Vélo de cristal espoirs (2018) Belgian Sportsman of the year (2019) Crystal Bicycle (2019) Belgian National Sports Merit Award (2022)[3] Vélo d'Or (2022)
Evenepoel vant landeveisrittet i verdensmesterskapet i landeveissykling i 2022, og temporittet i 2023. Han ble med det den andre syklisten i historien til å vinne VM-gull i begge disiplinene, etter Abraham Olano.[5] I 2024 ble han den første mannlige syklist til å vinne både fellesstarten og temporittet i de samme olympiske lekene.[6]
Han er kjent for sin svært aerodynamiske og energieffektive stil, som gjør at mange av seierene hans har kommet fra lange soloangrep.[7] Dette har gitt ham kallenavnet The Aero Bullet. Evenepoel har vunnet temporittet i alle de store mesterskapene, herunder EM, VM og OL i landeveissykling.
Karriere
Fotballtalent og karriere som juniorsyklist
Evenepoel startet sin idrettskarriere som fotballspiller, og var blant annet innom ungdomslagene til R.S.C. Anderlecht og PSV Eindhoven. Han står også med ni kamper på aldersbestemt nivå for det belgiske fotballandslaget.[8] Etter et hoftebrudd begynte han som 15-åring å trene alternativt på sykkel, og som 17-åring gikk han over til å satse på en karriere som landeveissyklist.[9]
Han startet sin karriere som juniorsyklist høsten 2017. Hans virkelige gjennombrudd som junior kom likevel i 2018, da han gikk til topps 18 av de 31 gangene han sto på startstreken.[10] Han vant også alle etappeløpene han deltok i, i tillegg til en rekke poeng- og klatretrøyer. Under VM i landeveissykling 2018 vant han VM-gull i både fellesstart- og temporitt for junior, og han ble også både belgisk og europeisk juniormester i de samme disiplinene.
2018-sesongen hans var, ifølge statistikken til FirstCycling, tidenes mest suksessfulle sesong for en juniorrytter.[11]
Proffkarriere
2019
Evenepoels suksess som junior førte til at han signerte en kontrakt med daværende Deceuninck-Quick Step. Han hoppet dermed over U23-nivået, og ble proffsyklist allerede som 19-åring.
Ved starten av sesongen markerte han seg umiddelbart ved å vinne ungdomstrøya i Vuelta a San Juan. Hans første profesjonelle seier kom i Belgia rundt i juni, der han også vant sammenlagt, og senere i Clásica de San Sebastián i august. Han ble da, med sine 19 år og 190 dager, den yngste vinner av et World Tour-ritt. Rekorden ble tangert av Josh Tarling i 2023.[12]
I 2020 startet Evenepoel igjen sesongen med Vuelta a San Juan, der han denne gangen vant en tempoetappe og tok sammenlagtseieren. Senere i sesongen deltok han i ytterligere tre etapperitt, Volta ao Algarve, Vuelta a Burgos og Polen rundt, og vant alle tre. Med seieren i Polen rundt tok han sin første sammenlagtseier i etapperitt på World Tour-nivå.
Sesongen hans endte brått da han i august krasjet stygt i Il Lombardia.[13] Han feilberegnet en sving i en bratt nedoverbakke, noe som resulterte i at han krasjet i en mur og falt flere meter. Evenepoel pådro seg igjen brudd i hoften, og en lungekontusjon.
2021
Evenepoel gjorde sitt skadecomeback på startstreken til den 104. utgaven av Giro d’Italia, og gjorde med det sin Grand Tour-debut. Han endte på 7. plass i prologen, og uttalte etterpå at comebacket og topp 10-plasseringen var en sterk emosjonell opplevelse.[14] Han krasjet igjen i en utforkjøring på den 18. etappen, og brøt rittet etter denne velten.[15] Krasjen var ikke like alvorlig som i Lombardia, og han deltok i konkurranse igjen en uke senere. I Belgia rundt vant han en tempoetappe og sammenlagtseieren, og tok med det sin første seier etter skadeavbrekket.
