Tendo uma muda sido plantada na época da construção de Brasília, a árvore foi escolhida para ser um dos símbolos do Distrito Federal, sido também inspiração do poema "Um buriti perdido", do escritor Afonso Arinos.[2] No entanto, dez anos depois, esta muda morreu e em 1969 foi plantada a muda que está presente até hoje, dando origem ao nome do Palácio do Buriti.[3] A ordem do seu plantio foi dada pelo então presidente da empresa Novacap, Israel Pinheiro, tendo esta muda sido retirada da estrada que liga Brasília a Anápolis, no momento em que possuía cerca de 300 anos de idade.[3]
Pelo fato de uma tentativa de vandalismo ocorrer em 1992, quando um homem tentou destruir a árvore a golpes de machado, o governo decidiu amarrá-la a quatro cabos de aço presos em uma espia, com uma anilha em seu tronco.[3]
Foi tombada como patrimônio histórico do Distrito Federal em 30 de maio de 1985.[4]
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