As execuções de Nuremberg ocorreram em 16 de outubro de 1946, logo após a conclusão dos Julgamentos de Nuremberg. Dez membros proeminentes da liderança política e militar da Alemanha Nazista foram executados por enforcamento: Hans Frank, Wilhelm Frick, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel, Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckel, Arthur Seyss-Inquart e Julius Streicher. Hermann Göring também estava programado para ser enforcado naquele dia, mas cometeu suicídio usando uma cápsula de cianeto de potássio na noite anterior. Martin Bormann também foi condenado à morte à revelia; na época seu paradeiro era desconhecido, mas agora acredita-se que ele cometeu suicídio ou foi morto por tropas soviéticas enquanto tentava escapar de Berlim em 2 de maio de 1945.
As sentenças foram executadas no ginásio da Prisão de Nuremberg pelo Exército dos Estados Unidos usando o método de queda padrão em vez de queda longa.[1]
Os carrascos foram o sargento John C. Woods e seu assistente, o policial militar Joseph Malta. Woods calculou mal os comprimentos das cordas usadas para as execuções, alguns alegando intencionalmente, de modo que alguns dos homens não morreram rapidamente por fratura no pescoço, mas foram estrangulados até a morte lentamente.[2][3][4]
Alguns relatórios indicaram que algumas execuções levaram de 14 a 28 minutos.[5][6] O Exército negou as alegações de que o comprimento da queda era muito curto ou de que os condenados morreram por estrangulamento em vez de uma fratura no pescoço.[7] Além disso, o alçapão era muito pequeno, de tal forma que vários dos condenados sofreram ferimentos com sangue na cabeça quando atingiram os lados do alçapão enquanto caíam através dele.[8]
Há rumores de que os corpos foram levados para o campo de concentração de Dachau para cremação, mas na verdade foram incinerados em um crematório em Munique e as cinzas espalhadas sobre o rio Isar.[9]
Kingsbury Smith, do International News Service, escreveu um relato de testemunha ocular dos enforcamentos. Seu relato apareceu com fotos em jornais.[10]
As execuções começaram às 1h11 com Joachim von Ribbentrop. A duração total foi de apenas cerca de duas horas.
O comandante da prisão de Nuremberg, Burton C. Andrus, lembrou mais tarde que Ribbentrop se dirigiu ao capelão luterano da prisão, Henry F. Gerecke, imediatamente antes de o capuz ser colocado sobre sua cabeça e sussurrou: "Nos veremos novamente".[12]
The trial removed 11 of the most despicable Nazis from life itself. In the early morning hours of Wednesday, October 16, 1946, ten men died in the courthouse gymnasium in a botched hanging that left some strangled to death for as long as 25 minutes.
the experienced Army hangman, Master Sgt. John C. Woods, botched the execution, some alleging intentionally. A number of the hanged Nazis died, not quickly from a broken neck as intended, but agonizingly from slow strangulation. Ribbentrop and Sauckel each took 14 minutes to choke to death, while Keitel, whose death was the most painful, struggled for 28 minutes at the end of the rope before expiring.
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