この項目では、イギリスの閣僚 (Lord Chancellor) について説明しています。
中華民国の大法官については「司法院 」をご覧ください。
大韓民国の大法官については「大法院 (大韓民国) 」をご覧ください。
大法官と訳されることのある神聖ローマ帝国の大書記官長 (Erzkanzler) については「ドイツの首相 」をご覧ください。
オスマン帝国の官職については「カザスケル 」をご覧ください。
大法官 （だいほうかん、英語 : Lord Chancellor イングランド ・イギリス の官職である。中世 に創設され、イギリスに現存する官職の中で最も古い官職と言われる。
中世以来国璽 の管理にあたり、その権限を通じて様々な行政上の職務を管理下に置く大臣職となった。内閣 に首相 が登場してくるまで主要閣僚の地位を占めており、国務大官 としては戴冠式 の際にのみ任命される「大家令 」に次ぐ地位にある。15世紀 半ば頃から議会 の上院 （貴族院 ）議長も兼ねるようになった。
貴族院は2009年 まで最高裁判所でもあったため司法機能も有したが、貴族院議長の役割は2005年 の憲法改革法 により削除された（代わって貴族院議長 職が新設された）。現在の大法官はイギリスの内閣における司法省 を所管する閣僚職という役割に限定されている。
臣下の宮中席次においてはカンタベリー大主教 に次ぐ第二位であり、首相よりも上位者である。
トマス・モア （任期：1529年 - 1532年）フランシス・ベーコン （任期：1617年 - 1621年）
その由来はエドワード懺悔王 の11世紀 中頃に遡ると言われている。605年 に創設されたとする異説もあり、イギリスに現存する最も古い官職である。
始めの頃は国王の書記長だったため文字を書ける 聖職者 が多く任命されていた。聖職者が兼務する場合には宮廷 の礼拝堂 を併せて管轄したとされる。また「Lord Chancellor 」という呼称は「cancelli」（＝「囲い格子」）に由来し、宮廷の礼拝堂の衝立の後方に大法官の執務の間が設置されていたからであるという説がある。
12世紀初めまでに王政庁 の重要職となり、国璽 の管理と国璽を必要とする法令 等の作成・発給などの行政事務を行った。また国政に関する国王の助言役でもあった。これらの役割を通じて幅広い行政上の役割を管理するようになり、首相が登場するまでは内閣の主要閣僚の役割を果たしていく。
プランタジネット朝 以後、国王の行動範囲が拡大されて国王の滞在地とともに移動してきた王政庁の中で大法官の職務を維持することは次第と困難になり、やがて13世紀 には王政庁の文書局部門とともに独立して、ロンドン のウェストミンスター に大法官府 （英語版 ） 宰相 としての職務を行うようになる一方で、大法官府自体は単なる事務官庁と化してしまい、大法官本来の職務の重要性は低下するようになった。
大法官の国璽の管理に対して、私的な印章である王璽を管理する王璽尚書 があり、上記の大法官府の分離独立に伴い重要性が増した王璽が多用され、保管責任者である王璽尚書は政府高官になった。また、王璽とは別に王の身近な印章である御璽 （シグネット）を管理する役職に国王秘書官があり、政府の批判・監視を主張した議会の統制を嫌い寵臣 政治に傾いたリチャード2世 は宮廷財務室と国王秘書官室を活用、後者に属する国王秘書官は御璽で発行された王の意思表示である御璽令状作成に当たった。後にこの役職は国王秘書長官 へと発達していった。
14世紀 に入ると、コモン・ロー によって救済を得られなかった者から国王に対してなされた直接の請願・訴えを処理する大法官裁判所 （英語版 ） 衡平法 裁判所（Court of equity）としての役割を果たす。一方で大法官は財務府 の一員でもあったが、職務は代理任せになり財務大臣 に発展していった。更に15世紀 半ばにイングランド議会 が上下両院に分かれると、上院 （貴族院 ）議長 を兼務するようになった。
テューダー朝 期には政治的発言力が増し、特にトマス・ウルジー は絶大な権勢を誇った。しかしこの頃から、コモン・ローに精通した法律家 が大法官になるケースが増えていき（その第一号はトマス・モア だといわれている）、1625年 以後は聖職者の大法官は姿を消す。また、モア以降は大法官が議会と国王の仲介者とみなされるようになる。国璽尚書 が大法官代理を務める例もあり、1558年 にエリザベス1世 により国璽尚書に任命されたニコラス・ベーコン は、女王と対立して蟄居させられた大法官ニコラス・ヒース （英語版 ） フランシス・ベーコン は1617年 に父と同じく国璽尚書に就任、翌1618年 には大法官にもなった。
こうして大法官は立法 ・行政 ・司法 において権限を拡大させていき、イギリス憲政史においても「国王と議会および裁判所を仲介するイギリス憲法に固有の職責」として肯定的に解釈されてきた。
だが、一方で巨大となった大法官の権限削減の動きが現れる。まず、財政部門 が切り離されて「財務府」が独立した。財務府からは王室の財政を司る「大蔵府 」が分離・成立し、1721年 からはその長である第一大蔵卿 が首相 として内閣 を率いて国政の最高責任者 としての地位を大法官から奪った。更に1873年 の「裁判所法」制定に伴う司法改革によって、大法官府を縮小 され、高等法院 と上院に権限が分割され、上院が最終上級裁判所（最高裁判所 ）を形成し、上院議長である大法官がその長官を兼務して、治安判事 以下の司法官の人事権者となった。国璽管理事務 は閣僚の王璽尚書が扱うことになった。
初の下院議員大法官となったジャック・ストロー 伝統的なイギリス法での考えでは、カンタベリー大主教 （第一位）の次である第二位の序列にあり、イギリスの俗人としては最高の地位にある大法官が、より下位の序列にある首相によって任免されると言う矛盾した状態にある。そのうえ、大法官が最高裁判所を率いて裁判官 の人事を決定するのは三権分立 原則に反しているとも言え、「権力分立の歩く矛盾」と呼ばれた（貴族院では大法官も審理に加わる資格はあるが、通常審理参加を放棄する旨を表明する事となっていた）。この結果、ブレア内閣 によって上院改革と平行して大法官制度の改革が行われた。
