As espécies Ctenolophon são grandes árvores, raramente arbustos, com folhas opostas, simples, com pedículo foliar bem desenvolvido e textura coreácea. O bordo do limbo foliar é liso ou ligeiramente ondulado. As estípulas são pequenas e escamiformes.
O fruto é uma cápsula estreita que mantém na maturação as sépalas presentes. O fruto ganha uma coloração cinza quando seco e contêm apenas uma semente. A semente é pequena, com menos de 5 mm de comprimento, e é cercada por um arilo peludo.
A madeira da espécie Ctenolophon parvifolius é comercializada para construção e marcenaria.[5] A espécie não é cultivada, pelo que a madeira provém das florestas naturais.
Filogenia e sistemática
Ctenolophon é o único género da família Ctenolophonaceae, contendo apenas duas espécies de árvores da florestas tropicais da região paleotropical.
Filogenia
Um estudo de filogenética molecular, realizado em 2012, usou dados resultantes da análise de um número alargado de genes e por essa via obteve uma árvore filogenética com maior resolução que a disponível nos estudos anteriormente realizados.[6] Nesse estudo foram analisados 82 genes de plastídeos de 58 espécies (a problemática família Rafflesiaceae não foi incluída), usando partições identificadas a posteriori pela aplicação de um modelo de mistura com recurso a inferência bayesiana. Esse estudo identificou 12 clados adicionais e 3 clados basais de maior significância.[7][6] A posição da família Ctenolophonaceae no contexto da ordem Malpighiales é a que consta do seguinte cladograma:
O género CtenolophonOliv., e por consequência a família Ctenolophonaceae dado ser um táxon monotípico, inclui apenas 2 espécies consideradas válidas (das 4 espécies descritas):[8]
