Filho de Francisco de Sousa França e Isabel Rosa de Proença (ou Pureza). Era irmão de Francisco 'Silva', João, José, Domingos, Joaquim, Vicente José, Antônio José e cinco mulheres. [1]
Nunca contraiu matrimônio, mas teve uma filha com Ana dos Gatos, chamada Maria Isabel da Silva França, a qual se casou com o seu primo Luiz Carlos de Sousa França.[1]
Foi enviado para estudar num seminário no Rio de Janeiro, estudos que concluiu em 1821. [1]
Foi advogado no município do Rio de Janeiro, então sede da Corte e, em 1823, eleito deputado pela província fluminense para a Assembleia Constituinte, bem como nas legislaturas seguintes. Fez, ainda, parte o Conselho de Sua Majestade.
Participação de Manuel José de Sousa França ao vice-presidente da província da Bahia de sua nomeação interina para o cargo de ministro e secretário dos Negócios do Império no lugar do visconde de Goiana[1]
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