W eliminacjach do Pucharu Narodów Afryki 2015 wzięło udział 51 afrykańskich reprezentacji państwowych[1]. W kwalifikacjach nie uczestniczyła reprezentacja Maroka, które pierwotnie miało być gospodarzem turnieju. Jednak w wyniku rezygnacji z organizowania turnieju zaledwie 3 miesiące przed jego rozpoczęciem reprezentacja Maroka została wykluczona z udziału w turnieju[2], a jej miejsce zajął nowy gospodarz turnieju reprezentacja Gwinei Równikowej, która w eliminacjach odpadła w drugiej rundzie eliminacyjnej po porażce w dwumeczu z Mauretanią.
Po spotkaniu Komitetu Wykonawczego CAF w dniu 24 stycznia2014 r. zdecydowano, że eliminacje będą rozgrywane w formacie kilku wstępnych rund, oraz fazy grupowej, która będzie się składać z siedemu grup po cztery zespoły każda. Dwa najlepsze zespoły z każdej grupy, oraz najlepsza z trzecich miejsc zakwalifikuję się do finałów[5]. To inny system eliminacji od pierwotnego projektu, który składał się z rundy eliminacyjnej, a następnie z fazy grupowej składającej się z dwunastu grup po cztery zespoły[6].
Najlepsze 21 zespoły w rankingu CAF automatycznie kwalifikują się do fazy grupowej. Siedem kolejnych uczestników w fazie grupowej ustali się po zakończeniu wstępnych rund.
Uczestnicy
Lista reprezentacji biorąca udział w kwalifikacjach
W tej fazie eliminacji mecze będą rozgrywane systemem mecz i rewanż.
Pierwsza runda
Losowanie pierwszej rundy odbyło się w Komitecie Wykonawczym CAF w dniu 21 lutego 2014 r. w Kairze. Cztery drużyny w rankingu 48-51 zagrały w tej rundzie. Zwycięzcy dwumeczu awansowali do drugiej rundy.
Mecz Erytrea - Sudan Południowy został odwołany, jako że reprezentacja Erytrei wycofała się z udziału w eliminacjach. Tym samym Sudan Południowy automatycznie awansował do drugiej rundy.
Druga runda
Losowanie drugiej rundy odbyło się w dniu 27 kwietnia2014 r. w Kairze[8]. 26 drużyn w rankingu 22-47 i dwóch zwycięzców pierwszej rundy zagra w tej rundzie.
Gwinea Równikowa wygrała 3-1 w dwumeczu. Jednakże, w dniu 3 lipca2014 r., CAF ogłosił, że Gwinea Równikowa została zdyskwalifikowana za wprowadzenie w pierwszym meczu tych drużyn Thierry’ego Fidjeu, który był nieuprawniony do gry w tym meczu, w wyniku czego, Mauretania awansowała do drugiej rundy[9].
Mecz Gambia - Seszele został odwołany, ponieważ reprezentacja Gambii została zawieszona we wszystkich rozgrywkach organizowanych przez CAF na dwa lata za celowe wprowadzenie zbyt starych zawodników podczas meczu kwalifikacyjnego przeciwko Liberii w eliminacjach do Mistrzostw Afryki U-20 2015[10]. Tym samym Seszele automatycznie awansowały do drugiej rundy.
Rwanda wygrała 2-2 w dwumeczu po rzutach karnych. Jednak w dniu 17 sierpnia2014 roku CAF ogłosił, że Rwanda została zdyskwalifikowana za wprowadzenie na boisko Daddy’ego Biroriego, zawodnika który kilka lat wcześniej grał pod innym nazwiskiem Etekiema Agiti Tady[12][13]. Kongo automatycznie awansowało do dalszej fazy kwalifikacji.
Seszele zostały zmuszone do wycofania się z eliminacji, ponieważ administracja imigracyjna zabroniła wjazdu do kraju drużynie Sierra Leone z obawy na szalejącą w tym kraju epidemię gorączki krwotocznej Ebola[14]. Tym samym Sierra Leone automatycznie awansowało do fazy grupowej eliminacji.
Losowanie fazy grupowej odbyło się w dniu 27 kwietnia 2014 r. w Kairze[15]. 21 drużyn w rankingu 1-21 i siedmiu zwycięzców trzeciej rundy zagra w tym etapie. 28 zespołów zostanie podzielonych na siedem grup po cztery reprezentacje w każdej. Każda grupa będzie rozgrywać mecze systemem mecz i rewanż oraz każdy z każdym. Zwycięzcy i wicemistrzowie z każdej grupy, a także najlepsza drużyna z trzecich miejsc kwalifikują się do finałów.
