Lite er kjent om Hanffs liv. Han vokste opp i Wechmar og var musikklærer i Hamburg og kirkemusiker ulike steder. Johann Mattheson studerte fra sjuårsalder og fire år framover komposisjon og klaver hos Hanff.
Fram til 1696 var Hanff organist ved hoffet til fyrstbiskopen av Lübeck i Eutin. Etter biskop August Friedrichs død og oppløsningen av hoffet i 1705 vendte Hanff formodentlig tilbake til Hamburg. Han fikk 26. august 1711 organistposten ved Schleswig domkirke, men døde bare få måneder senere.
M. Roubinet: Artikel Johann Nicolaus Hanff; i Gilles Cantagrel (red.): Guide de la musique d’orgue; Éditions Fayard 1991; ISBN 2-213-02772-2
Klaus Beckmann: Die Norddeutsche Schule. Orgelmusik im protestantischen Norddeutschland zwischen 1517 und 1755. Teil II Blütezeit und Verfall 1620–1755. Mainz, Schott 2009
Referanser
^abDiscogs, Discogs artist-ID 1952430, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]