Sommeren 2021 deltok han i de olympiske leker i Tokyo. Han kom på tredjeplass i temporittet i VM i landeveissykling 2021. Deltakelsen ble noe overskygget av kontorversene rundt ham i landveisrittet, der Evenepoel kom i konflikt med lagets kaptein Wout van Aert om taktikken til det belgiske laget.[16][17]
2022
Evenepoel på etappe 10 av Vuelta a España 2022, iført den røde ledertrøya
I 2022-sesongen tok Evenepoel sin første seier i Volta ao Algarve, der han igjen vant en tempoetappe og sammenlagtseieren. Han tok også ungdomstrøya i World Tour-rittet Baskerland rundt, der han kom på en fjerdeplass sammenlagt.
Evenepoel deltar i Liège–Bastogne–Liège i april, og vinner her sitt første monument. Senere samme år vant han Clásica de San Sebastián for andre gang.
Han tok sin første sammenlagtseier i en Grand Tour, da han i august vant Vuelta a España sammenlagt. To uker senere ble han verdensmester på landevei i Australia.[18] Samme år ble han også belgisk mester i temporitt.
2023
I 2023 syklet Evenepoel for første gang UAE Tour, som han vant. I mars deltok han i Catalonia rundt, der han tapte sammenlagtseieren knepent mot Primož Roglič, som var forventet å bli hans største rival i forbindelse med sesongens hovedmål om å vinne Giro d'Italia.[19]
I oppladningen til Giro d'Italia, vant Evenepoel Liège-Bastogne-Liège for andre år på rad.
Da Giro d'Italia var i gang, startet han med å vinne åpningstempoen. Han ga intensjonelt bort ledertrøya etter etappe 4, og denne ble overtatt av Andreas Leknessund.[20] Evenepoel måtte trekke seg etter etappe 9 etter å ha fått påvist Covid-19.[21] Han hadde da to etappeseire, begge på tempoetapper.
I juli 2023 vant han Clásica de San Sebastián for tredje gang, og ble belgisk mester på landevei.
Han forsøkte på nytt å kjempe om en sammenlagtseier i Vuelta a España samme år, men kollapset på den niende etappen og mistet over 27 minutter til tetgruppen.[22] Derfra endret han fokus til å satse på etappeseiere. Han vant til sammen tre etapper, og fikk også med seg klatretrøyen.
Samme år vant han det individuelle temporittet under verdensmesterskapet i landeveissykling, som ble avholdt i Glasgow. Med sin seier fra landeveisrittet året før, ble han den andre syklisten i historien til å ha vunnet VM-gull i begge disiplinene.[23]
Evenepoels startet sesongen med seier i Figueira Champions Classic. Han tok deretter sammenlagtseieren i Volta ao Algarve, og kom på andreplass sammenlagt i Paris–Nice. I Baskerland Rundt falt han stygt, og pådro seg brudd i kragebeinet.[24] Han var tilbake på startstreken i Critérium du Dauphiné, der han vant en tempoetappe.
Måneden etter deltok han for første gang i Tour de France, der han vant tempoetappen på 7. etappe. Evenepoel ble med det den 109. syklisten i historien til å vinne en etappe i alle tre Grand Tours.[25] Han endte på 3. plass sammenlagt, og ble den første belgier til å fullføre på pallen siden 1981.[26] Han ble også den første belgier til å vinne ungdomskonkurransen i Tour de France.
Under OL i Paris vant Evenepoel både fellesstarten og temporittet, og ble med det første mannlige syklist til å vinne begge rittene i landeveisdisiplinen i ett og samme OL.[6] Han forsvarte senere samme år sin verdensmestertittel på tempo, og ble med det den første mannlige syklisten til å vinne temporittet i OL og VM i samme sesong.[27]
Personlig liv
Evenepoel giftet seg i oktober 2022 med barndomskjæresten Oumi Rayane.[28] Han er sønn av tidligere proffsyklist Patrick Evenepoel.
Han har et eget merke, R.EV, som selger supportereffekter knyttet til ham.[29] Evenepoel har også sitt eget sykkelakademi i Brussel, hvis uttalte formål er å bidra til å gjøre sykkelsporten tilgjengelig for barn og unge av alle samfunnslag, og samtidig skape et rammeverk for utvikling av nye talenter.[30][31]
^Velonews.com (8. mai 2021). «Giro d’Italia: What the stars said after opening stage time trial». Besøkt 24. november 2023. «I was standing on the start ramp with some tears in my eyes. It was a hard way to come back and start the Giro like this. But immediately a top-10 spot, I didn’t expect it – I’m really happy.»
