Il trentottesimo Festival di Sanremo si svolse al teatro Ariston di Sanremo dal 24 al 27 febbraio 1988 con la conduzione di Miguel Bosé e Gabriella Carlucci e con la partecipazione di Carlo Massarini, in collegamento dal Palarock. Intervennero inoltre Kay Sandvick, Lara Saint Paul, Memo Remigi (in collegamento dal Casinò di Sanremo) e Valerio Merola (che curò i collegamenti esterni e dalle manifestazioni collaterali). L'edizione si svolse sulla falsariga della precedente: analogamente all'anno passato fu organizzato uno spettacolo di contorno al Palarock, adibito a ricevere gli ospiti di maggior prestigio.
Nella terza serata, dopo l'ascolto degli otto semifinalisti della sezione Nuove proposte e tentando di ripetere il fortunato esperimento dell'anno precedente ideato da Pippo Baudo, Aldo Biscardi fu chiamato a condurre il Processo al Festival, dibattito sul festival in corso con l'intenzione di smorzare la tensione della gara dei big: esso vedeva la partecipazione di Sandro Paternostro nel ruolo di "difensore" e di Vincenzo Mollica in quello di "accusatore". La discussione assunse però presto toni altamente rissosi fra cantanti e giornalisti, tanto che molti degli artisti in gara (fra i primi Francesco Nuti e Luca Barbarossa) decisero di abbandonare il programma in diretta, in polemica con la formula della trasmissione.[1] A causa di questo fallimento, l’idea del DopoFestival, o in ogni caso di un luogo dove commentare la kermesse, venne accantonata fino al ritorno di Pippo Baudo, che ne avrebbe fatto una parte importante del Festival stesso.
A grande richiesta del pubblico dell'Ariston, la serata finale subì un'interruzione per consentire di mandare in onda la seconda manche dello slalom speciale valido per i XV Giochi olimpici invernali, che fu vinto da Alberto Tomba. Già nella seconda serata, il 25 febbraio, Miguel Bosé si era limitato ad annunciare la vittoria dello stesso Tomba nello slalom gigante.[4]
Non era presente. Gli artisti hanno cantato dal vivo su basi musicali preregistrate.
Al Casinò invece, si esibirono in diretta gli ospiti del Festival Antoine, Ben E. King, Paul Anka e Sandie Shaw accompagnati dall'Orchestra di Musica Leggera della Rai di Roma, diretta dai Maestri Bruno Canfora e Michele Montereali.
Ospiti cantanti
Questi gli ospiti che si sono esibiti nel corso delle quattro serate di questa edizione del Festival di Sanremo:
^ Antonio Mustara, Festival di Sanremo 1988, su sorrisi.com, 26 gennaio 2015. URL consultato il 16 febbraio 2019 (archiviato dall'url originale il 17 febbraio 2019).
^Eddy Anselmi, Il Festival di Sanremo, Ed. DeAgostini, 2020.