven (2006). After the ice : a global human history, 20,000–5,000 BC (em inglês) 1st ed. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. p. 60. ISBN978-0-674-01999-7
↑Stordeur, Daneille. «La Néolithisation du Proche-Orient». Archéorient Laboratory - Maison de l'Orient et de la Méditerranée - Lyon (em francês). CNRS - French National Centre for Scientific Research. Consultado em 6 de março de 2011. Arquivado do original em 21 de julho de 2011
↑Young, Theodore Cuyler Jr; Smith, Philip E. L.; Mortensen, Peder (1983). The hilly flanks and beyond: essays on the prehistory of Southwestern Asia presented to Robert J. Braidwood, November l5, l982. Col: Studies in ancient Oriental civilization (em francês). Chicago (Ill.): Oriental institute of the University of Chicago. pp. 44–45. ISBN978-0-918986-37-5
↑Curry, Andrew (novembro de 2008). «Göbekli Tepe: The World's First Temple?» (em inglês). Smithsonian Institution. Consultado em 14 de março de 2009. Arquivado do original em 16 de dezembro de 2008 Directrice de la mission permanente El Kowm-Mureybet (Syrie) du Ministère des Affaires Étrangères – Recherches sur le Levant central/sud : Premiers résultats.
Leitura adicional
J. Cauvin, Naissance des divinités, Naissance de l’agriculture. La révolution des symboles au Néolithique (em francês) (CNRS 1994). Translation (T. Watkins) The birth of the gods and the origins of agriculture (Cambridge 2000).
O. Bar-Yosef, The PPNA in the Levant – an overview. (em inglês) Paléorient 15/1, 1989, 57–63.