Membre del Partit Republican, foguèt successivament cap de la polícia de Nòva York entre 1895 e 1897, adjonh del secretari a la Marina de 1897 a 1898, engajat volontari dins la guèrra ispanoamericana de 1898 ont s'illustrèt a la tèsta de son regiment de cavalariá, los Rough Riders, a la batalha de San Juan puèi governador de l'Estat de Nòva York entre 1899 e 1900.