L'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord (in inglese: North Atlantic Treaty Organization, in siglaNATO; in francese: Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, in sigla OTAN) è un'alleanza militare internazionale composta da 32 Stati membri provenienti da Europa, Nord America e Vicino Oriente che venne istituita con la firma del Patto Atlantico il 4 aprile 1949. L'articolo cinque del trattato afferma che se si verifica un attacco armato contro uno degli Stati membri, sarà considerato un attacco contro tutti i membri e gli altri membri assisteranno il membro attaccato, con le proprie forze armate se necessario.[1]
Tutti gli Stati membri hanno delle forze armate, ad eccezione dell'Islanda, che non ha un esercito (ma ha una guardia costiera ed una piccola unità di specialisti civili per le operazioni della NATO). Tre dei membri della NATO posseggono delle armi nucleari: Francia, Regno Unito e Stati Uniti d'America. Oltre ai 12 fondatori originari, tra il 1952 ed il 1955 si unirono altri 3 membri, e nel 1982 si unì un altro membro. Dopo la fine della guerra fredda, la NATO ha poi aggiunto altri 16 membri.
La NATO attualmente riconosce Bosnia ed Erzegovina, Georgia, Ucraina come aspiranti membri grazie alla sua politica di allargamento "Open Doors".[2]
Il 31 marzo 2023, la Finlandia è stata ufficialmente approvata come nuovo membro della NATO dopo aver firmato il protocollo di adesione alla NATO ed al termine della procedura di ratifica da parte di tutti i 30 Stati membri. Il 4 aprile 2023, è pertanto entrata ufficialmente nella NATO come 31° membro di questa organizzazione.
Il 7 marzo 2024 la Svezia è stata ufficialmente approvata come nuovo membro della NATO dopo aver firmato il protocollo di adesione alla NATO ed al termine della procedura di ratifica da parte di tutti i 31 Stati membri. L’11 marzo 2024, è pertanto diventata il 32° membro dell’organizzazione.