まず2003年 6月12日 に大法官府が廃止され、代わって憲法事項省 （英語版 ） 憲法事項大臣 （英語版 ） 司法省 ・司法大臣 と改称している。
ついで2005年 に「2005年憲法改革法 」が成立し、上院議員の選挙で選ぶ貴族院議長 連合王国最高裁判所 ヘイマン女男爵 が選出され、連合王国最高裁判所は2010年10月1日に上院の常任上訴貴族（Lords of Appeal in Ordinary）12名を初代裁判官として発足した。
ブレア内閣による改革後も、必ず貴族が就任する閣僚の一つという慣習はしばらくの間守られてきた[ 12] ブラウン内閣 発足に際し、ジャック・ストロー が庶民院 （下院）議員としては史上初めて大法官に任ぜられた。その後キャメロン内閣 以降の内閣で任命された大法官も全員が下院議員であり、「下院議員は上院本会議では発言できない」との慣習により、上院本会議から大法官が姿を消した状態が続いている。なお、枢密院の機関である王立委員会 （Royal Commission） は、大法官が主宰し上院議場で開催される慣例になっていたが、ブラウン内閣以降は上院本会議に倣い欠席を通例とし、貴族院議長 が主宰を代行している。
今日では大法官は枢密院と内閣の閣僚の一員として首相の任免権に服する事になっている。大臣としての大法官は主に民事案件と憲法成文化を司る司法省を統轄し、刑事案件を取り扱う法務長官 率いる法務長官府
大法官は臣下の宮中席次においては首相よりも上位の席次であり、カンタベリー大主教に次ぐ第二位の立場にある。
^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r 国璽尚書
^ 1198年まで国璽尚書
^ 1504年まで国璽尚書
^ 在職中の1538年にウォルデンのオードリー男爵に叙される
^ 在職中の1548年にリッチ男爵に叙される
^ 在職中の1603年にエレズミア男爵、1616年にバックリー子爵に叙される
^ 1603年 7月19日 までは国璽尚書^ 在職中の1618年にヴェルーラム男爵、1621年にセントオルバン子爵に叙される
^ 1618年までは国璽尚書
^ 在職中の1628年にコヴェントリー男爵に叙される
^ 1649年から亡命宮廷
^ 1646年7月に死去
^ ボリングブルック伯爵の後任
^ 在職中の1660年にハイド男爵、1661年にクラレンドン伯爵に叙される
^ 在職中の1681年5月12日にノッティンガム伯爵に叙される
^ 1675年 までは国璽尚書^ 在職中の1683年にギルフォード男爵に叙される
^ 在職中の1697年にサマーズ男爵に叙された
^ 1697年まで国璽尚書
^ 在職中の1706年にクーパー男爵に叙される
^ 1713年までは国璽尚書
^ 1721年にマクルズフィールド伯爵に叙される[ 15]
^ 就任時の爵位はハードウィック男爵。在職中の1754年にハードウィック伯爵に叙される
^ 1760年にヘンリー男爵に叙され、1764年にノーティントン伯爵に叙される[ 16]
^ 1761年までは国璽尚書
^ プリンス・オブ・ウェールズ が1811年2月5日から摂政皇太子^ 在任中の1771年にアプスリー男爵に叙され、1775年にバサースト伯爵位を継承
^ 1799年にエルドン男爵、1821年にエルドン伯爵に叙される[ 17]
^ 1867年からケアンズ男爵。在職中の1878年にケインズ伯爵に叙される[ 18]
^ 1872年からセルボーン男爵。在職中の1882年にセルボーン伯爵に叙される[ 19]
^ 1885年からハルズベリー男爵、1898年にハルズベリー伯爵に叙される[ 20]
^ 1906年にロレバーン男爵、1911年にロレバーン伯爵に叙される[ 21]
^ Baron Birkenhead from 1919年からバーケンヘッド男爵、在職中の1921年にバーケンヘッド子爵、1922年にバーケンヘッド伯爵に叙される[ 22]
^ 1929年からサンキー男爵、在職中の1932年にサンキー子爵に叙される[ 23]
^ 1945年からジョウィット男爵、在職中の1947年にジョウィット子爵に叙される[ 24]
^ a b wikipedia英語版「List of Lord Chancellors and Lord Keepers」に基づく。
^ ブレア内閣での大法官はライアグのアーバイン男爵 （1997年5月 – 2003年6月）、ついでソーントンのファルコナー男爵 （2003年6月 – 2007年6月）であった。
^ Cook and Wroughton, English Historical Facts, 1603–1688, PP 8–9
^ Geoffrey Treasure, ‘Cowper, William, first Earl Cowper (1665–1723)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, September 2004; online edn, January 2009 accessed 27 March 2009
^ "No. 5986" . The London Gazette ^ "No. 10418" . The London Gazette ^ "No. 17722" . The London Gazette ^ "No. 24627" . The London Gazette ^ "No. 25183" . The London Gazette ^ "No. 26930" . The London Gazette ^ "No. 28514" . The London Gazette ^ "No. 32776" . The London Gazette ^ "No. 33795" . The London Gazette ^ "No. 37860" . The London Gazette
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